Някога - през октомври 2003 г., за да бъдем точни - стара жена с магически кулинарни умения живееше в индийско село, наречено Раййоли. Тя беше известна в цялата област: нейните кърита биха излекували неразположенията, хипнотизират служители, успокояват гневните и възбуждат неразбраните. Случи се Алия, млада принцеса, да прави обиколките на имението си една вечер, когато мина покрай колибата на старата жена. Опитен аромат изпълни въздуха и я примами вътре. Принцесата намерила старата жена да смила подправки със странна хаванче и костилка, след което ги смесила в къри, което бавно се готви на земна печка.
Принцесата попитала старата жена нейната тайна. Тя отговори: „Това е хоросанът и точилката.“ Те бяха необичайни. За разлика от гравираните, изваяни комплекти, налични в селския базар, те бяха много груби, със странни нюанси на кафяво и сиво. Старата жена каза, че ги е открила преди векове в близка пустиня. Минометът беше плоско, тежко парче скала с депресия. Жилището беше особено уникално: овален камък, с извито дъно и мънички пори, които смилаха съставките в прах безупречно.
Принцесата взе тапицерията в ръката си, погледна я внимателно и попита старицата дали може да запази мистериозната посуда. Жената отказала; принцесата упорстваше. Селяни се събраха и един час по-късно, със съгласието на общността, беше решено, че ако принцесата замени тапицерията с такава от кралската кухня, тя може да запази тази. Сделката беше запечатана и пестикът стигна до двореца.
Няколко месеца по-късно принцесата разкри тайната на вълшебните кърита на старата жена: пестик, който наистина беше яйце на динозавър.
Възстановяването на яйцето-вредител е само един епизод в сага за откриване и борба - за принцеса, индийски и американски учени и привидно изоставен пейзаж, осеян със стотици кости на динозаври, зъби, черепи и яйца на десетки милиони години,
Raiyoli вече е част от защитена зона в щата Гуджарат в Западна Индия, наречена изкопаем парк Динозавър Баласинор - считана за най-значителното място за останки на динозаври в Индия. А Алия Султана Баби, член на кралското семейство на имението Баласинор, е наречена от различни медии „принцесата на динозавъра“. Тя се превърна в покровителка и промоутър на сайта, който е открит през 1981 г., но остава до голяма степен в състояние на пренебрежение.
Аалия Султана Баби, член на кралското семейство, управлявало някога имението Балазинор, е наречено „Принцеса на динозаврите“ заради интереса си да защитава и популяризира изкопаемия парк. (Вишал Мехта) 
Останките на динозавъра често стърчат от земята, като този вкаменелост, който може да е част от сауропод прешлен или напречно сечение на ребро. (Вишал Мехта) 
Съединител от яйчен савропод наподобява серия пръстени в земята. (Вишал Мехта) 
Принцеса Алия се разхожда по изкопаемия парк, където дава обиколки на заинтересованите посетители. (Вишал Мехта) Двучасовото пътуване от летището в Ахмедабад, столицата на Гуджарат, до Баласинор е като пътуване от 21 век до юрската епоха. Ахмедабад е наречен „Манчестър на Изтока“ заради тежката си индустрия, а сега също се гордее със съвременни стъклени сгради и многонационални хранителни вериги като Макдоналдс. Извън града обаче магистралата е облицована с ферми за тютюн, памук и ориз, където жените работят нивите в ярки цветни сари. В малкото градче Баласинор, някога управлявано от предците на Аалия от династията Баби, царственото минало се вижда едва забележимо в сгради, които сега се изливат от неспокойство.
Когато стигна до двореца на династията Баби, сега превърнат в хотел с осем спални, принцеса Алия ме посреща. В ранните си 40-те е облечена в течаща розова риза и панталон и сложно бродиран шал. Днес е топъл септемврийски следобед, а обеците, бретончетата и пръстените с диаманти обсипват яркостта на деня. "Надявам се, че сте намерили двореца лесно", казва тя весело.
Жълтият дворец, построен през 1883 г., е заобиколен от градини от рози и масивни смокинови дървета. (Именно от това хотелът носи името си, "Garden Garden".) На гостите се сервират деликатеси от кралската кухня. Плодовите прилепи трептят сред високите дървета. Гранд портик изпъква предната част на двореца; именно тук принцесата и нейното семейство са домакини на палеонтолози, научни изследователи, писатели и художници, които пътуват до региона, за да научат за неговото дълбоко минало.
Навабът, Мохамед Салабат Ханджи II, е титулярният владетел на имението Баласинор. Той и съпругата му Бегъм Фархат Султана, родителите на Алия, все още вярват в старите насоки на кралското поведение. Докато влизам в зоната за сядане, аз подслушвам nawab, сега на неговите 70-те години, молейки член на персонала да вземе подходящата шапка за конкретен повод: Той се оплаква, че шапка на Jinnah, кръстена на основателя на Пакистан Мохамед Али Джина, не е приемлива за вечеря с религиозни водачи; само турска шапка ще направи. „Трябва да следвате протоколите, нали?“, Казва nawab, след като ме хвана да чуя разговора. Голяма усмивка се разпростира под усуканите му мустаци: „Надявам се, че харесвате престоя си тук“, добавя той, като говори малко по-официално от дъщеря си.
Навабът седи на диван близо до снимка на коронацията му. Изминаха няколко дни след като баща му почина, когато навабът беше само на девет месеца. Имението се присъединява към Съюза на Индия през 1948 г. при обещанието на тайно портмоне, което ще бъде платено от индийското правителство. След 1971 г., когато правителството премахва практиката да дава квоти на кралски семейства, мнозина превръщат дворците си в хотели с наследство. Аалия е родена три години по-късно. Сега тя управлява хотела заедно с по-малкия си брат Салауддин Хан Баби и почти без усилия работи за опазването на изкопаемия парк Баласинор, който се намира в земята на нейните предци.
През зимата 1981 г., когато Аалия беше съвсем малко дете, учените от Геологическия преглед на Индия (GSI) се натъкнаха на фосили в утаените скали на село Райоли. Геолозите се взривиха в циментова кариера, когато намериха някои необичайни камъни с големина на големи грейпфрути. Приблизително по същото време те откриха и вкаменелости в близките обекти. По-късно лабораторната работа установи, че находките са яйца и кости на динозаври. „Бях в интернат, когато един поръчан от офиса на баща ми ме информира за откритията“, казва Алия. През следващите няколко години, докато Аалия беше далеч, палеонтолозите събраха стотици кости от Балазинор и съседните райони на долината на река Нармада.
Когато Аалия завърши училище и се върна в Баласинор, тя искаше да посети колеж в по-голям град, но идвайки от патриархално кралско семейство със строг кодекс на поведение за жените, не й беше позволено да се премести извън градовете на предците си. През 1995 г. тя се записва в местен колеж, но става отшелник. „Нямах приятели, защото не можех да се свържа с тях“, казва ми тя.
Тогава Алия стана по-заинтересован от предисторията на региона. Издаването на два холивудски блокбастъра, „ Джурасик парк“ и „Изгубеният свят“, допълнително подхранва въображението й. Но това, което превърна интереса в мания, бяха посещенията в хотела от геолози и палеонтолози. „Някъде през 2000 г. баща ми ме помоли да придружа няколко международни палеонтолози до резервата на изкопаемите, тъй като никой не беше на разположение да им даде указания на английски“, казва Аалия. И по този начин тя започна да изследва своето царство, както никога досега.
През следващите две години посещенията й в сайта бяха повече като преводач на английски, отколкото на любопитна студентка. Тогава, през 2002 г., когато учени от Геологическата служба на Индия изучаваха района, майката на Аалия посети за първи път изкопаемите площи. Геолог й казал: „Бегъм Сахиба, стоиш над динозавър“, сочейки скалата под краката ѝ. Аалия слушаше наблизо и в този момент тя беше закачена. „Именно това ме заинтригува напълно“, спомня си Алия.
В крайна сметка принцесата се научи да прави разлика между вкаменелост и камък и научи някои основи как да борави с вкаменелостите и да ги почисти. Но тя все още се чувстваше гладна за информация. „Имахте комутируема интернет връзка, разбирате ли. Това беше бавно и само един час сърфиране ни струваше бомба [прекомерна сума] всеки месец “, казва ми тя.
Затова тя започнала да пише на палеонтолози, геолози и други учени, като ги помолила да изпратят нейните научни трудове и книги, които имат някаква препратка към Баласинор. Благодарение на тези материали тя успя да идентифицира талията на старата жена като яйце на динозавър. Те също подбудиха ентусиазма й за възможността за туризъм с динозаври до имението на нейното семейство. Тя старателно е възстановила подобни вкаменелости - кости, яйца, гребени и зъби - които сега показва на посетителите в градинския дворец.
Паркът на изкопаемите баласинор е само на половин час път от двореца в зелен, неразвит участък от земя, разположен в покрайнините на село Райоли. Около 637 семейства живеят там отглеждайки или отглеждайки добитък. Аалия вече е облечена в ботуши, шапка, син деним и риза. Диамантите й са останали у дома. Десетки селяни махат или поздравяват, докато колата й минава. Тя щастливо си възвръща, като връща шапката си. Срещу оранжевия оттенък на залязващото слънце моделите на динозаврите в парка в натурален размер изглеждат почти реални.
Паркът се охранява от старец в униформа, който отваря портата, щом вижда колата на Аалия да се приближава. Няма билети, аудио ръководства и никакви табели. Той е единственият персонал в резерва.
Плюшената зеленина обсипана с големи и малки камъни, а необятният хоризонт на този девствен изкопаем резерват е достатъчно спиращ дъха. Но Аалия е изпълнител и иска да напълни повече въображението ми. Тя ме моли да участвам в упражнение, насочва ме да идентифицирам различни части от тялото на динозавър в скалите около нас. Провалям мизерно. Така тя ме насочва към място, което гледа към 30-метров камък с многобройни фосили, стърчащи от земята. „Може да гледате останките на цял динозавър, точно пред вас“, казва тя.
След това тя идентифицира счупени парченца бедрена кост, гръбначен стълб, прешлени, зъби, впечатление от люспеста кожа и накрая гребена на динозавъра. „ Обикаляш останките на Раджазавър “, обяснява тя. „Майката Земя има своите начини за защита и запазване, нали?“
Беше наблюдавана селска жена, която използва това яйце на динозавър като пестик за смилане на подправки в кухнята си. (Вишал Мехта) 
По-често подобни яйца са открити в околния пейзаж, където жителите на селото понякога отглеждат животните си. (Вишал Мехта) 
Други останки от динозавър, открити в или в близост до изкопаемия парк на Баласинор, включват фрагмент от хумеров сауропод, открит от работник, копаещ дупка, за да засади дърво. (Вишал Мехта) 
Парче от долния крайник на сауропод (Вишал Мехта) 
Парче проксимална фибула (Вишал Мехта) 
Части от ребро на динозавър. Всички тези вкаменелости се съхраняват в хотел Garden Palace. (Вишал Мехта) Едва в началото на 2000-те години е идентифициран нов динозавър и му е дадено името на рода и вида Rajasaurus narmadensis, което означава „царствен влечуг от Нармада“. Мощен, рогат, 30-метров хищник (9 метра), живели в периода Креда, преди около 65 милиона години. Поглъщаше савроподи с дълги шии, тревопасни животни, които също обикаляха тези райони. Останките са събрани заедно от Джефри Уилсън, професор и асоцииран уредник на Музея на палеонтологията в Мичиганския университет, и Пол Серено, професор по палеонтология в Чикагския университет. Те работеха с кости, събрани в продължение на много години от екип от изследователи на GSI, ръководени от Суреш Сривастава и П. Ядагири, които картографираха сайта подробно. Това беше първата реконструкция на череп на динозавър, сглобен някога от останки, събрани в Индия, и вече може да бъде видян в Индийския музей в Колката (Калкута).
Учените смятат, че Раджазавърът може да е далечен братовчед на Абелизавъра, динозавър, който очевидно е обитавал Африка, Южна Америка и Мадагаскар. Те твърдят, че в праисторически времена тези региони някога са били обединени в гигантския континент Гондвана.
„Индия е много специално място по отношение на разбирането на живота през времето“, казва Уилсън, достигнат по телефона в университетския си офис. Той обяснява, че някога регионът е бил масивен остров, плаващ от юг на север, докато не се е разбил в Азия и е образувал Хималаята. Учените искат да определят дали островът е развил ендемична фауна през това време. Ако е бил изолиран в продължение на милиони години, би трябвало - но досега не са открити такива доказателства.
Докато аз и Алия се разхождаме, група от посетители се вкарва в парка: няколко мъже на средна възраст и жени с тийнейджърски деца. Те скачат от скала на скала, пресичайки фосилите с безалкохолни напитки и пакетчета чипс в ръце. Разочарованието размива лицата им, тъй като те не могат да различат една скала от друга и не могат да идентифицират вкаменелостите. Тръгват за 15 минути.
През последните две десетилетия Аалия започна провеждане на екскурзоводско обслужване, за да запълни празнотата. Първоначално тя би дала безплатни обиколки, но хората ще продължат да си бъбрят помежду си и да не обръщат внимание. „За да филтрирам тези типове, сега ги карам да плащат“, добавя тя. Тя таксува 5 долара на човек, за което помага на посетителите да намерят и разберат вкаменелости, като вдлъбнатите структури, белязани с бели пръстени, които сега намираме зад храст.
Сайтът е подобен на този, който тя не показва на посетителите поради опасения, че ще бъде по-нататъшно вандализиран, но има снимка и показва това на мен сега. През 1984 г. тук са намерени вкаменено яйце и излюпване на динозавър с половин двор (половин метър), а много години по-късно Уилсън поглежда вкаменелостта и отбелязва какво изглежда са части от вкаменената змия. След повече изследвания той определи, че змия с дължина 3, 5 метра (3, 2 метра) е навита и вкаменела около яйцето и излюпването. Откритието беше ценен пример за нединозаврично хищничество върху динозаврите. Наскоро идентифицираната динозавърска змия се е наричала Sanajeh indus, от санскритски думи, означаваща „древна зяпана от река Инд“.
За съжаление хищничеството върху динозаврите - или поне техните останки - не е спряло. Аалия посочва големи кухини, където крадците са изтръгнали яйцата на динозавъра. Има минимална полиция в този отдалечен район и вандализмът е взел данък. Селяните понякога продават вкаменелости от крайпътни колички, точно както продават гуави и домати.
„Откраднат вкаменелост не само губи научното си значение, но и осуетява важни свързани с това открития, което е още повече причината правителствата да го приемат насериозно“, казва Дханджанджай Мохаби, топ палеонтолог на GSI, който е проучил подробно изкопаемите динозаври от Баласинор и е открил оригиналния вкаменелост на индекса Sanajeh .
Държавното правителство е сложило парцал с бодлива тел около резервата 72 акра, назначи охранител и построи сграда с огромни модели от различни динозаври. Сградата е трябвало да бъде музей, но не е функционирала от нейното завършване преди няколко години. „Имаме планове за резервата на изкопаемите и скоро ще ги изпълним“, казва SJ Haider, секретар по туризма в щата Гуджарат, в отговор на въпроси за очевидно пренебрегване на правителството.
Междувременно селяните все още незаконно отвеждат добитъка си в резервата за паша. Веднъж, когато Алия се опита да обясни защо не трябва да правят това - защото добитъкът ще тъпче и потенциално ще навреди на вкаменелостите на динозаврите - възрастна жена отговори: „Защо искате да гладувате онези, които са живи за мъртвите от милиони години? "
„Тези аргументи са сложни“, казва ми принцесата Динозавър, докато се връщаме от обиколката ни в парка. „Старата жена ме накара да се замисля. Но трябва да направя всичко възможно, за да защитя историята на онези, които се скитат наоколо в земята на моите предци. "
