Астрономът Персивал Лоуел, роден на този ден през 1855 г., остави много конкретно наследство под формата на Лоуелската обсерватория. Другите му наследства са по-малко осезаеми, но също са имали трайни последици.
Свързано съдържание
- Екипаж от Насилната симулация на Марс на НАСА най-накрая излиза от купола
- Кипящата вода може да обясни мистериозните тъмни ивици на Марс
- Зловещата радиопредаване „Война на световете“ беше великолепна пропаст
В своята обсерватория, създадена през 1894 г. Флагстаф, Аризона, Лоуел прави редица открития, а също и редица пропуски. Обсерваторията Лоуел функционира и днес и беше обявена за едно от 100-те най-важни места на списание TIME през 2011 г. Днес тя е дом на телескопа Discovery Channel и признат изследователски институт, както и туристическа дестинация. Но ето няколко факта за човека, който го е основал.
Лоуъл основава обсерваторията, за да търси живот на Марс - и той смята, че го е намерил.
Той споменава тази теория още през 1895 г., пише The New York Times . Всъщност причината той да построи обсерваторията си във Флагстаф беше, че той е идеално разположен за наблюдение на Марс. Причината за манията му към марсианците, пише Кайл Чайка за популярната механика : според собствения си ум Лоуъл се опираше на работата на италианския астроном от XIX век Джовани Шиапарели, чиито наблюдения на Марс включваха „дълбоки окопи, които се вият по повърхността на червената планета. Познайте какво е синоним на „окоп“? Канал. И какво е италиански за "канал"? Canali.
Канали, разбира се, звучи като „канали“. А за феновете на Марс, главен Лоуел сред тях, Чайка пише, че беше лесно да се направи скокът към съществуването на супер напреднала цивилизация, напояваща Марс. Лоуел, който имаше достатъчно пари и власт, за да изгради обсерватория, защото се чувстваше като проследяване на работата на Шиапарели, разработи теорията за интелигентен дизайн на марсианските канали (които, между другото, всъщност не съществуват) и я популяризира.
„Наблюденията на Лоуел бяха толкова точни, колкото биха могли да бъдат за времето им, пише Чайка, „ но ентусиазираното му тълкуване на каналите като марсианските конструкции отчужди неговите помощници и подразни самия Шиапарели. “
Той прекара много време в търсене на Планета X (известен още като Плутон), но смяташе, че е много по-голям от него.
Въпреки че в крайна сметка Плутон е наблюдаван в обсерваторията Лоуел, Клайд Томбо не успява да го управлява едва през 1930 г. (Лоуъл умира през 1916 г.). Но в търсене на деветата планета Томбо се основаваше на теорията на Лоуъл. Лоуъл започва търсенето на планета X през 1906 г., пише Джеси Емспак за Смитсониан, като хипотезира, че планета отвъд Нептун може да е отговорна за орбиталните нередности на осмата планета. Дори след като Томбо го откри, пише той, учените смятали, че може да е толкова масивен, колкото Земята.
„Въпреки това, допълнителни наблюдения показват, че обектът, който сега се нарича Плутон, не е бил достатъчно тежък, за да повлияе на орбитата на Нептун“, пише Емспак. „И когато мисията Voyager 2 получи по-добри оценки за масата на Нептун през 1989 г., стана ясно, че планетата X така или иначе е ненужна.“
Днес обаче някои изследователи са открили нови доказателства за масивни планети отвъд Плутон и просто биха могли да открият такова.
Той смяташе, че Венера има "спици", но вероятно просто виждаше в собственото си око.
Винаги противоречивият Лоуел също наблюдаваше Венера, пишат Уилям Шийхан и Томас Доббинс за списанието „История на астрономията“ . И там неговата теория беше странна, но се оказа, че има траен ефект. През 1896 г. Лоуел погледнал Венера, те пишат и започнал да наблюдава планетата, коригирайки телескопа си, за да позволи наблюденията си. Но само когато отварянето на телескопа му е между 1, 6 и три инча, те пишат, можеше ли той да наблюдава спици на повърхността на планетата, като „спиците на колело, излъчващо се от централен концентратор“.
„Асистентите на Лоуъл се очертаваха по очертания на планетата, но никое от техните изображения не приличаше на Лоуел, различно от това на секретарката му Рекси Луиз Леонард“, пишат те. „Далеч не е обезкуражен, Лоуел твърди, че впечатленията на неофит като Wrexie са убедителни доказателства, че чертите, които е записал, са обективно реални, тъй като един съвсем новак е„ празен шифер “, без предварително създадени идеи и предразсъдъци.“
Подобно на неговата друга работа, тези наблюдения бяха приети от астрономическата общност със скептицизъм, което доведе до малка академична пламна война. Но това, което виждаше, вероятно беше само изображение на собствената му очна ябълка: „Спряйки толкова силно телескопа си, Лоуъл ефективно го превърна в офталмоскоп“, пишат те. За разлика от другите му теории, тази не се придържа.
Както пише Чайка, Лоуел е продукт на своето време: момент, в който технологичните подобрения позволяват на астрономите безпрецедентен достъп до космоса, което понякога води до малко вероятни теории. Но както демонстрират спиците на теорията на Венера, Лоуъл понякога е бил заслепен от желанието си да вярва.
