На западния вход на градчето за въглища Латимер, в окръг Люцерн, Пенсилвания, седи груб нарязан шистов камък, висок около осем фута, заобиколен от спретнато подрязани храсти. Към камъка са прикрепени бронзови кирки и лопата, по-малки парчета въглища лежат в основата му, а американски флаг лети високо над него.
Местните жители и членовете на съюза понякога наричат камъка като "Скалата на възпоменание" или "Скалата на солидарността". Други го наричат Мемориалното клане в Латимер. Той е издигнат, за да наизустява имигрантските въглища от Източна Европа, които бяха убити от местните власти през 1897 г., когато протестираха за равни заплати и по-добри условия на труд. Боулдърът е украсен с бронзова плоча, която описва клането и изброява имената на загиналите на мястото мъже.
Най-интересното за мемориала е, че той е построен през 1972 г. Защо са били необходими 75 години, за да се почетат 19-те мъже, убити в Латимер? Бях посветил близо десетилетие на разбирането как се помни събитието и защо отне толкова време, за да се отдаде постоянна почит.
Може би споменът за Латимер е бил потиснат, защото, както отбеляза The Hazleton Sentinel ден след клането, „Фактът, че жертвите са изключително чужденци, е уронвал, може би, от общото изражение.“ Клането се е случило в ера, когато установените американски граждани са страхувайки се нацията да загуби бялата си, англосаксонска идентичност сред приток на имигранти от Южна и Източна Европа. По-новите пристигащи се разглеждаха като по-низши, със странни обичаи и различни езици.
Може би усещане за историческа амнезия заобикаля Латимер, защото се намира на сравнително селско място, далеч от големите градове и вестници. Или може би е било полезно въглищните барони и други икономически лидери в Пенсилвания да забравят исканията на своите работници. Но каквато и да е причината, запомнянето на случилото се в Латимер е от съществено значение днес. Клането предлага двойно напомняне - както за дългата борба на профсъюзите за печелене на справедливи заплати, така и за безопасни условия на труд, както и за мъките, изправени пред имигрантите в Съединените щати в миналото и настоящето.
Историята на клането в Латимер започва десетилетие преди същинското събитие, през 1880-те. По това време много източни и южни европейци мигрират в североизточна Пенсилвания, за да работят в антрацитните въглищни мини, които изнасят големи количества въглища в градовете на Източното крайбрежие като Филаделфия и Ню Йорк, за да отопляват домовете и горивната промишленост.
Помнете Латимер: Труд, миграция и раса в антрацитната държава в Пенсилвания (работническа класа по американска история)
Започвайки с драматичен преразказ на инцидента, Шакъл проследява как насилието и оправдателната присъда на депутатите, които са го извършили, стимулират членството в Обединените работници по мината. Смесвайки архивни и археологически изследвания с интервюта, той претегля как хората, живеещи в региона, помнят - и забравят - случилото се.
КупуваТези нови пристигания отразиха промените в минното дело. Въглищната промишленост от началото на 19 век е привлякла миньори от Англия, Шотландия и Уелс. До 1840-те години ирландците се превръщат в новата трудова класа в региона. С набирането на мини с течение на века, работата в тях става по-малко безопасна. До пристигането на имигрантите от Източна и Южна Европа, въглищните оператори са склонни да наемат повече работници, отколкото им е необходимо, създавайки пул от способни мъже, които могат да влязат в кратки срокове, за да заменят работници, които са ранени, мъртви или стачкуват. Големият излишък от труд позволи на въглищните оператори да поддържат заплатите при почти ниско ниво на глад.
Съединеният министър на работниците в Америка, Съюзът, създаден през 1890 г., не помогна много на новите мигранти-имигранти - той се занимаваше главно със защитата на работните места на местните или натурализирани въглищни работници, "английските говорители". Той подкрепи 1897 г. Законът на Кембъл, който начислява 3-дневен държавен данък върху въглищните оператори за всеки гражданин извън САЩ, работещ в техните коли.
Законът на Кембъл е официално влязъл в сила на 21 август 1897 г. и въглищните оператори бързо преминават покрай данъка на нетурализираните въглища. Това беше последното в поредица обиди. Някои миньори имигранти вече получават 10 до 15 процента по-малко от „говорителите на английски език“ в някои работни места. Наскоро мнозина стачкуваха, след като един минен началник преби млад шофьор на мулета над главата с ръчна брадва на името на „трудова дисциплина“. Когато някои видяха ново приспадане в компенсацията си, решиха, че имат достатъчно.
Миньорите се надяваха да затворят всички мини в района със стачката си, но въглищните операции в Латимер продължиха. И така, на сутринта в неделя, 10 септември 1897 г., група миньори се събраха на митинг в градчето на въглищния кръг Харвуд, за да протестират срещу продължаващите операции. Носейки американско знаме, мъжете, предимно от Източна Европа, започнаха мирен поход до Латимер в ранния следобед. Шерифът на окръг Luzerne Джеймс Мартин и неговите заместници тормозеха 400-те мъже, докато вървяха.
В 15:45 часа в покрайнините на Латимер възникна конфронтация. Осемдесет и шест заместници, придружени от полицията на въглищната компания, облицоваха страните на пътя; може би 150 от мъжете бяха въоръжени с пушки и пистолети. Мартин заповядва на миньорите да се откажат от похода си. Някои миньори прокараха напред, някой извика „Огън!“ И няколко мъже веднага паднаха мъртви в следите си. Останалите миньори се обърнаха и започнаха да бягат, но стрелбата продължи около две минути и над дузина протестиращи бяха стреляни в гърба, докато бягат. През този ден са починали деветнадесет мъже, а още пет са починали от огнестрелни рани.
Почти веднага 19-те мъже имигранти, които паднаха в Латимер, бяха превърнати в мъченици, символи на трудовата борба в антрацитния регион.
И също толкова бързо преразказа на събитието започна дълга борба за контрол на паметта и значението на Латимер. Убитите нападатели бяха погребани в четири различни гробища Хазълтън с голяма церемония, повечето в гробовете на бедняците. Около 8000 души участваха в погребалните церемонии и шествия. Полски вестник, който беше публикуван в Скрентън, наизустява мъжете с префразирането на адреса на Геттисбург на Линкълн. За тези, които загинаха в Латимер, той написа: „Нека смъртта им не е напразна, нека те станат покровители на трудещите се в Америка“.
През февруари 1898 г. Мартин и неговите заместници са съдени за убийство на един нападател, но са признати за невинни, след като адвокатите на отбраната характеризират миньорите като „нашественици от степите на Унгария“, дошли в Америка, за да разрушат мира и свободата. Оформи се алтернативен разказ, изграден на основата на предразсъдъците на отбранителния екип на Мартин, който толкова успешно беше използвал. Списание „Век “, известна национална публикация, публикува поредица от статии, в които описва миньорите с расистки, снизходителен тон, разказвайки „мястото на нападението над депутатите.“ Силните интереси взеха под внимание. Миньорите, участвали в стачката, както и надзорните органи и други миньори, които публично подкрепиха стачкуващите, загубиха работата си. Тези, които продължават да работят, все още страдат при тежки условия.
Реакцията срещу миньорите-имигранти се хвана до такава степен, че само две години по-късно президентът на UMWA Джон Мичъл призова за стачка и добави молба за по-приобщаващ съюз. „Въглищата, които копаете, не са славянски, полски или ирландски въглища. Това е просто въглища - възкликна той. Фразата стана обединяващият лозунг за стачката от 1900 г., както и прочутата стачка от въглища от антрацит от 1902 г., която спечели по-добри условия за работа, по-кратък работен ден и увеличение на заплатите. С нарастващата подкрепа от страна на работници, произхождащи от чужбина, UMWA започна да разпознава Lattimer като събитие, което циментира лоялността на новия имигрантски труд към съюза.
Но махалото щеше да замахне напред-назад, когато стана дума за празнуване на нападателите. Един месец след процеса на шерифа Мартин местен вестник пише за движение за установяване на мемориал на жертвите. На първата годишнина от клането 1500 до 2000 миньори парадират през Хазълтън в памет на техните мъченици. През 1903 г. местните жители на съюза събраха над 5000 долара, за да издигнат паметник на убитите в Латимер миньори - но за следващото десетилетие хората спореха къде трябва да се намира паметникът. Латимер все още беше собственост на въглищната компания, така че няма да работи като сайт. Селското стопанство, Уилкс-Баре, беше отхвърлено като възможност, тъй като бизнес лидерите не искаха това да е мястото да „си спомнят за жалките трудови неприятности, които би било по-добре да забравите, отколкото да увековечите в камък.“ Още през 30-те години на миналия век, вестниците все още споменават събитието в Латимер като „бунтовете на Латимер“.
Противът на паметника спечели през по-голямата част от 20-ти век, като историческата амнезия преобладаваше, докато социалните и политически размирици през 60-те години фокусират нацията върху гражданските права. И накрая, през 1972 г. губернаторът на Пенсилвания Милтън Шап обявява 1972 г. за „Година на труда на мемориала на труда“ и призовава жителите на Пенсилвания да помнят и оценяват усилията на загиналите въгледобиви. Историческият крайпътен маркер и мемориалният камък бяха поставени и посветени на паметта на миньорите на 10 септември 1972 г. Членовете на Съюза от целия антрацитен регион и страната присъстваха на събитието - както и Сезар Чавес, който говори за връзка между източноевропейските миньори и обединените земеделски работници, които той ръководеше в Калифорния, много от които също бяха „имигранти, които искат да живеят достойно в САЩ“.
Оттогава на мястото се провежда мемориална служба. През 1997 г., годишнината от клането, Пенсилвания посвещава на нов държавен исторически маркер, където походът започва в Харвуд, и друг в близост до мястото на клането, в съседство с „Скалата на солидарността“. Последният маркер обяснява, че мъжете са били невъоръжен и маршируващ за по-високи заплати и справедливи условия на труд, и нарича убийствата „един от най-сериозните актове на насилие в американската трудова история“.
Въпреки тези усилия, Латимер остава малко известен в националната публична памет. Двата спонсорирани от държавата исторически маркери все още стоят, малко опетнени след десетилетия на атмосферни влияния, а паметният камък има няколко нови пукнатини, свидетелство за нестабилността на работното движение. Сега има нова вълна на миграция в района, предимно от Латинска Америка. Много от днешните имигранти работят в несъюзни заводи за пакетиране на месо или в центрове за изпълнение, състезавайки се нагоре и надолу по пътеки, които събират стоки за доставка, като през цялото време са били насочени за ефективност. Средният доход в района е нисък и тези работници могат да бъдат изправени пред дискриминация по отношение на работата и в своите квартали. Тяхната история за борба и постоянство - и актуалното място на Латимер в Пенсилвания и американската трудова история - бавно се разгръща.
Пол А. Шакел е антрополог в Университета в Мериленд и автор на „ Спомнянето на Латимер : Труд, миграция и раса в антрацитната държава в Пенсилвания .
Това есе е част от „Какво означава да бъдеш американски“, проект на Националния музей за американска история на Смитсониан и Аризонския държавен университет, произведен от обществения площад Зокало.
