Нобеловият носител на молекулярния биолог Джеймс Уотсън е лишен от почетни титли, присъдени му от Cold Spring Harbor Laboratory (CSHL), базирана в Лондон Айлънд изследователска институция с нестопанска цел, свързана дълго с учения. Решението следва последния епизод в десетилетия на Уотсън от расистки забележки.
Постиженията на Уотсън, включително неговата роля в откриването на двойната спирална структура на ДНК, отдавна са засенчени от неговите „необосновани и безразсъдни лични мнения“, както се описва в изявление на CSHL. През 2007 г. той каза на бившия протеже Шарлот Хънт-Грубе, че „по своята същност е мрачен за перспективата за Африка [защото] всички наши социални политики се основават на факта, че тяхната интелигентност е същата като нашата, докато всички тестове казват, че не са наистина По-късно Уотсън се извини за тези коментари. В неотдавнашно интервю, представено в новия документален филм на PBS „Американски майстори: декодиране на Уотсън“, Уотсън беше попитан дали неговото мислене за връзката между раса и разузнаване се е изместило. Вече 90-годишният се удвои, като отговори: „Не, изобщо не“, преди да добави, че той приписва предполагаеми вариации в „средната стойност между черно-белите при тестовете за интелигентност“ на генетиката.
Както докладва Ейми Хармон The New York Times, лабораторията преди това принуждава Уотсън, след което служи като канцлер, да се пенсионира след забележките му от 2007 г., но продължава да му дава такива титли като канцлер emeritus, Oliver R. Grace професор emeritus и почетен попечител.
Сега CSHL разкъса всички връзки с генетиката и издаде изявление, в което обяви коментарите на Уотсън „укорими, неподдържани от науката и по никакъв начин [представител на] възгледите на CSHL, неговите попечители, преподаватели, служители или студенти.“
Продължавайки, изявлението обяснява: „Лабораторията осъжда злоупотребата с наука, за да оправдае предразсъдъците.
Уотсън е един от четиримата учени, кредитирани с откриването на молекулната структура на ДНК. Според Института за научна история химикът Розалинд Франклин използва рентгенова кристалография, подход, предложен първо от Морис Уилкинс, за да произведе изображения с висока разделителна способност на ДНК нишки през началото на 50-те години. По-късно Уотсън и съ-изследователят Франсис Крик се позовават на тези данни - получени без разрешението на Франклин - за да потвърдят собствените си теории за двойната спирална форма на ДНК.
През 1953 г. Уотсън и Крик публикуват своите открития в списанието Nature ; въпреки факта, че както Франклин, така и Уилкинс публикуваха свързани статии в същия този брой, нито двамата се радваха на критиката, дадена на другите двама изследователи. Уилкинс е донякъде оправдан през 1962 г., когато заедно с Уотсън и Крик получава Нобеловата награда за физиология или медицина, но Франклин, който умира от рак на 37-годишна възраст през 1958 г., не получава такова признание.
В подробности за литанията на достойните забележки, направени от пионера на ДНК, Джош Габатис от Independent отбелязва, че Уотсън веднъж каза, че има връзка между цвета на кожата и либидото, твърдейки: „Ето защо имате любители на латиноамериканците. Никога не сте чували за английски любовник. "
По-нататъшно играене предубедени стереотипи, ученият също така заяви, че жените учени, докато правят работата „по-забавна за мъжете“, „вероятно са по-малко ефективни.“ Дори Франклин не е бил имунизиран срещу своите язвителни диатриби. Както пише Джулия Белуз Vox, книгата на Уотсън от 1968 г., „Двойната спирала“, описва Франклин като „непривлекателен“, но не успява да „прояви дори лек интерес към дрехите“ и акцентирането на нейните „женски качества“.
В особено възпалителен гняв, Уотсън през 1997 г. казва: „Ако успеете да намерите гена, който определя сексуалността и жена реши, че не иска хомосексуално дете, добре, оставете я.“ Следвайки тази забележка, той добави: Вече приемаме, че повечето двойки не искат [дете със синдром на Даун]. Ще трябва да си луд, за да кажеш, че го искаш, защото това дете няма бъдеще. "
Твърденията на Уотсън нямат основа в действителните научни изследвания. Връщайки се към последните коментари на Уотсън по отношение на расата, директорът на Националните здравни институти Франсис Колинс казва на The New York Times 'Harmon, че повечето експерти по разузнаването приписват различията в тестовете за интелигентност главно на "екологични, а не генетични различия".
Колинс озвучава настроенията, споделени в изявлението на CSHL, в заключение: "Разочароващо е, че някой, който направи такъв революционен принос в науката, продължава подобни научно неподкрепени и вредни убеждения."
