Римската легенда гласи, че смъртните биха могли да получат достъп до подземния свят в определени точки на Земята. Разположени през Средиземноморието, тези така наречени „адски порти“ бяха белязани от каменни проходи, изградени върху геоложки характеристики като ролещи горещи извори или зеещи маски на пещерите. При прояви на свръхестествена сила древните римски жреци биха водели животно, обикновено здрав бик, през проходите - акт, който бързо убиваше съществата, но оставяше евнусите невредими.
Сега, както пише Колин Барас за Science, изследователите твърдят, че са открили как работят тези порти. Изследването, публикувано миналата седмица в „ Археологически и антропологични науки“, е фокусирано върху обект в древния град Хиераполис, в съвременна Турция, и предлага просто геологично обяснение на озадачаващото явление.
Изградена в силно геологично активен район, портата на Хиераполис е разположена на върха на дълбок разлом на Земята. Тези фисури отделят постоянен поток от вулканичен въглероден диоксид. Въпреки че газът е безобиден в ограничени количества, издуващите се облаци от CO2 могат бързо да задушат всички същества, които преминават през него.
Портата на Хиераполис и до днес е смъртоносна. Както пишат изследователите в проучването, в първия си работен ден на обекта те открили две мъртви птици и повече от 7о мъртви бръмбари. Местните жители съобщават също за намирането на мъртви мишки, котки, козирки и дори лисици на мястото. И така, как древните жреци оцеляха с четката си с портата?
За да разберат пъзела, изследователите измерват концентрацията на CO2 в арената на различни височини извънредно, като откриват, че концентрациите на газ се различават през деня и нощта. Когато слънцето грее отгоре, облаците от CO2 се разсейват. Но през нощта газът се събира, образувайки дебел слой по пода на арената. Концентрациите растат достатъчно високи за една нощ, че могат да убият човек в рамките на минута, според проучването.
Тъй като облаците от изтичане на CO2 от цепнатината са по-плътни от въздуха, той се събира на нивото на земята. Това означава, че жертвите бикове или овни, чиито глави са били твърде къси, за да достигнат над смъртоносния слой газ, бързо биха умрели. Но свещениците вероятно са били достатъчно високи, за да избегнат смъртта, пише Барас, може би дори стои на върха на камъни, за да повиши височината си. "Те ... знаеха, че смъртоносният дъх на [митичния адски хербед] Керберос достига само определена максимална височина", казва Харди Пфанц, биолог на вулкани от университета в Дуисбург-Есен в Германия и автор на изследването, казва Barras of Science. Пфанц също така смята, че свещениците от евнухи са правили жертвите си само в сутрешните или вечерните часове, когато концентрацията на газ е била достатъчно смъртоносна.
Последното проучване подкрепя разказите на древните историци. Вероятно тези сметки са били описани "много точно без много преувеличение", пишат изследователите.
Това са само два от шепа сайтове по света, за които се смята, че са имали порта на ада в миналото. Списъкът на местата на Atlas Obscura, от които да влезете в подземния свят, включва пещерите Матапан, разположени в най-южния край на континента на Гърция; Град Hellam, Пенсилвания; и природния резерват Тапир планина в Белиз. Много от тях, но не всички от тях, са били използвани за същите жертвени ритуали, както римляните са използвали портата на Хиераполис - и те не всички непременно убиват с CO2.
Поне за Хиераполис и други документирани сайтове на горещи геоложки точки, малко проста наука може да обясни смъртоносните сили на портата.
