Как жирафът си е вкарал шията е въпрос, който хората задават от векове, както в научните лаборатории, така и в древните митове. Сега, благодарение на проучване на вкаменелости от предци на жирафа, изследователите най-накрая откриха как жирафните вратове растат толкова дълго.
Свързано съдържание
- Жирафите прекарват нощите си тихо, непрестанно тананикайки
Учените отдавна се озадачават защо жирафите биха нараснали такава непредвидена крайност. В края на краищата, единственият друг жив член на семейството на жирафите, окапи, има упорита шия и мунира върху листа, които растат близо до земята. Така изследователи от Нюйоркския технологичен институт си поставят за цел да разрешат мистерията, Лаура Гегел пише за Live Science .
Изследвайки прешлени от шиите на 71 различни животни, принадлежащи към 11 различни вида (включително жирафите от днешния ден), водещата авторка Мелинда Дановиц и нейните колеги откриха, че предците на жирафа вече имат малко по-дълги шии от очакваното, Брайън Суитек съобщава за National Geographic . Това означава, че удължаването е започнало преди повече от 16 милиона години, преди подгрупата за жирафи - giraffidae - да се разчупи от други зверове с две пръсти.
Преди около 16 милиона години потомството на жирафа се разцепи: От едната страна прешлените се свиха извънредно време, а от другата се удължиха. Ето защо съвременните жирафи и акапи имат толкова различни стойности, пише Гегел.
Първият „наистина дългожив жираф“ се появи едва преди около 7, 5 милиона години, пише Switek и това не беше кратък процес. Поколение след поколение, костите на шията на повечето предци на жирафа се удължават или от върха, или отдолу. Но съвременната жирафа с дълги врати беше единствената, чиито прешлени се простираха в двете посоки, за да създадат дългата физика, която зоокръзите познават и обичат днес.
Още по-интересното е, че вратовете на жирафа не се издължават гладко, а в пристъпи и изблици в продължение на милиони години. Както пише Switek:
Ако бихте могли да сглобите всички тези изкопаеми парчета и късове в кратък филм, възпроизвеждащ еволюцията на жирафа, няма да стигнете до плавното преобразуване на дребнодървесно тревопасно дърво в извисяващ се в черти браузър. Ще има старти и спирки и странични истории, като краят не е цел, а случайност.
От дълга история на еволюционните флуици излиза жирафа.
