Ново проучване предполага, че човешките паразити - като бълхи и въшки - а не плъхове, може да са отговорни за разпространението на Черната смърт, убила милиони хора в средновековна Европа.
Черната смърт, която е известна още като бубонна чума, се причинява от бактерията Yersinia pestis, която пътува в кръвоносната система на човека и се натрупва в лимфните възли, съобщава Михаил Грешко за National Geographic. Това причинява възлите да набъбват в „бубони“, които дават името на бубонната чума. Заболяването се разпространява в Европа при множество огнища, започващи през 500-те, като най-интензивните епизоди са били през 1300-те до началото на 1800-те. Болестта остави десетки милиони мъртви.
Но изследователите все още не разбират напълно причините за това повтарящо се заболяване. "Има толкова много въпроси, които тази пандемия повдига и как се разпространява толкова бързо, е един от тях", казва Катрин Р. Дийн, изследовател от Университета на Норвегия, който ръководи изследването, пред Сюзън Ноукс.
През годините имаше много предложения как се разпространи скандалната Черна смърт, включително едно проучване от 2015 г., което предполага, че по-топлите и по-влажни климатични условия са повлияли на нейното предаване. Но по-голямата част от това насочване на пръст често се обръща обратно към гризачите. В по-модерните язви изследователите са поставили вината върху плъховете и по-точно върху бълхите, които пият кръвта им.
Както съобщава Грешко, когато плъховете пренасят болестта, кръвосмучещите им бълхи също ще бъдат заразени, предавайки чумата на всички хора, които по-късно могат да ухапят. Но този начин на предаване може да не е един и същ за всяко избухване на Черна смърт. По време на това, което е известно като Третата пандемия, която започва от 1855 г., смъртта на хората е била придружена от широко разпространени смъртни случаи на плъхове, които са били известни като „падания на плъхове“, съобщава Noakes. Тези падания на плъхове отсъстват в записите за по-ранни огнища на чумата, пише Грешко, като намеква, че може би плъховете носят по-малка отговорност при тези по-ранни епидемии.
За да се задълбочим в това повече, екипът реши да се съсредоточи върху Втората пандемия - смъртни случаи през 14-ти до 19-ти век. През този период имаше не само записи с по-високо качество, но изглежда, че болестта се разпространява по-бързо през това време. И както съобщава Грешко, това може да намеква и за различен път на заразяване.
Дийн и нейният екип използваха математически модели, за да изучат движението и скоростта на разпространение. Техните симулации се основаваха на това как болестта ще се движи в зависимост от това дали се предава от плъхове и бълхи срещу човешки паразити. След това изследователите се обърнаха към исторически данни, сравнявайки моделите в техния модел с девет огнища на Черната смърт в Европа между 1348 и 1813 година.
Както съобщава Noakes, за седем от деветте проучени огнища, наблюдаваната смърт най-точно съответства на модела на разпространение на човешките паразити, а не на взаимодействия с плъхове от бълхи. Те публикуваха анализа си тази седмица в списанието Proceedings of the National Academy of Sciences.
Както Дийн признава, важно е да се отбележи, че подобни сравнения на математическите модели не са безотказно доказателство. И тя предвижда, че изследването ще предизвика спорове сред учени от чума, съобщава Грешко. "В чума има много горещи дебати", казва Дийн на Грешко. "В този двубой нямаме кучета."
Изследването не е само за исторически интерес. Черната чума продължава да съществува и днес, включително епидемия от 2017 г. на Мадагаскар, пише Грешко. „Днес имаме късмет, защото няма много паразити поради по-високите хигиенни стандарти. Това помогна да се спази“, казва Дийн пред Noakes.
Дийн признава, че изследванията ще се възползват от повече експерименти - и този последен резултат продължава да подтиква дебата за това, което наистина е причинило Черната смърт, която оформи европейската история.
