От всички времена, в които различните култури наблюдават новата година - 1 януари по григорианския календар, късна зима по лунния календар или ранна есен в еврейския календар - мисля, че тази, която има най-голям смисъл, е Норуз, иранската нова година, празнувана на пролетното равноденствие на Северното полукълбо. Нищо не казва "нов старт" като първите пъпки на листата, растящи по дърветата, или връщането на животните от зимен сън, поне на онези места с ясно изразени сезони.
Тази година Nowruz пада на 20 март, в 21:32:13 ч. (Техеранско време), за да бъдем точни. Наскоро Организацията на обединените нации прие резолюция, признаваща 21 март за „Международен ден на Норуз“. Спазването датира от древната зороастрийска традиция и се отбелязва също в много от страните от Централна Азия, които някога са били част от Персийската империя или са били повлияни от нея. Тъй като е предшествал исляма, спазването му понякога е противоречиво. Талибаните го забраниха в Афганистан преди 2001 г., а точно тази седмица иранските служители денонсираха фестивала на древния огън Chaharshanbeh Suri, който традиционно се провежда в навечерието на сряда преди новата година.
Докато прескачането на огньове е може би най-вълнуващият елемент от празненствата, храната също заема важно място както в празненствата на Chaharshanbeh Suri, така и в Nowruz. Ajeel, смес от седем ядки и сушени плодове, се разпределя. (Седемте са значителен брой в персийската митология.) Аш-е Рештех е супа с юфка, за която се казва, че носи късмет и се яде винаги, когато започва нещо ново.
Пролетните храни, особено пресни билки, са представени на видно място в ястия от Норуз като сабзи поло ва махи, билков ориз с риба. Прясна билка куку е пухкав омлет, който включва много билки плюс още един символ на пролетта, яйца. Украсата на яйца, също като великденските яйца, също е традиционна част от празника.
Няколко седмици преди Nowruz, хората започват да покълват леща, пшеница или ечемик, наречени sabzeh . До празника семената или бобовите растения ще имат издънки, дълги няколко сантиметра, осигурявайки мощен символ на прераждане.
След това sabzeh се използва за sofreh haft si n, подредба от (най-малко) седем символни елемента, които започват с буквата "s" (или, понякога, буквата, която съответства на звука "sh" на английски), който е съществен елемент на тържеството. Подобно на много традиции с древни корени, първоначалното значение на грехопадното тяло е трудно да се намали. Например, не успях да разбера защо артикулите трябва да започват с "s" - ако някой навън може да ни каже, моля, коментирайте по-долу. Едно от най-ясните обяснения, които открих, е, че седемте елемента отговарят на седемте етапа, в които се смята, че е създаден материалният свят.
Освен съботата, тези елементи включват плод лотос ( senjed ), символизиращ любовта; ябълки ( сиб ), символизиращи здравето; покълнал пшеничен пудинг, наречен саману, символизиращ сладост и плодородие; оцет ( serkeh ), който означава възраст и търпение (традиционно се е използвало вино - sharab, но алкохолът не е разрешен в исляма); смрадлични плодове ( somagh ), които или представляват цвета на изгрева, когато доброто възтържествува над злото, или "подправката на живота"; и чесън ( гледач ), символ на медицината. Допълнителни елементи, някои които започват с „s“, а други не, също често са включени.
Много хора също обслужват една от любимите ми s-думи: сладкиши, като този персийски нуста от шам-фъстък, ароматизиран с розова вода.
Честит Nowruz!
