При наемането на изследователски екип някои учени биха могли да включат няколко печата. През последните десет години около 350 от тези мътни бозайници - предимно тюлени на слонове, но също и тюлени на Weddell и крабебър - са били използвани като помощници за събиране на данни в Южния океан. Ролята на тези животни в производството на качествени изследвания също не е тривиална. Според нови изследвания, публикувани в Geophysical Research Letters, включително данните за уплътненията в модела на океана рисуват значително по-точна картина на местната среда, отколкото да се разчита само на информация, получена от буй.
Свързано съдържание
- Как уплътненията за събиране на данни помагат на учените да измерват топенето на Антарктида
- Печатите Baby Weddell имат най-много възрастни мозъци в животинското кралство
През последното десетилетие малка армия от сензори, оборудвани със сензори, са произвели повече от 150 000 екологични профила. Специална екипировка, която седи като малка партийна шапка на главата на животните, събира информация за дълбочината, температурата, проводимостта и солеността на заобикалящата вода. Инструментите се залепват върху главите на пломбите с помощта на епоксидна смола; или се възстановяват на следващата година, или отпадат естествено, когато животните се разтопят през есента. В случай, че се чудите, няма доказателства, че тези инструменти вредят на животните по някакъв начин.
Първоначално тези сензори са измислени, за да получат представа за моделите на набиране на уплътнения и поведението. Когато изследователите по климата и океанографията се вдигнаха за новото развитие обаче, те разбраха, че методът може също да се окаже ценен инструмент в тяхната работа и с ентусиазъм се регистрираха за някои свои собствени данни. За улесняване на взаимното сътрудничество бе създадена програма за споделяне на тюлени, наречена „Морски бозайници, изследващи полюса на океаните до полюс“, а авторите на този нов документ просто публикуваха калибрираните данни, събрани от 2004 до 2010 г. в съвместната база данни на програмата.
И така, какво прави тюлените толкова специални и незаменими за изследване? Изучаването на морския лед и океанските течения около Антарктида предоставя безценна представа за изменението на климата, но тези експерименти са трудни за отнемане поради почти недостъпния характер на някои от тези проучвания.
„Наличието на морски лед, отдалечеността и суровостта на климата затрудняват наблюдението на тези океански промени“, казва Фабиен Рокет, изследовател в отдела по метеорология в Стокхолмския университет и водещ автор на статията. „Данните, получени от тюлени, ефективно попълват драматичните наблюдателни пропуски в няколко региони на Южния океан, особено в слабо пробирани, покрити с лед места.“
За да проверят значението на данните, събрани от печат, Рокет и неговите колеги предприеха два циркулационни експеримента в Южния океан. В единия те разчитаха само на мрежа от поплавъци, за да събират океанската си информация в течение на година и половина, но в другата добавиха данни, събрани от печат, към данните на поплавъка. Те откриха, че печатите не само засилиха нивото на детайлите на набора си от данни, но и значително промениха целия модел, включително променяйки неговото представяне на морски лед и океански течения. За да се уверят, че резултатите им наистина корелират с реалността, а не отразяват някакъв странен свят на тюлени, те сравняват моделите със сателитни данни, показващи концентрации на морски лед. Моделът на уплътненията, потвърдиха те, наистина отразяваше по-добре реалността, отколкото самите шамандури.
Въпреки че проучването подчертава надеждността и значението на уплътненията, носещи инструменти, Рокет казва, че е необходимо много повече работа през следващите години в постоянни усилия за по-добро разбиране и наблюдение на изменението на климата. Печати, без съмнение, ще играят роля в тази работа.
„Инструментираните печати представляват най-обещаващата технология за попълване на пропуските в Южния океан, така че се надяваме, че това проучване може да насърчи по-широкото използване на данните, получени от печат в океанографските и климатичните [изследвания] общности“, казва Рокет. Освен това той се надява проучването „да даде силни аргументи за поддържане и доразвиване на тази забележителна технология в следващите години“.
