Едно от по-тихите чествания на 150-годишнината от Гражданската война - но едно от най-интригуващите - скоро може да бъде открито в ниша в края на главна антре в Националната портретна галерия на Смитсониън (NPG) във Вашингтон, между две стаи, в които се намират акценти от колекцията на Гражданската война на музея, нова изложба „Смъртта на Елсуърт“ преразглежда някога известен, но вече до голяма степен забравен инцидент. Изложбата се открива на 29 април.
Свързано съдържание
- Джийн Крупа: барабанист със звездна мощност
- Легендата за железопътната релса на Линкълн
Фокусният обект е снимка 3 3 / 8- на 2 3/16-инчова снимка на полковник от армията на Съюза Елмър Е. Елсуърт, дръзка фигура, лявата му ръка опира до ръба на сабя. Джеймс Барбър, историкът на NPG, който е курирал изложбата, описва портрета като „един от скъпоценните камъни на нашата история за войната“.
Изображението е направено около 1861 г. от неизвестен портретист в нюйоркското студио на Матю Брей, фотографът, който ще стане незаличимо свързан с изображения на Гражданска война. Снимката е отпечатък от оригинален негативен стъкло, закупен от NPG през 1981 г.
Елсуърт беше човек с големи военни амбиции, но метеорната му слава дойде по начин, на който не можеше да се надява: посмъртно. На 24-годишна възраст, като командир на 11-те Нюйоркски опълченци, известни още като Първите огнени зуави, Елсуърт става първият офицер от Съюза, убит във войната.
Той не беше просто никой служител на Съюза. След като работи като патентен агент в Рокфорд, Илинойс, през 1854 г. Елсуърт изучава право в Чикаго, където също служи като полковник, командващ кадетите от Националната гвардия. През 1860 г. Елсуърт започва работа в адвокатската кантора на Спрингфийлд на Ейбрахам Линкълн. Младият чиновник и Линкълн се сприятелиха и когато избраният президент се премести във Вашингтон през 1861 г., Елсуърт го придружава. Студент по военна история и тактика, Елсуърт се възхищава на Зуавите, алжирските войски, воюващи с френската армия в Северна Африка, и е използвал техните методи на обучение с неговите кадети. Той дори проектира униформа с торбисти панталони в стил Zouave.
Родом от щата Ню Йорк, Елсуърт напусна Вашингтон за Ню Йорк, точно преди началото на войната. Той издигна 11-ти Нюйоркски опълченски полк, включил много от своите войски от доброволческите огневи отделения в града (оттук „Огнените зууви“) и се върна с полка във Вашингтон.
На 24 май 1861 г., в деня, след като избирателите на Вирджиния ратифицират решението на държавната конвенция за отделяне от Съюза, Елсуърт и неговите войски влизат в Александрия, Вирджиния, за да подпомогнат окупацията на града. Докато се случи, в Александрия от седмици се виждаше знаме на конфедерация от 8 на 14 фута - достатъчно голямо, за да бъде видяно от шпионка от Белия дом, отлетяло от покрива на хан, Маршаловата къща.
Полкът, организиран само шест седмици по-рано, не се съпротивляваше, докато се движеше през града. Бръснар отбелязва обаче, че „Зуавите бяха невъзпитана купчина, разваляха се за битка и когато влязоха в Александрия, може би са почувствали, че вече са в гъстата му част. Затова Елсуърт може би е искал бързо да свали този флаг, за да предотврати проблеми.
В Маршал Хаус, добавя Барбър, „Полковник Елсуърт просто се е срещнал с един човек, когото не е искал да срещне“ - ханджията Джеймс Джексън, ревностен защитник на робството (и, казва Барбър, известен насилник на роби) със склонност. за насилие.
Елсуърт се приближи до хана само с четирима войници. Не намери съпротива, той свали знамето, но докато се спусна на основния етаж, Джаксън стреля по Елсуърт в обсега на полето с пушка, убивайки го моментално. Един от мъжете на Елсуърт, Cpl. Франсис Браунъл, след което фатално застреля Джексън.
На сцената се появи репортер от Ню Йоркската трибуна ; новини за стрелбите пътуваха бързо. Тъй като Елсуърт е бил приятел на Линкълн, тялото му е откарано в Белия дом, където той лежи в щата, а след това в Ню Йорк, където хиляди се обличаха, за да видят кортежа с ковчега на Елсуърт. По протежение на маршрута група скърбящи показаха знаме, което гласеше: „Елсуърт, „ кръвта му вика за отмъщение “.
„Спомнете си Елсуърт!“ Се превърна в обединителен вик на Съюза и 44-и Нюйоркски доброволен пехотен полк бе наречен Отмъстителите на Елсуърт. Според Барбър, „По време на конфликта името му, лицето и храбростта му биха се припомняли на канцеларски материали, нотни и мемориални литографии.” Злодеят на едната страна е патриот на друга страна, разбира се, така че Джаксън се е славел по подобен начин на юг и в книга от 1862 г. Животът на Джеймс У. Джексън, героят Александрия .
След войната и след като безмилостно подпитва своя конгресмен, Браунъл е удостоен с медала за чест.
Оуен Едуардс е писател на свободна практика и автор на книгата Elegant Solutions .
Забележка на редактора: В по-ранна версия на тази статия се казва, че Браунъл е награден с медал за чест на Конгреса. Тази версия е коригирана.
След като полковник от армията на Съюза Елмър Е. Елсуърт, показан на този портрет, стиснал знаме, беше убит, офицерът стана мъченик на Съюза. (Исторически музей на Чикаго / Международна библиотека на Бриджиман) 
Когато президентът Ейбрахам Линкълн научи, че Елсуърт, на снимката тук c. 1860 г., беше убит, президентът възкликна: "Моето момче! Моето момче! Необходимо ли беше тази жертва да бъде направена?" (Национална портретна галерия, Smithsonian Institution)
