ВЪЗКРЕСЯВАЙКИ ЦАРЯ

Валентин Грибенюк тръгва пред мен през брезова и борова гора извън Екатеринбург, Русия, размахвайки огромни комари от шията и лицето си. Гората се затваря около нас, докато следваме пътека, стъпвайки над гниещи стволове на дървета и тъмни локви. „Точно тук е Старият път на Коптяки“, казва той, посочвайки пътека с мръсотия и чакъл до газопровод. „Тук убийците карат камиона си.“ Спираме на място, където девет дървен материал са вградени в земята. Прост дървен кръст стои бдение. „Телата са намерени заровени точно [на мястото, маркирано с] тези дъски.“

Подобно на много руснаци, Грибенюк, 64-годишен геолог, отдавна е обсебен от едно от най-скандалните престъпления в Русия. Сега той се оказва в центъра на най-новите спорове около грозните, разтърсващи света събития от 17 юли 1918 г.

Около 2 часа сутринта на този ден, в мазето на командирована къща в Екатеринбург, болшевишки отстрел е екзекутирал цар Николай II, съпругата му Александра, петте деца на двойката и четирима служители. Зверството сложи край на имперската власт в Русия и беше подписващият акт на нов комунистически режим, който ще оскверни гражданите му през по-голямата част от 20 век.

Убийството на цар Никола Романов и неговото семейство резонира през съветската и руската история, вдъхновявайки не само неизмерими правителствени прикрития и публични спекулации, но и много книги, телевизионни сериали, филми, романи и слухове. И все пак, ако е открита тайна, че комунистите са изпратили Романовите, очевидно е имало истинска загадка, очевидно дори в правителството, относно местонахождението на кралските останки.

След това през май 1979 г. шепа учени претърсиха тайно в гората извън Екатеринбург, град на 1, 5 милиона жители на 900 мили източно от Москва в Уралските планини, откриха дълго разпадналите се скелети на девет души, включително три деца. Но учените не разкриват тайната си до 1990 г., тъй като СССР се опитва да се разпадне. Както стана, мощен нов криминалистичен метод за идентификация, основан на ДНК анализ, току-що започна да се появява и той скоро показа, че останките на пет от деветте непокрити са почти сигурно тези на царя, съпругата му и три от техните деца ; другите бяха четиримата присъстващи.

Историята, разбира се, е широко докладвана и чествана в знак на постсъветска откритост и като триумф на криминалистиката. Също така е известно, че Руската православна църква и някои видни потомци на Романови оспорват тези констатации. Църквата и кралските градове - и двамата бяха потиснати от Съветите - са дългогодишни съюзници; църквата, която разглеждаше царя като почти божествена фигура, канонизира семейството през 2000 г., а движение за възстановяване на монархията, макар и все още малко, има своите страстни привърженици. По ирония на съдбата, както църквата, така и някои от кралското семейство одобряват по-старо, съветско преразказване на събития, според които останките на Романови са били изхвърлени на друго място в същата гора и унищожени след възстановяване. Според тях криминалистичните констатации от 1990 г. са били погрешни.

Но това стана по-трудно да се приеме след юлския ден през 2007 г.

Точно тогава екип от следователи, работещи с Грибенюк, откриха останките на други двама Романови.

Николай Александрович Романов е роден близо до Санкт Петербург през 1868 г., син на престолонаследника Александър и Мария Феодоровна, роден от датската принцеса Дагмар. Баща му се възкачи на престола като Александър III през 1881 г. Същата година, когато Николай беше на 13 години, той стана свидетел на убийството на дядо си Александър II от революционер, хвърлящ бомба в Санкт Петербург. През 1894 г. като престолонаследник се жени за принцеса Аликс от Хесен, голямо херцогство на Германия, внучка на кралица Виктория. Никола става цар същата година, когато баща му умира от бъбречно заболяване на 49-годишна възраст.

Николай II, император и автократ на всички Руси, както беше официално известен, царуваше безпрепятствено в продължение на десетилетие. Но през 1905 г. правителствените войски стрелят по работници, маршируващи към Зимния дворец на Санкт Петербург в знак на протест срещу лошите условия на труд. Около 90 души бяха убити, а стотици ранени този ден, споменати като "Кървава неделя". Николай не заповяда убийствата - той беше в провинцията, когато те се състояха - и изрази скръб по тях в писма до близките си. Но работническият лидер го заклейми като „убиец на душа на руския народ“ и той беше осъден в британския парламент като „оцветено от кръв същество“.

Той никога не си е възстановил напълно авторитета. През август 1914 г. след убийството на ерцгерцог Австрия Франц Фердинанд Николай потопи неподготвената нация в Първата световна война. Снабдителните линии се сринаха; недостиг на храна и вълнения се разпространяват в Русия. Стотици хиляди загинаха в окопи при изгаряне на артилерия и картечен обстрел от германската и австро-унгарската армия. На 12 март 1917 г. войници в Санкт Петербург въстават и започват да изземват имперска собственост. Три дни по-късно, изправен пред искането на руския парламент да се откаже и се опасява от избухване на гражданска война, Николай абдикира трона. Той е евакуиран в Уралските планини, където семейството е поставено под домашен арест.

Американският журналист и историк Робърт К. Маси, автор на най-продаваната биография Никълъс и Александра, описа царя като неумел владетел „на грешното място в историята.“ Но Маси също взе под внимание „личния чар, нежността на Никълъс, любов към семейството, дълбока религиозна вяра и силен руски патриотизъм. “

Болшевиките, фракция от марксистки революционери, водени от Владимир Ленин, завзеха властта през октомври и преместиха семейството в двуетажна къща в Екатеринбург, собственост на военен инженер Николай Ипатиев. Девет месеца по-късно Романовите се събудили посред нощ, разказали за настъпването на белите руснаци - контрреволюционни сили, включително останки от царската армия - и повели в мазето. Отряд за екзекуция от десет човека влезе в стаята. Техният лидер Яков Юровски произнесе смъртна присъда. Николай произнесе последните си думи - „Какво?“ Или „Не знаеш какво правиш“ (сметките се различават) - и отрядът откри огън. Изстрелите моментално убиха царя, но някои куршуми не успяха да проникнат в кожусите на дъщерите му, обградени с бижута. Младите жени бяха изпратени с щикове и пистолети.

Държавното радио съобщи само, че „Кървавият Никола“ е екзекутиран. Но слуховете, че цялото семейство е било убито, се завъртяха. Една седмица след убийствата Бялата руска армия изгони болшевиките от Екатеринбург. (Това щеше да задържи града за около година.) Белият руски командир назначи съдебен следовател Николай Соколов да разгледа убийствата. Свидетели го завели в изоставена желязна мина в Ганина Яма, на около десет мили извън града, където, според тях, Юровски и хората му са изхвърлили съблечените тела и са ги изгорили в пепел. Соколов претърси площадката и се качи надолу по шахтата на мината, като намери бижута от топаз, парчета дрехи, костни фрагменти, които той предположи, че са романови (други оттогава са заключили, че са животински кости) и мъртво куче, принадлежало на най-малката дъщеря на Никола, Анастасия.

Соколов боксира доказателствата си и го отнесе във Венеция, Италия, през 1919 г., където се опита да го представи на великия херцог Николай Николаевич, чичо на царя; херцогът отказал да покаже предметите на изгнаната майка на царя Мария Феодоровна, опасявайки се, че ще я шокират. До края на живота си през 1928 г. тя ще настоява, че нейният син и неговото семейство са все още някъде живи. Служители на Руската православна църква, също в изгнание, прегърнаха сметката на следователя, включително заключението, че телата са били изгорени при Ганина Яма.

Легендата твърди, че доказателствата на Соколов се озовали скрити в стена на Руската православна църква „Нови мъченици“ в Брюксел. Но Владимир Соловьев, криминален следовател в прокуратурата в Москва, който работи по случая Романов от 1991 г., претърси църквата и не намери нищо. Доказателствата, каза той, "изчезнаха по време на Втората световна война."

Екатеринбург е разтегнат индустриален град на брега на река Исет. Известен като Свердловск през съветско време, Екатеринбург, подобно на голяма част от Русия, е белязан от комунистическото си минало: на улица Ленин огромна бронзова статуя на болшевишкия революционер, протегната ръка, се навежда към кметството, структура от епохата на Сталин, покрита с фризове на съветски работници и войници. В рушащата се сграда в близост до центъра на града се изкачих на стълбище, набрано с варено зеле, до апартамент на последния етаж, където срещнах Александър Авдонин, геолог, който разкри истината за останките на Романови - и след това го запази в тайна десетилетие.

Авдонин, побелял и болен на 78 години, израснал в Екатеринбург, недалеч от къщата на Ипатиев, където са извършени екзекуциите. Според времето, когато е бил тийнейджър, той е бил заинтригуван от случилото се през тази прословута нощ. Имаше, сигурно, много различни сметки, но в тази, която в крайна сметка щеше да се отплати за Авдонин, болшевишкият вожд Юровски наистина натрупа труповете на Романов в камион и закара до мина на Ганина Яма. Но Юровски реши, че твърде много хора са били свидетели на движението на камиони и войници през нощта. Така по-късно той се върна в мината, върна телата обратно в камион и се насочи към някои други железни мини на 25 мили. Пет минути надолу по пътя автомобилът се заби в кал. Именно тук, на няколко километра от Ганина Яма, свидетели разказват, че Юровски и хората му набързо долили част от телата със сярна киселина и бензин и ги изгорили. Според московския следовател Соловьев девет тела са поставени под някакви трупи, а други две в отделен гроб. Явровски очевидно е вярвал, че разделянето на членовете на семейството ще помогне да се прикрие тяхната идентичност.

„Решението трябваше да бъде временно, но Бялата армия наближаваше, така че този гроб ще бъде последният гроб“, каза ми Соловьев.

Но къде точно беше този краен сайт? През 1948 г. Авдонин се сдобива с дневник, написан от местен болшевишки чиновник Павел Биков; тя е публикувана през 1926 г. под заглавието Последните дни на Czardom . Книгата - първото публично признание от режима, че цялото семейство Романови е екзекутиран - подсказва, че телата не са били изгорени до пепел, а погребани в гората. До 40-те години на миналия век последните дни са изчезнали от библиотеките, предполагаемо конфискувани от съветските власти, но няколко екземпляра са оцелели. Авдонин прочете и разказ на руския поет Владимир Маяковски, който каза, че в края на 20-те години на миналия век той е бил отведен до гробното място - „на девет километра по пътя на Стария Коптяки” от центъра на града. Накрая Авдонин се натъкнал на акаунт, публикуван от Соколов, първоначалния следовател. Тя съдържаше снимка от дървесина - вероятно железопътни връзки - положена в гората; Соколов определи мястото, маркирано от дъските, като място, където са били изхвърлени някои неидентифицирани трупове. „Соколов е интервюирал железопътен работник [който] каза, че превозно средство с трупове в него се е забило в болка“, каза Авдонин. "Този работник каза, че превозното средство, коне и две дузини мъже са прекарали цяла нощ в гората."

През пролетта на 1979 г. Авдонин ми каза, че той и няколко колеги геолози, надявайки се да намерят останките, получиха разрешения за провеждане на научни изследвания в района. Русето проработи и те бързо се натъкнаха на място, маркирано с дъски, положени в земята. "Нямаше никой друг наоколо", каза ми той. "Взехме лопати и започнахме да копаем."

Авдонин шпионира първите кости - „три черепа, с дупки от куршуми. Извадихме ги от почвата. И покрихме мястото, където копахме, за да не оставим следи. “

Авдонин каза, че пази черепите, докато се опитва да намери някой, който може да проведе криминалистични тестове върху тях. След една година без успех той каза: „ние поставяме черепите обратно в гроба, защото беше твърде опасно да ги пазим.“ Ако той и другите мъже бяха открити, „лесно бихме могли да бъдем поставени в затвора или просто изчезна. "

Мъжете се заклеха да пазят констатациите си в тайна и те правят това в продължение на десет години. Но през 1990 г., в последните дни на съветския режим, Авдонин пише на Борис Елцин, по онова време председател на Върховния съвет на Русия. Докато е бил шеф на Комунистическата партия в Свердловск през 1977 г., Елцин е изпълнил заповед на Политбюро за унищожаване на къщата на Ипатиев. (Наскоро на сайта се появи руска православна църква.) Но оттогава Елцин се превърна в демократ и Авдонин сега усети, че може да му се довери. "Казах му къде лежат останките", каза ми Авдонин. „И аз го помолих да ми помогне да ги върна в историята.“, Пише Елцин, а на следващата година следователи от прокуратурата на област Свердловск, използвайки информацията на Авдонин, ексхумират девет скелета от един, плитък гроб.

Костите бяха открити. Сега беше задача на учените да ги накарат да говорят. Руското правителство и Петър Сарандинаки от базирана в САЩ Фондация за търсене, която насърчава криминалистическото проучване на останките на Романов, помолиха изтъкнати криминалисти да помогнат в идентифицирането на скелетите. Те включваха Питър Джил от Службата по криминалистика в Бирмингам, Англия, Павел Иванов от Генетичната лаборатория в Москва и по-късно Майкъл Кобъл от лабораторията за идентификация на ДНК на въоръжените сили в Роквил, Мериленд.

Човешката клетка съдържа два генома или набор от гени: митохондриална ДНК, предадена от майката, и ядрена ДНК, наследена от двамата родители. Ядрената ДНК, уникална за всеки индивид, осигурява най-мощното средство за идентификация. Но тъй като в клетка съществува само един набор от ядрена ДНК, често е трудно да се получи непокътната проба, особено от състарени източници. За разлика от тях, митохондриалната ДНК има стотици до хиляди копия на клетка; повече от тези молекули вероятно ще оцелеят.

В този случай учените имаха късмет: те успяха да извлекат ядрена ДНК от всичките девет скелета. Те откриха поразителни прилики в пет от тях - достатъчно, за да се заключи, че „костите принадлежат на едно семейство и приличаха на родители и три деца“, казва Евгений Рогаев, генетик, роден в Русия, от Университета в Масачузетс, който беше въведен в разследването.

Учените сравняват също митохондриалната ДНК от скелета на възрастни жени, вероятно Александра, с живия донор на ДНК: британският принц Филип, който споделя общ прародител на майката - кралица Виктория - с царицата. То съвпадаше.

През 1994 г. московският учен Иванов получи разрешение от членове на фамилията Романови да ексхумира Георги Романов, по-малкият брат на царя, от гроба му в Санкт Петербург. (Георги е починал внезапно през 1899 г., на 28 години.) Иванов установява, че митохондриалната ДНК на Георги е в съответствие с тази на скелетните останки на възрастни мъже. И двете проби показаха данни за изключително рядка генетична мутация, известна като хетероплазма.

Доказателствата доведоха съдебните експерти до едно заключение: костите бяха тези на Николай II, Александра и три от петте им деца. "ДНК тестването беше ясно и убедително", казва Кобъл.

Но не всички бяха убедени. Някои настояваха телата да не могат да принадлежат на Романовите, защото имаше само пет свързани скелета, а не седем. Междувременно в Япония, криминалист Тацуо Нагай извърши ДНК анализ на носна кърпа, оцветена с кръвта на Николай II, след като през 1890 г. набеден убиец нападна царя с меч в Ода, Япония. Нагаи и руски колега съобщиха в 1997 г., че митохондриалната ДНК от кървавата носна кърпа не съвпада с тази от костите, които експертите са определили като Никълъс. (Резултатите никога не са публикувани в рецензирано списание и не са повторени; резултатите не са получили приемане.) Смесвайки объркването, криминалист в Станфордския университет се сдобива с пръст на по-голямата сестра на Александра - Елизабет, която е застреляна от болшевиките през юли 1918 г. и хвърли кладенец. Според него той, митохондриалната ДНК от пръста, не съответства на ДНК от скелета, идентифициран като този на Александра.

Тези открития предизвикаха противоречия, но учените, работещи с руското правителство, твърдят, че и кървавата носна кърпа, и пръстът са били замърсени с ДНК от други източници, което изхвърля резултатите. Използвайки тази 80-годишна кост като ориентир, казва Кобъл, „игнорира цялата доказателства“.

Президентът Борис Елцин и руското правителство се съгласиха с Гил, Иванов и другите криминалисти. На 17 юли 1998 г. - 80-годишнината от убийствата - останките, които са били разкрити за първи път през 1979 г., са били намесени до други членове на династията Романови в параклис в държавната катедрала Петър и Павел в Санкт Петербург.

Властите на Руската православна църква настояват, че останките не са тези на Романовите. Руският православен патриарх Алексей - с подкрепата на няколко ключови потомци на Романов - отказа да присъства на церемонията.

Откакто се появиха костите на Романов, Грибенюк копнееше да открие все още неоткритите останки на Мария и Алексей. Грибенюк подозирал, че дъщерята и синът на царя са погребани близо до покрития с дървен гроб, който е държал останалите Романови. През 2007 г. той състави екип от половин дузина аматьорски криминалисти и се отправи към Стария Коптяки път. При третото си търсене на района, на 29 юли 2007 г. те са намерили около 40 костни фрагмента, погребани във водниста почва на дълбочина около един и половина фута, на 230 фута от останалите членове на кралското семейство.

Кобъл, ученият от армията на САЩ, анализира костните фрагменти и извлече митохондриална и ядрена ДНК от двата екземпляра. Той сравнява резултатите с данни от останките, приписани на Никола, Александра и трите им дъщери.

Анализът му показа, че митохондриалната ДНК от костните фрагменти на неидентифицираното момче и момиче е ясно подобна на тази от Царина Александра. По-нататъшен анализ, използващ ядрена ДНК - която отново е наследена и от двамата родители - показа, че "е четири трилиона пъти по-вероятно", че младата жена е дъщеря на Никола и Александра, отколкото че тя не е свързана, казва Коубъл. По същия начин, "80 трилиона пъти по-вероятно" момчето е Романов, а не несвързан мъж.

Коубъл и други учени проведоха допълнителен генетичен тест, включващ анализ на маркери на Y хромозоми - генетичен материал, предаден през бащинната линия. Те сравняват Y-хромозомата на момчето с тези от останките на Николай II, както и на жив донор Андрей Романов, и двамата са произлезли от цар Николай I. Изпитанието, казва Кобъл, „котва Алексей към царя и живия Романов роднина. "

Накрая Соловьев, московският следовател, си спомни, че кървавата риза, носена от Никола в деня на опита за покушение в Япония, е била подарена през 30-те години на миналия век на Ермитажния музей в Санкт Петербург. Ризата не беше виждана от близо 60 години. В крайна сметка беше проследено до чекмеджето за съхранение. Поради възрастта на кръвта и възможността от заразяване, „бях абсолютно скептичен (за получаване на добра ДНК проба]", казва Рогаев от Университета в Масачузетс. „Но това се получи дори по-добре от костните проби.“

„Това беше критичното нещо“, казва Кобъл. „Сега имахме проба от кръвта на царя и имахме проби от кост след неговата смърт. Имахме жива и следродилна ДНК. И те бяха перфектен мач. "

Засега църквата продължава да оспорва истинността на останките на Мария и Алексей, точно както е отказала да приеме идентификацията на скелетите на техните родители и братя и сестри. А руското ръководство - президентът Дмитрий Медведев и премиерът Владимир Путин - които са остро чувствителни към властта на Руската православна църква, тепърва трябва да разрешават погребването на най-наскоро откритите останки с тези на останалите Романови в Санкт Петербург. Костните фрагменти се съхраняват в заключен медицински хладилник в Бюрото за криминалистични изследвания на Свердловск в Екатеринбург.

„Наказателното дело е приключено; телата са идентифицирани “, казва Тамара Цитович, главен следовател в лабораторията. "Те трябва да бъдат погребани възможно най-бързо."

Преподобният Генадий Беловолов, 52-годишен, е виден духовник в Руската православна църква в Санкт Петербург. Той израства в Кавказ, където в училище го учат, че царят е слабоволен човек, който не успява да спаси Русия в най-трудния момент от нейната история. След падането на комунистите Беловолов чете руски и чуждестранни биографии и „Дойдох да видя [царя] като човек с огромен морал и чар и трагичният му край не можеше да остави безразличен никой човек“, казва той. „Историята, която му се случи, стана символ на случилото се с Русия - изгубения шанс за величие.“

Беловолов ми каза, че въпреки научните доказателства, все още вярва в заключението на Соколов от 1918 г., че царското семейство е изгорено до пепел при Ганина Яма. „Седемдесет години по-късно дойдоха нови хора, те намериха останките на неизвестни жертви в гроб и обявиха, че принадлежат на царя. [Но болшевиките] екзекутираха много в гората през това време. "Що се отнася до костите на Мария и Алексей, открити преди три години от Грибенюк и неговите приятели, Беловолов каза, " има изследователи, които показват напълно различни резултати. Църквата ще бъде доволна само със 100-процентова сигурност, нищо по-малко. “

Църквата има още една причина да се противопостави на новите открития, според няколко наблюдатели, с които разговарях: негодувание от ролята на Елцин в реабилитацията на царя. „Църквата намрази идеята, че някой, който е не само светски лидер, но и партиен функционер, е откраднал това, което според тях е тяхна власт“, казва Мария Липман, журналист и експерт по гражданско общество от Карнегиския фонд за международен мир в Москва. "Това движение за освещаване на семейството на царя - те искаха да бъде тяхно, и вместо това Елцин го открадна."

Очарование от „мъченичеството на семейство Романови“, заедно с това, което мнозина описват като духовен копнеж за силен, бащински водач, накара някои руснаци да повярват, че спасението на страната им се крие във връщането на монархията. Всеки 17 юли религиозни поклонници проследяват маршрута, който телата на Романовите поемат от къщата на Ипатиев до Ганина Яма; потомци на белоруските изгнаници са започнали монархистки общества; правнуците на казаци и хусари, които процъфтяват при имперско управление, агитираха за възстановяване на линията на Романови.

Руският имперски съюз е монархистка група, основана от белите руски изгнаници в Париж през 1929 г. Лидерът на съюза, 69-годишният Георги Фьодоров, не купува криминалистическите заключения. „Никой не може да ви даде 100-процентови уверения, че костите на„ Стария Коптяки път “са тези на императора“, каза Фьодоров, син на майор от Бяла руска армия. „Никълъс каза [на своите привърженици] преди да бъде убит:„ Не търсете тялото ми. “ Знаеше какво ще се случи - ще бъде унищожено напълно. “

В подкрепа на мнението си Фьодоров и Беловолов цитират дискредитираните резултати, получени от японската носна кърпа. И те се съмняват защо черепът, приписан на Никола, не носи знак от нападението на японски сабя. (Криминалисти твърдят, че киселите почвени условия биха могли да изтекат такава маркировка.)

Фьодоров, който живее в Санкт Петербург, заяви, че Авдонин и неговите привърженици имат „политически причини“ за прокарване на версията си за събития. „Те искат да сложат край на това -„ Бог да ги благослови, сбогом Романови “. Но ние не искаме [проблемът] да се отстрани. Искаме монархията да се върне. "

Ксения Вишполская, самостоятелно заета портретистка, специализирана в романовите царе, е не само промонархия, но може да се счита и за профашистка. На стената й, притисната сред Романовите, са поставени в рамка снимки на Франсиско Франко, Бенито Мусолини и чилийския диктатор Аугусто Пиночет. Вишполска ми каза, че амбицията й е „да има галерия от световните десни лидери .... Всеки от тях, подобно на Николай, се опита да се грижи за своя народ. Можете да се съгласите или не сте съгласни с техните методи. "

Подобно съчувствие към фашистките силни хора не е необичайно сред онези в Русия, които подобно на Вишполская подкрепят завръщането на монархията. Фьодоров от Руския императорски съюз ми каза, че се надява десният генерал да свали руското правителство: „Някой като Франко [трябва] да поеме властта, да стане диктатор, да почисти кашата и след две-три години да възстанови монархията . "

„Монархията беше брутално сложена за край и това беше трагедия за Русия“, казва принцеса Вера Оболенски, която твърди, че е потомка на царя от 16 век, известен като Иван Грозният. Тя израства в Париж и емигрира в Санкт Петербург преди три години.

„Монархията е романтична идея“, казва френският историк Мирей Масип, експерт по белоруски изгнаници. „Демокрацията не е популярна, защото демократите се оказаха тотални губещи. Комунистите не са популярни. Монархизмът се разглежда като нещо свежо и модерно. "

Руската православна църква е създала мемориал на Никола и семейството му в гората в Ганина Яма. Когато го посетих с Грибенюк, паркирахме до редица туристически автобуси и минахме през дървена порта, обградена от сувенирни павилиони. Туристите и поклонниците преглеждаха изводите на Никола, пощенски картички и православни икони. Може би никъде не беше по-очевидна връзката между църквата и кралското семейство. Религиозната хорова музика гръмна от високоговорители. Точно отвъд големия бюст на Николай, основата му, надписана с думите „Свети, великомъченик и цар“, пешеходни пътеки водеха до дузина църкви с различна големина, разпръснати из гората. Всяка от тези впечатляващи конструкции, изградени от грубо изсечени дървени трупи и покрити с покрив със зелени керемиди и златен купол, бяха посветени на различен покровител на Романовите. Наближихме пешеходна пътека, която заобикаля покрита с трева яма - изоставената мина, където болшевишкият отряд за смърт за първи път изхвърли труповете след самоубийството. Един поклонник полагаше букет от бели лилии на тревата. Свещеници и туристически групи, водени от млади аколити, се скитали покрай. "Църквата наистина е изградила този комплекс", отбеляза Грибенюк.

В същото време църквата изглежда готова да заличи обектите, разкрити от Авдонин и Грибенюк, на няколко километра, където според правителството и криминалистите са намерени останки на Романов. Миналата година църквата се опита да придобие земята и обяви планове да построи на мястото гробище от четири декара, църква и други структури, които нямат връзка с Романовите.

„Достатъчно е да покриете всичко“, каза Грибенюк.

Миналата пролет той и други заведоха правен иск за блокиране на проекта с аргумента, че той ще унищожи една от най-важните забележителности на Русия. (Докато отидохме да натискаме, съдът се произнесе срещу църквата. Решението вероятно ще бъде обжалвано.) „Телата са погребани тук преди 92 години“, каза Грибенюк, „и сега църквата иска да погребе паметта на това място отново."

Джошуа Хамър, който писа за мафията на Сицилия в октомврийския брой, живее в Берлин. Фотографът Кейт Брукс е базиран в Истанбул.

През юли 2007 г. екип, работещ с Валентин Грибенюк, показан тук на гробницата в Екатеринбург, направи изумително откритие, когато откриха останки по-късно, определени за тези на сина на царя Алекси и дъщерята Мария. (Кейт Брукс)

Планките обозначават мястото, където през 1979 г. е намерен гроб, съдържащ царя и другите членове на семейството. Руската православна църква не приема идентифицирането на намерените там тела, настоявайки телата да бъдат изгаряни в близост до Ганина Яма. (Кейт Брукс)

Много руснаци смятат романовите, канонизирани от Православната църква през 2000 г., за мъченици, каквито този монархист показва с техните образи. (Кейт Брукс)

Местонахождението на останките на царя и неговото семейство, показани тук на портрет от 1914 г., имаха озадачени следователи от 1918 г. Отляво са Олга, Николай II, Анастасия, Алекси, Татяна и стоящи са Мария и Александра. (Bettmann / Corbis)

Черепът на Анастасия се изследва. (Ройтерс / Корбис)

Костен фрагмент от Алексей. (Министерство на отбраната на САЩ)

След това следователят Александър Авдонин (вторият отляво) разкри истината за останките на Романов - и запази своите открития, след което го запази в тайна за десетилетие. (Д-р Майкъл Д. Кобъл, доктор на науките)

"ДНК тестването беше ясно и убедително", казва американският учен д-р Майкъл Кобъл. (Фред У. Бейкър III / Министерство на отбраната на САЩ)

Църквата на кръвта в Екатеринбург е построена на мястото на убийствата. (Кейт Брукс)

Всяка 17 юли, годишнината от убийството на кралското семейство, в Екатеринбургската църква на кръвта се провеждат религиозни служби. (Кейт Брукс)

След службата духовниците вървят на няколко мили до Ганина Яма, където църквата все още поддържа, че телата са погребани. "Трагичният край на царя", казва преподобният Беловолов, "не би могъл да остави безразличен нито един здрав човек". (Кейт Брукс)

Интересът към връщане към монархията продължава. Привържениците включват Георги Фьодоров, ръководител на Руския императорски съюз, роялистка група, основана през 1929 г. (Кейт Брукс)

Художникът Ксения Вишполская е специализирана в портрети на царете и е привърженик на завръщането в монархията. (Кейт Брукс)

Принцеса Вера Оболенски в дома си в Санкт Петербург се премести в Русия преди три години от Париж. Тя твърди, че произхожда от Иван Грозни, който царувал от 1533 до 1584 г., и оплаква края на царското управление: "Монархията беше брутално сложена за край", казва тя, "и това беше трагедия за Русия." (Кейт Брукс)

Сцена извън Руската православна църква на кръвта, построена през 2000-2003 г. на мястото, където бившият цар Николай II от Русия и няколко членове на неговото семейство и домакинство са екзекутирани след болшевишката революция. (Кейт Брукс)

Поклонници на нощното богослужение в Църквата на кръвта, което се провежда на годишнината от убийството на цар Николай II и неговото семейство. (Кейт Брукс)

На основата на Ганина Яма Църквата построила манастира на светите царски страдалки през 2001 г. След сутрешната разходка от Църква на Кръвта, вярващите се молят и целуват кръста, който стои до ръба на рудника. (Кейт Брукс)

По-късно на мястото на Ганина Яма са построени седем параклиса, по един за всеки член на кралското семейство и всеки посветен на определен светец или реликва. (Кейт Брукс)

Цар Николай II и семейството му са затворени за първи път в Александровския дворец в Царско село (Царско село), който сега е музей, където обществеността може да види част от владенията на Романов. (Кейт Брукс)