Почти всички морски птици - и други океански същества, като морски костенурки и китове - консумират пластмаса. Според ново проучване, поглъщането дори само на няколко бита пластмаса може да има дългосрочни последици за здравето, особено за бебешките морски птици.
За да разберат въздействието на пластмасовото замърсяване върху животните, група изследователи от Австралия проучиха колония от плътски ножици, Arnena carneipes . Интересното население живее на остров Лорд Хоу, отдалечен петънт земя на няколкостотин мили в близост до Австралия и Нова Зеландия. През последните години птиците са претърпели 29% спад в популацията, отчасти поради проблеми с пластмасата, съобщава Стивън Лихи от National Geographic .
Птиците прекарват по-голямата част от живота си в откритата вода, но се връщат на острова, за да се размножават, хранят пилетата си в продължение на няколко седмици. В предишни проучвания учените са открили, че морските птици грешат пластмасови парчета за храна, често хранят пластмасови парчета, капаци на бутилки, капачки на писалки и друг боклук на своите млади. Консумацията на твърде много пластмаса може да бъде смъртна присъда за птиците, като тази, която беше намерена с 274 парчета пластмасов боклук в корема. Но изследователите са открили, че 80 до 90 процента от пилетата са имали поне едно парче пластмаса в системата си, не достатъчно, за да ги убие, но може би достатъчно, за да попречи на развитието. Изследването се появява в списанието Environmental Science & Technology .
За да анализира сублеталното въздействие на тази пластмаса, екипът изпомпва стомасите на пилетата на острова, каталогизирайки намерената пластмаса. За да изследват химикалите, които пластмасата вероятно изтича в техните системи, те взеха кръвна проба от всяка, която беше тествана обратно в лабораторията.
Те открили, че дори едно парче пластмаса в стомаха на пилето е достатъчно, за да промени кръвната му химия. Тези малки птици имаха по-висок холестерол и повече амилаза, ензим, който превръща нишестето в захар. Птиците също имат по-нисък разтворен калций в кръвообращението си и повече пикочна киселина, което може да е признак на бъбречна дисфункция.
Роб Пикета от CNN съобщава, че замърсените с пластмаса птици също имат обща долна маса на тялото, както и по-къси сметки и размах на крилата. Докато узряват в възрастни, птиците може да изглеждат добре, но проучването предполага, че те могат да имат хронични здравословни проблеми, които могат да повлияят на здравето на вида като цяло.
Какво е въздействието върху техния жизнен цикъл, е трудно да се каже и ще изисква повече изследвания. Съавторът Алекс Бонд, старши уредник на птици в Природонаучния музей, казва, че ако пластмасата нарушава бъбреците на птиците, това може да създаде проблеми за вида.
"Това може да има някои доста значими последици за птица, която трябва да лети без помощ към Японското море, когато напусне острова", казва Бонд пред National Geographic 's Leahy.
Според прессъобщение, все още не е ясно дали тези промени в химията на кръвта са причинени от химикали, извлечени в птиците от самата пластмаса или от колонии от бактерии, които се образуват, когато пластмасата плава в океана с години, а понякога и десетилетия.
Друго скорошно проучване в бюлетина за морско замърсяване обаче предполага, че може да е виновен пластикът. Изследователи от Токийския университет по земеделие и технологии анализираха 194 пластмасови фрагмента, събрани от червата на морските птици, откривайки добавки, включително UV стабилизатори и забавители на горенето, натрупани в меката тъкан на птиците. Те изчисляват, че ако птица изяде 15 парчета пластмасов боклук, има 73 процента шанс да бъде замърсена от добавките.
Докато хората не хранят пластмасови парчета на бебетата си, тези изследвания правят първата авторка Дженифър Лавърс, морски токсиколог от Института за морски и антарктически изследвания, да се чуди какво е влиянието на заобикалянето на толкова много пластмаса върху нашия вид.
„Данните са тревожни. Не е голям скок да мислим, че това, което се случва с дивата природа, може да се случи с нас “, казва тя на Лехи.
