Плътната ръждясала пчела, Bombus affinis, веднъж бръмчеше из цялата източна част на Съединените щати, горния Среден Запад и части от Канада. Но днес, тромавият фактор е застрашен, населението му е намалено с близо 90 процента. В Минесота, където все още може да се намери ръждясал пчел, служителите са изнесли план за подпомагане на популацията на вида. Както Джесика Лий Хестер съобщава за „ Атлас Обскура“ , държавата иска да плати на жителите, за да превърнат своите тревни площи в убежище на пчела.
В края на май губернаторът на Минесота Тим Уолц подписа поредица от бюджетни сметки, включващи осигуряването на 900 000 долара за подпомагане на собствениците на жилища да населят своите девствени тревни площи с благоприятни за пчелите растения, като местни треви, пълзяща мащерка и холандска бяла детелина.
„Когато хората погледнат тези цветя, те забелязват неудобство, виждат плевел“, казва Джеймс Уолфин, аспирант, който работи в Bee Lab Lane University of Minnesota, казва на Есме Мърфи от местния WCCO . „Виждам фураж за опрашители.“
Основна заплаха за оцеляването на ръждясалата памучна пчела - и други пчелни видове - е загубата на местообитания. Според американската служба за риба и дива природа, повечето от прериите и тревните площи, където пчелите навремето са били превърнати в „монокултурни стопанства или развити райони.“ Широкото използване на пестициди е друг проблем.
Както обяснява USFWS:
Пчелите могат да абсорбират токсини директно през екзоскелета си и чрез замърсен нектар и прашец. Ръждиви памучни пчели гнездят в земята и могат да бъдат податливи на пестициди, които съществуват в селскостопански почви, тревни площи и трева.
За тази цел експертите от няколко години насърчават собствениците на жилища да оставят тревите си необработени и обогатяват тревни площи с цъфтящи растения, като по този начин създават безопасно и разнообразно местообитание за пчелите. Грег Стенли от Star Tribune съобщава, че служителите на Минесота все още разработват преимуществата на плана си за опазване, например как ще се издават безвъзмездни средства, но се очаква държавата да покрие 75 процента от разходите за преобразуване на тревните площи на участниците в цъфтящи хабитати. Програмата може да е готова за стартиране до следващата пролет.
„Получих много имейли и толкова много отзиви от хора, които се интересуват от това“, казва държавният представител Кели Морисън, който представи законопроекта, казва на Стенли. „Хората наистина мислят как могат да помогнат.“
Минесота е предприела други мерки за повишаване на осведомеността за тежкото положение на ръждясалата памучна пчела, включително превръщайки я в официална пчела на държавата. Но планът за преобразуване на тревата също се очаква да помогне на други видове, което от своя страна може да помогне на хората. Пчелите са жизненоважни за екосистемата, опрашвайки не само диви цветя, но и култури като боровинки, червени боровинки, ябълки и домати.
„Една трета от всяка хапка, която изядете, се дължи на опрашител, който опрашва това растение“, казва Улфин на Мърфи. Той добавя, че дори и малки стъпки, като оставянето на тревните площи да растат малко по-дълго, могат да допринесат за пчелите.
„Искаме да продължавате да имате семейния пикник, искаме да имате улов на тревата - казва Улфин, - и искаме да сложите малко храна там, за да подкрепите опрашителите. "
