В дните, водещи до монументалната конфронтация на Били Джийн Кинг със самопровъзгласилото се мъжко шовинистично прасе Боби Ригс, американската общественост беше пощадена с няколко подробности за техния тенис мач на "Битката за половете" на стойност 100 000 долара, който се проведе през септември 20, 1973 г. Читателите на вестници знаеха, че 29-годишният крал разваля 3 мускетарски бара и витамин Е, докато 55-годишният Ригс поглъща юмруци от витамини и бусла от авокадо. Те знаеха кои песни за тема са избрани за събитието: „Завоевание“ от стар филм на „Тайрон Пауър“ за Ригс, докато изборът на Кинг, „Аз съм жена“, ще се изпълнява на живо от Хелън Реди. Те дори знаеха, че шампионът в тежка категория Джордж Форман ще представи трофея на победителя, че Хауърд Косел ще достави игра по игра и че художникът по сюрреалисти Салвадор Дали ще бъде сред зрителите, настанени във ВИП секцията на Хюстънския астродом.
Свързано съдържание
- Истинската история зад победната "Битка за половете" на Били Жан Кинг
Ригс и Кинг обаче останаха любопитно скрити за това какво ще облекат. Ригс, шампионът на Уимбълдън от 1939 г., превърна тенис хастил, продължаваше репортерите да гадаят, докато той се появи в деня на мача в жълта поло риза, обявявайки го за спектакъла „Захарен татко“. Когато дизайнерът на King, легендарният британски тенис кутюрьор Тед Тинлинг, се докосна до летището на Кенеди в нюйоркското си облекло, той отказа да предаде чантите си за проверка, като съобщи на митническите служители и прилича по същия начин, че клиентът му ще изхвърли всяко облекло, изложено на светлината на ден.
След като Тинлинг беше притиснат към скривалището на Кинг Хюстън, той отвори багажа си, за да разкрие копринена рокля от непрозрачни целофанови нишки, зашити върху найлон. Разкошен в блестящата тъкан, Кинг „изглеждаше страхотно в нея“, пише дизайнерът в автобиографията си от 1979 г., „и двамата бяхме във възторг“. Но мигове по-късно, Тинлинг си припомни, „изражението й се промени“.
Три десетилетия по-късно Кинг ярко си спомня онази рязка промяна в настроението й: „Когато го видях, казах:„ О, чудесно “. Тогава го пробвах и казах: „Не, Тед, не мога да го нося.“ „Роклята, казва Кинг, беше„ твърде драскава “. Както обясни на Тинлинг: "Не мога да понасям нещо подобно; трябва да е много меко до кожата ми." Така дръзкият, но абразивен шедьовър на дизайнера нямаше да бъде видян нито от тълпата от над 30 000 в Хюстън, нито от десетките милиони, които биха се настроили на мача по националната телевизия и чрез сателит в 36 страни. Роклята щеше да изчезне от гледката и дори от личната колекция на Tinling. (До ден днешен местонахождението му остава неизвестно.)
Вместо това Кинг избра да носи резервната опция на дизайнера - ментолово зелено и небесно синьо найлоново число, чиято цветова схема отдаде едва доловимо уважение на новоизградената тенис турне на Virginia Slims за жени, стартирана две години по-рано. За облекчение на Кинг и Тинлинг, припомня тя, „се чувствах абсолютно перфектно, когато го облека“.
На сутринта на мача дизайнерката се затвори в хотелската си стая, за да зашие кристали и пайети върху роклята, която Кинг избра. (NMAH) В роклята този ден тя смаза Ригс с играта си на сервис и волей, спечелвайки мача 6-4, 6-3, 6-3. "Прасетата са мъртви ... Да живеем краля", прочетете заглавието в Лос Анджелис Хералд Експерт на следващия ден. Нищо чудно, че роклята спечели място в колекциите на Националния музей на американската история на Смитсониън. Макар че това не е първият избор на Тинлинг, роклята, казва бившата кураторка Елън Рони Хюз, "все още е доста наперен артикул. Можете да видите как Били Джин се облича, за да се възползва и да повиши публичността."
Tinling получава допълнителни точки за добавяне на няколко единадесет часа светкавица. Посещавайки Астродом, той се тревожеше, че неговото творение може да се изгуби при отблясъците на прожекторите на стадиона, така че, казва Маргарет Киргин, шивачка, работила с дизайнера до смъртта си през 1990 г., "редактор на списанието World Tennis [magazine] кара Mr. Потъване около Хюстън, търсейки кристали. " На сутринта на мача дизайнерката се нави в хотелската си стая, зашивайки рокли и пайети по роклята. "След това", пише Тинлинг в мемоара си, "чувствах, че готовността на Пепеляшка наистина може да отиде на бала."
По време на кариерата си Тинлинг ще донесе перфекционисткия си ревност към такива клиенти като Роузи Казалс, Крис Еверет и Мартина Навратилова. "Той беше много ексцентричен и много светъл", казва Кинг. "Бихте го забелязали в тълпа, защото беше много висок. Имаше плешива глава и беше много слаб, с много големи ръце."
Предвид натоварената символика на битката при полите и горчивия спомен на краля да бъде изключена от снимка на турнирна група на 11 години, защото, неспособна да си позволи рокля за тенис, носеше риза и къси панталони, изборът й на елегантно създание беше някак неочаквано. Кинг казва, че е обмисляла да носи къси панталони за големия мач, но „бях свикнала да нося рокли и всъщност си мислех, че изглеждам по-добре в рокли“.
Историята обаче трябва да отбележи, че нито за миг Кинг не обмисля да се изправи срещу Ригс в царуващия цвят на половите стереотипи. „Никога не бих, казва тя, „ носех розово “.
На 20 септември 1973 г. Били Джийн Кинг победи Боби Ригс в тенис мач „Битката на половете“. (Бетман / Corbis)
