Водата е основен проблем в селското стопанство: балансирането на напояването с дъждовна вода, правилното или неправилно използване, правилния тип вода, дали водата ще доведе до растеж или измиване на растенията и създаване на наводнения.
„Влажността на почвата е много важна, защото е водещ индикатор за бъдещите вегетационни условия“, казва Джон Болтен, хидролог от космическия център на Годард на НАСА. Количеството влага в почвата ви говори за всичко - от това колко добре ще растат растенията до вероятността от наводнение и е жизненоважна част от измерванията на климата и температурата. И все пак нашите глобални данни за влажността на почвата в миналото са били петнисти в най-добрия случай.
Стартиран през януари 2015 г., SMAP - това означава „Soil Moisture Active Passive“, което не е едно от най-добрите имена на НАСА - е първият спътник на НАСА, който специално измерва глобалната влажност на почвата. Това става чрез двустепенен подход, който е нещо като камера, още един като радар, за измерване на микровълновите емисии от повърхността на сушата. Оказва се, че тези микровълнови емисии са силно свързани със съдържанието на вода в първите пет сантиметра от почвата - толкова силно свързани, че SMAP е с точност до четири процента. Засега той измерва в блокове от 25 квадратни километра, но НАСА измисля начини да стане по-малка и по-подробна.
Съдържанието на влага в почвата е невероятно ценен бит данни. Може да се използва за измерване на стреса на културите и вероятното качество на културите, за пестене на вода, за прогнозиране на наводнения и суши и свлачища, за измерване на количеството на оттока на вода (и по този начин от пестициди) и др. SMAP, за за първи път, дава възможност за бързо събиране на възмутителни количества точна информация; Болтен казва, че спътникът може да картографира цялата планета за два или три дни.
Тези данни са особено ценни в несигурните за храните страни или региони. Вероятно е, ако просто отглеждането на достатъчно храна за ядене е борба, страна или регион може да няма достатъчно пари, за да инвестира в сензори за почвена влага. Данните на SMAP обаче са публично достояние, а Болтен казва, че групата за приложна наука на НАСА участва в подпомагането на всеки, който се нуждае от помощ при разбирането на данните. (Има го и в Google Earth.)
Първият кръг от данни от SMAP стана достъпен преди няколко месеца, но USDA само тази седмица обяви, че ще включва данните на SMAP в своя инструмент Crop Explorer. Crop Explorer е мащабният инструмент на USDA, който показва информация в реално време за глобалните култури; използва се от анализатори в селското стопанство, за да прогнозират всичко - от цените на царевицата до това дали ще има наводнение по средата на света. Данните за влажността на почвата на SMAP са огромно парче от пъзела.
Още истории от Modern Farmer:
- Повече от добре изглежда: Опитайте тези 10 ядливи цветя
- Три сестри градина - как да засаждаме царевица, тиква и боб заедно
- Погледнете този соларно захранван робот за избиране на плевели
