При толкова малко хора бихте очаквали Арктика да бъде зона, свободна от пластмаса, но новите изследвания сочат, че това е далеч от истината. Изследователи, изследващи Северния ледовит океан и установили, че водите са пълни с пластмасови отломки. Както Татяна Шлосберг от The New York Times съобщава, арктическите води изглеждат дъмпингова зона за пластмасови езда в океанските течения.
Пластмасата беше открита от международен екип от изследователи, които обиколиха Арктика на петмесечно пътуване на борда на изследователския кораб Тара през 2013 г. Те взеха проби от океанската вода по пътя, гледайки пластмасовото замърсяване. И макар че пластмасовите концентрации бяха като цяло ниски, те разположиха специфичен регион, разположен северно от Гренландия и Баренцово море с необичайно високи концентрации. Те публикуваха резултатите си в списание Science Advances.
Изглежда, че пластмасата се изкачва до полюса с термохалиновата циркулация, „транспортьорски” колан от океански ток, който пренася вода от долните ширини на Атлантическия океан към полюсите. „[А] и Гренландия и Баренцовите морета действат като задънена улица за този полюсен транспортьор“, казва Андрес Козар Кабаняс, водещ автор на изследването и изследовател от Университета в Кадис, Испания, в съобщение до пресата.
Изследователите изчисляват, че количеството пластмаса в тази област е в стотиците тонове, съставени от стотици хиляди от малките парчета на квадратен километър. И мащабът може да бъде още по-голям, според изследователите, поради пластмаса, която може да се е натрупала на дъното на океана в региона.
"Въпреки че огромното мнозинство от Арктика е добре, там е това биче, има тази гореща точка на много, много замърсени води", казва Ерик ван Себил, съавтор на изследването, казва пред Рейчъл Бекер от The Verge .
Въпреки че има отдалечена възможност пластмасата да бъде изхвърляна директно в Баренцово море, леденият участък от вода между Скандинавия и Русия, състоянието на намерената пластмаса подсказва, че тя е била в океана известно време.
„Пластмасовите парчета, които първоначално могат да бъдат с размери на сантиметри или футове, те бяха крехки от излагане на слънце и след това фрагментирани на все по-малки частици и в крайна сметка доведоха до тази пластмаса с размер милиметър, която наричаме микропластична, “ Карлос Дуарте, съавтор на проучването, казва Крис Мууни от The Washington Post . „Този процес отнема години до десетилетия. Така че видът материал, който виждаме там, има признаци, че той е навлязъл в океана преди десетилетия. "
Учените прекараха пет месеца на борда на изследователския съд Тара, измервайки пластиката на Арктика. (Фондация Ана Дено / Тара Експедиции) Както съобщава Schlossberg, осем милиона тона пластмаса пробиват в океана всяка година, като досега в глобалните води се натрупват около 110 милиона тона. Докато пластмасовите отпадъци в арктическите води представляват само по-малко от дървесните проценти от този общ размер, Дуарте казва на Мууни, че натрупванията в Арктика са само началото. Вероятно десетилетия пластмаса от източната част на САЩ и Европа все още е в транзит, което в крайна сметка ще стигне до Арктика.
Изследователите са идентифицирали няколко субтропични жири в световните океани, където микропластиците са склонни да се натрупват. Тревогата сега е, че Арктика ще се присъедини към списъка. „Този регион е безизходица, задънена улица, където морските течения отлагат отломки на повърхността“, казва съавторът на проучването Мария-Луиза Педроти в съобщението за пресата. „Може би сме свидетели на образуването на друг боклук на планетата, без да разбираме напълно рисковете за местната фауна и флора.“
Макар че има няколко идеи "за пръскане в небето", за да се почистят пластмасовите отпадъци в океана, най-вече проектът за почистване на океана, изследователите заключават в съобщението за пресата, че най-доброто решение е да се работи по-усилено, за да не достигне пластмаса до достигане океана на първо място.
