Леки и невероятно силни, привържениците са рекламирали въглеродни нанотръби като най-добрият строителен материал. Тези малки цилиндри на взаимосвързани въглеродни молекули се появяват навсякъде - от състезателни мотори до биомедицински устройства. И много учени предложиха да се използва този материал, за да се предприеме отдавнашната мечта за космически асансьор от измислица до реалност. Но ново проучване хвърля още една стопка в концепцията, която показва, че подредбата на атомите в малките въглеродни структури може да доведе до срив на цялата система, Джордж Дворски докладва за Gizmodo .
Свързано съдържание
- Този асансьор на мисълта за новатор трябва да бъде кръгъл
Космическият асансьор работи точно както подсказва името му, повдигайки автомобил или заграждение от земната повърхност в космоса. Технологията може да революционизира космическото пътуване, като го направи по-лесно и по-евтино от пускането на космически кораб на огромни ракетни двигатели.
Идеята е въведена за първи път в популярната култура от сър Артър К. Кларк в неговия научнофантастичен роман от 1979 г. „Фонтаните на рая“, съобщава Мишел З. Донахю за Smithsonian.com. По-късно учените се надяваха на концепцията и се придържат към извисяващата се структура от десетилетия.
Изграждането на космически асансьор не е малка задача. Основната идея е космическият асансьор да бъде закотвен до положение на Земята, простиращ се до терминал в космоса, който се движи в синхрон с орбитата и въртенето на Земята. Но тъй като кабелът ще трябва да се разтяга на десетки хиляди километри, материалът трябва да бъде както здрав, така и лек, за да работи.
Ново проучване обаче установи, че въглеродните нанотръби не са идеалното решение. Докато перфектно конструиран въглероден нанотръб приблизително ширината на конец може да бъде достатъчно силна, за да повдигне автомобил, неправилно поставяне на един атом намалява силата на опън наполовина.
„Само [въглеродните нанотръби] с изключително качество са в състояние да запазят идеалната си сила“, казва Фън Динг, изследовател от Хонконгския политехнически университет и водещ автор на изследването, казва на Джейкъб Арон за New Scientist . „Повечето масово произведени [въглеродни нанотръби] са силно дефектни, а висококачествените [въглеродни нанотръби] са трудни за производство в големи количества.“
Динг и неговите колеги проведоха компютърни симулации, тествайки как шестъгълната структура на решетката на повечето въглеродни нанотръби ще се задържи, ако бъде променена. Те откриха, че един атом, който не е в съответствие, причинява слабост, която по същество може да "разкопча" цялата тръба, като дърпане на свободна нишка върху пуловер, съобщава Aron.
Производството на нанотръби все още е в начален стадий, което прави няколко лоши тръби неизбежни. Но това последно проучване показва, че тези няколко слаби връзки потенциално могат да осакатяват по-големи структури. Дори и най-оптимистичните привърженици на космическите асансьори отдавна знаят, че превръщането му в реалност е много далеч. Но това проучване предполага, че учените имат още повече бариери пред издигането на масивната конструкция, пише Дворски.
„Освен ако не могат да бъдат постигнати големи пробиви в синтеза на [въглеродни нанотръби], използването на [въглеродни нанотръби] за изграждане на космически асансьор би било изключително предизвикателно“, казва Динг пред Арон.
