По-отдавна, отколкото ми се иска да кажа, отидох на лекция на великия британски хуморист Евелин Уо в Провиденс, Род Айлънд. Човекът излезе на сцената и застана зад един коктейл, пред който имаше висок етаж с жица, водеща от основата му към страничните завеси.
Едва ли Ва беше започнал да говори, отколкото микрофонът започна много бавно да пътува. Ерили, сантиметър по инч, тя се премести зад сцената наляво. Уо разбира се видя, че се отдалечава от него. Не му хрумна да се хвърли зад сцената до мястото, където се предполага, че някой дърпа кабела по причини, които никой никога няма да разбере. Той беше човек с оживено чувство за нелепото. (Легендата гласи, че на първия си ден, работещ за гигантски лондонски ежедневник, собственикът на вестника дошъл и попитал младежа името му. „Уау“, отговори той. Собственикът мислеше, че издава груб шум и го уволни.)
И така, необезпокояван, Вьо започнал да следва микрофона, вдигнал лекарството и се движел заедно с него. Той продължи да изнася лекции, макар че, когато наближи завесата, очите му придобиха определен лов. Очевидно аудиовизуалната поддръжка не бива да се оставя на любителите. Всъщност Смитсониан посвещава цял клон на своя офис на физическото растение на аудиовизуални услуги.
"В и извън мола", казва действащият шеф Карън Лорънс, "ние обслужваме почти цялата институция. Когато клиент се обади и каже, че има петдневна конференция и ще се нуждае от прожектори или възпроизвеждане на видеоклипове или когато изпълнява Отделът за изкуства казва, че привличат изпълнител, който да изпълнява, ние осигуряваме звуковото усилване за това. Също така правим аудио и видео дублирания, ако бъдете поискани. "
Добавя помощник-шефът Уили Прост: "Мислете за нас като за събитията, хората за разлика от хората, които експонират."
Когато The Smithsonian Associates изложат концерт на струнния квартет на Emerson или The Smithsonian Chamber Orchestra, работата е доста проста. Аудио-визуалният клон (AV) осигурява микрофон за диктора и микрофон за аудио цикъл за асистирано слушане.
„Те не искат усилване“, отбелязва Прост. Безмълвно ръкопляскам, припомняйки времената, в които съм чувал рецитали, съсипани от неизричаното - за издухване на фини звуци.
AV разполага с оборудването, за да покрие повечето нужди, а домашният офис в Националния музей на американската история е чудесно препълнен с кутии и файлове. Понякога спонсорът на Smithsonian ще поиска, да речем, най-новия проектор на данни, чудо на 12 000 долара технология. Кой плаща за това? Не е AV. Дори ако спонсорът се нуждае от него само веднъж годишно, спонсорът и бъдещите потребители трябва да споделят разходите.
"Хората смятат, че в мазето на Замъка има голяма купчина пари", смее се Лорънс, "но всъщност трябва да плащаме сами." Така спонсорът идва при AV с нуждите си и получава такси за услугите. Всичко е планирано доста предварително; "това не е експлоатация на пожарна машина, макар че от време на време клиентът няма да познае себе си само когато се появява събитие и тогава всички ще се скандаваме."
Питам за ужасни истории. „Нямаме ги“, казва Лорънс, дори както Prost казва: „Опитваме се да ги забравим“. Замисляте се за онези неща, по които шофьорите на състезателни коли „помнят да преминат в завой 3, но не помнят да се прелитат от край“, добавя той.
Най-вече лошите спомени включват бързи обаждания за сложно оборудване. Веднъж, за учителската нощ във въздуха и космоса, спонсорите поискаха от AV да наеме специален компютър. "Имахме един час, за да измислим такъв, след което не можахме да получим достъп до интернет на определеното място. Накрая го занесохме в класна стая и преминахме."
Ами обратната връзка? Всички сме ходили на събития, при които усъвършенстваното звуково оборудване обхваща половината сцена и първото нещо, което чуваме, е ужасен скрип и всички си мислят, ей, можем да летим до Луната, но не можем да овладеем микрофона.
"Какво е, това е", казва ми Прост. "Говоря в микрофон и гласът ми излиза от високоговорителя, но аз не мога да чуя себе си, затова ги моля да заглушат звука. Така че те правят и аз казвам: Добре, ето ме и аз пейте моята песен и спрете. Но усилвателят и високоговорителят не знаят, че съм спрял, така че те продължават да вдигат собствения сигнал на микрофона и да го изпращат обратно към усилвателя. Може да бъде предотвратено. Можете да изтеглите силата на звука моментално пеенето спира, но се нуждаете от бърза ръка. "
Prost влезе в бизнеса естествено. "Аз бях палавото дете в пети клас, което измисли как да накара проектора да работи. Филмът ще се разпадне и монахинята ще изтече, за да намери" Сестра бедствие ", но първо бих го поправила." След Пен Щат той работи за видео фирма във Вашингтон, след което е нает тук през '87 г. като прекъсващ техник, движейки се през годините.
Лорънс обичаше аудиовизуалните неща и в гимназията. В щата Морган, Мериленд, тя е назначена в медийния център за работа-проучване, а след дипломирането й заема AV длъжности в университета Джон Хопкинс, в Балтимор и други училища. Тя се премества в Смитсониан през '89.
Техниците от персонала обхващат широк спектър от умения, които трябва да съответстват на техните задачи. Единият е видеограф, специализирал в заснемането на операции. Някои са музиканти, някои фотографи. Повечето имат работа извън нея и работят тук "периодично".
И както всеки знае кой има домашен компютър, нищо не е лесно. Пускането на 35 мм филм означава да получите правилното съотношение на страните (така че кръглата глава на Антъни Хопкинс, например, не излиза като клечка на анаморфен обектив).
Концертите също изискват специални технически умения. Рок група може да стигне до 115 децибела на шумомера на Prost, което е същото ниво на шума като пушка. Но шумът от пистолета продължава само половин секунда; музиката, от друга страна, може да продължи 20 минути.
"Прагът на болка е 126 децибела", отбелязва той, "но техниците могат да правят само онова, което групата ни позволява".
АВ хората са склонни да бъдат невидими. Те са първите, които пристигат и последните напускат, което означава, че са там, може би дори преди спонсорите, и все още дълго след това, за да спасят загубените ръкавици.
„Проверяваме сайта и потвърждаваме от какво се нуждае клиентът“, казва Лорънс. "Някои могат да кажат, че имат нужда само от четири мили. Е, към какво ще ги включите? И ако имате вокалист, ще ви трябват монитори? Ние говорим за онези, които не знаят какво да питат."
Преди AV да приеме заявките на външна група, първо трябва да получи одобрението на отдела Smithsonian, който ги спонсорира. Като отдел за възстановяване на разходи AV преживява тези събития, чиито оперативни разходи и административна поддръжка, ремонт и подмяна на оборудване и разходи за персонал се плащат от спонсора.
Понякога спонсорът настоява да прави нещата по свой начин, в този случай AV издава отказ от отговорност. ("Ние сме в този бизнес толкова дълго, че знаем как мисли оборудването", казва Прост.)
И мразят да видят някой да влезе с голям усилвател, по-подходящ за футболен стадион. Наскоро евангелска група пееше в „Американска история“, припомня Лорънс и „дори тук долу в мазето на креслото на Уили вибрираше“. "Усилвателите и барабаните на групата бяха по-силни от вокалите", казва Прост. „Нашето предизвикателство беше да изкачим вокалите по-силно от групата.“
Друго нещо, което трябва да бъде изчистено с клиента, е как ще изглеждат техниците. Ако това е VIP събитие, може да бъдат помолени да се покажат в костюм и вратовръзка. За концерт на открито трябва ли да носят шорти? ОК, но не съкращения или шорти за фитнес и без палави тениски. „Професионален небрежен е стилът“, смее се Лорънс.
Те не са много за външно осветление, обикновено се правят от изпълнители. Но никога не знаете: когато те бъдат поканени за работа извън търговския център, да речем в изследователския център Silver Hill, в Мериленд, те правят проучвания на място и проверяват източници на енергия, контакти, налична светлина и възможната нужда от генератор. Въпреки че служителите на AV работят изключително за Smithsonian, задачите им могат да ги отвеждат в ресторанти и посолства и други места извън търговския център. „Имайте оборудване, ще пътувате“, казва Лорънс.
А часовете им могат да продължат от 5 до 2 часа сутринта или след това. "Ако видите голф количка на Cushman, заредена с неща, които се движат около мола в 3 сутринта", информира ме Лорънс, "това сме ние."
