По време на Гражданската война богато украсената сграда на Пенсилвания авеню и 17-та улица, диагонално напречно от Белия дом, е била склад, пълнен с армейски одеяла и униформи. Тази есен, след век и половина употреба, злоупотреба, объркване и тесни бягства от разрушенията, тя се преражда като едно от най-елегантните обществени пространства в столицата и нацията.
От тази история
Американски Лувър: История на сградата на галерията в Ренуик
КупуваМузеят на Ренуик, който сега е обновен и реновиран, отново е квалифициран да бъде наречен „Американският Лувър“, след музея в Париж, който го е вдъхновил. Издигнат е непосредствено преди Гражданската война - първата сграда в Америка, проектирана специално за музей на изкуствата - от един от най-известните архитекти в страната, по поръчка на най-богатия и щедър гражданин на Вашингтон.
Банкерът и магнатът за недвижими имоти WW Corcoran беше израснал в Джорджтаун и направи достатъчно пари, за да изплати богатството си с огромни добри дела. Той беше основен привърженик на дългогодишния проект „Паметник на Вашингтон“ и подкрепяше каузи и институции у нас и в чужбина.
Веднъж той пътувал чак до Тунис, за да върне останките на Джон Хауърд Пейн, който написал "Дом, сладък дом", и ги погребал под подходящ паметник в Оук Хил, гробище, което той предаде на града.
След като обиколи Европа през 1855 г., Коркоран реши, че Вашингтон има нужда от подходящ музей на изкуствата и той имаше точно мястото за него, зад ъгъла от внушителното си имение на площад Лафайет.
За да го проектира, той докара в Ню Йорк Джеймс Ренуик-младши, образован и опитен инженер, който сам се е учил на архитектура и е прекратил кариерата си блестящо. Ренуик беше проектирал замъка от червена тухла на институцията Смитсън, заедно с Националния мол, плюс различни важни църкви, имения и сгради на колежа и скоро щеше да започне най-известния си проект - Катедралата „Сейнт Патрик“ в Ню Йорк.
Но преди сградата на Коркоран да бъде завършена, избухна война и самият Коркоран, приятел на Робърт Е. Лий, който тихо симпатизира на Юга, се премести в Лондон и Париж за продължителност.
През 1874 г. след откриването на художествената галерия Коркоран, в Големия салон на сградата има картини от колекцията на WW Corcoran. (Галерия Ренуик на Американския музей на изкуствата Смитсън) 
Снимка от 1880-те години изобразява единадесетте мраморни скулптури, изобразяващи известните световни художници, инсталирани на фасадата. (Изображение предоставено от галерията на художествените архиви Corcoran) 
Галерията „Ренуик“ през 1918 г. е собственост на федералното правителство и е помещавала Съда по исковете. (Библиотека на Конгреса) 
До 50-те години на миналия век главното правосъдие на Съда по исковете, като се оплаква, че сградата е опасна за пожар, настоя Конгресът да събори старата сграда. (Галерия Ренуик на Американския музей на изкуствата Смитсън) 
Двугодишният ремонт извади детайла и блясъка, за който единственият му основател WW Corcoran и неговият архитект Джеймс Ренвик само мечтаеха. (Ron Blunt / Renwick Gallery / SAAM) Въпреки че думите „Посветен на изкуството“ увенчаха фасадата на галерията, правителството реквизира сградата за използване на армията и превърна селското имение на Коркоран във военна болница. Той искаше да вземе и имението му на площад Лафайет, но френският министър се придвижи първо, твърдейки, че го е взел под наем от Коркоран. Накратко, армията превърна потенциалния музей в склад, а след това в централата на генерал-майстор от Монтгомъри Майгс.
Едва осем години след войната голямата сграда в стила на империята най-накрая се отвори на фона на светъл празник като Музея на изкуствата в Коркоран.
Коркоран го запаси първо с произведения от собствения си дом и много от спасените от катастрофален пожар през 1865 г. в сградата на замъка на институцията Smithsonian. Той постепенно разширява притежанията си и го подкрепя през своята енергична старост. (През 1880 г. „ Ню Йорк Таймс“ отбеляза сартаторското си великолепие - винаги носеше бели ръкавици и носеше златната си бастун; той имаше „репутацията на най-добрият старец във Вашингтон.“) Според некролога от 1888 г. „ Таймс “ паметта във Вашингтон ще бъде по-дълбоко запазена от тази на всеки мъж, който някога е живял там. "
Но през 1897 г. все още нарастващият Коркорански музей трябваше да се премести в нови, по-големи квартали на три пресечки на юг. След това в продължение на повече от половин век в старата галерия се помещаваше искът на исковете на САЩ, докато съдът обяви през 1956 г., че иска да я събори за повече офис площи.
Точно тогава федералната бюрокрация срещу охлюви се сблъска с грозното противопоставяне на съпругата на новия президент Жаклин Кенеди.
Г-жа Кенеди направи лична кампания за опазване на Белия дом и неговия исторически квартал от разрушаване и разрушаване. Тя се изправи срещу плановете за замяна на периодичните къщи около площад Лафайет с безхарактерни офис сгради като тези, които раздухаха голяма част от центъра на Вашингтон в името на градското обновление.
Страстите се надигнаха: един надъхан член на Комисията за изящни изкуства написа: „Просто се надявам Жаклин да се събуди от факта, че живее в ХХ век“.
И когато администрацията на общите служби предложи да се разруши галерията, г-жа Кенеди красноречиво пише: „Това може да изглежда като викториански ужас, но наистина е доста прекрасен и ценен пример за периода на архитектурата, който бързо изчезва… помислете да спасите стари сгради като Маунт Върнън и да разрушите всичко през 19-ти век - но през следващите сто години 19-ти век ще представлява голям интерес и няма да има нищо от него ... "
Дори след травмата от смъртта на президента Кенеди през ноември 1963 г. тя не се отказва от кампанията си.
Галерията все още стояла, но бъдещето й не било решено. Президентът Линдън Джонсън предложи да се превърне в конферентен център за настаняване на чуждестранни сановници, използващи Блеър Хаус в съседство.
Джаки Кенеди разглежда планове за галерия Ренвик (Робърт Кнудсън / Президентска библиотека на Джон Ф. Кенеди) Но през 1964 г. новият секретар на Смитсоновата институция S. Dillon Ripley убеди Джонсън, че галерията може да представя уникални експонати на американското народно и декоративно изкуство, плюс тази на чуждите нации, когато техните пратеници посещават столицата. Следващата година Смитсониан пое името на архитекта, като преименува сградата на своя архитект и започна много необходимия ремонт от покрив до сутерен, отвътре и отвън.
Когато през 1972 г. отворената галерия Renwick се отвори, The Washington Post го нарече "триумф на американската култура над злобното пренебрежение, с което се отнасяме към нашите градове".
Американският институт за архитекти казва: „Галерията на Ренуик е шедьовър на творческата реставрация, урок, който трябва да се прилага във всеки град и град в цялата страна…“.
Постепенно галерията започва да се съсредоточава върху американските изкуства и занаяти след Втората световна война и постига успех в тази роля повече от 40 години, преди да започне последното обновяване на 30 милиона долара през 2013 г.
Наред с други промени, остарелите системи бяха заменени и сводести тавани възстановени в големите изложбени зали. Като цяло двугодишният проект разкри детайли и блясък, за които Коркоран и Ренвик мечтаеха, когато Джеймс Бюканън беше в Белия дом.
Днес във Вашингтон може би има повече институции, които наричат себе си музеи, отколкото всеки друг град в света. Някои от тях имат дълга и вдъхновяваща история, но никой не е преминал през войната и времето, пренебрегването и противоречията по-успешно от галерията „Ренуик“, която ще се отвори отново в средата на ноември, най-накрая скъпоценният камък, който трябваше да бъде.
Галерията на Renwick на Американския музей на изкуствата Smithsonian се открива отново след двугодишно обновяване на 30 милиона долара на 13 ноември 2015 г.
