„Сладък“ или може би „вкусен“ са думи, които бихте могли да използвате, за да опишете прекрасния аромат на торта, разхождаща се през къщата ви. Но това са термини, които разчитат на друг смисъл. Това не е толкова изненадващо. Английските говорители нямат особено здрав речник. за идентифициране и описване на аромати. Търсите език с повишена способност да опише точната миризма, идваща от тортата? Ново проучване сочи тези, които говорят ловци-събирачи.
Както Анди Коглан съобщава за „ Нов учен“, двама изследователи - Асифа Маджид от университета Радбуд в Холандия и Никол Кръспе от Лундския университет в Швеция - тръгнаха към Малайския полуостров, за да изучат две етнически популации: населението на ловец-събирач на ловеца Семак Бери и семелайците, много от които пребъдват чрез отглеждане на ориз. Маджид и Радбуд искаха да видят дали тези народи, които говорят сродни езици, но водят много различни съществувания, могат да хвърлят светлина върху начините, по които начинът на живот оформя способността ни да назоваваме миризми.
Маджид и Радбуд помолиха 20 индивида Семак Бери и 21 Семелай да идентифицират 80 цвята и 16 миризми - включително банан, бензин, риба и кожа . За да отразят последователността на отговорите, изследователите създадоха „оценка на годността.“ Ако всички членове на група даха различно описание на аромат или цвят, резултатът ще бъде нула; ако всички дадоха един и същи отговор, резултатът щеше да бъде един.
Резултатите от проучването, публикувано наскоро в Current Biology, разкриха, че средният резултат на селскостопанските производители за аромати е средно 0, 06. Но семелайците бяха много по-последователни, когато ставаше дума за именуване на цветове, печелейки резултат от 0, 46. Ловците-събирачи на Semaq Beri отбелязаха 0, 3 в цветовата част на експеримента, но далеч надминаха семелайците, когато дойдоха да назовават аромати, набирайки резултат от 0, 26.
Това разминаване не е напълно изненадващо. Както Ангъс Чен от NPR съобщава, за други групи на ловци-събирачи на Малайския полуостров е показано, че са подобно добри в описанието на ароматите, разчитайки на списък от абстрактни термини, които могат да се прилагат за различни миризми. Групата Jahai, например, използва думата Cηεs, за да опише „привидно различния мирис на бензин, дим, бухалка прилеп, корен на див джинджифил и дърво на диво манго“, пише Чен.
Англо-говорещите имат много абстрактни думи за цветове („розово“, например, може да опише много различни неща), но нямаме много думи, за да опишем обективно миризмите. "Най-близката дума, която имаме, е затлъстена, " казва Маджид на Чен.
Подобната борба на фермерите в Семелай да назове аромати подсказва, че лексиконът ни за миризми е свързан с начина ни на живот. Като ловни събирачи, Semaq Beri се движат през гъсти гори и разчитат на обонянието си, за да открият храна и хищници през нощта. За семелайците, които прекарват по-малко време на фона на непокътната зеленина, описването на миризмите не е толкова важно. Възможно е също така, изследователите отбелязват, че начинът на живот на ловците-събирачи ги е направил по-добри миризми: или защото са запазили определени гени, които други хора са загубили, или защото са се похвалили с уникална „невроанатомична свързаност“. И това от своя страна им е помогнал да развият звездна обонятелна лексика.
