Този месец се навършват 40 години от официалното обявяване на войната срещу рака. Когато президентът Ричард Никсън подписва Националния закон за рака на 23 декември 1971 г., той определя законодателството като „национален ангажимент за завладяването на рака. че можем да погледнем назад в този ден и това действие е най-значимото действие, предприето по време на тази администрация. "
Терминът „война срещу рака“ не е измислен през 70-те години на миналия век, но датира поне в началото на 1900-те години. Донякъде по ирония на съдбата, поредица от рекламни карти, опаковани с цигари през 30-те години на миналия век, включваше карта, която обясняваше как най-новата авангардна технология може да помогне за спечелването на „Войната срещу рака“.
Когато учените за пръв път започват да създават синтетична радиоактивност, да правят заместители на радий, като бомбардират определени атоми с милиони електрон-волта, някой предложи: „Защо да правим радий, за да излекуваш рака? Използвайте директно атомните бомбардировъчни атоми. ”Това предложение беше прието с помощта на рентгенови лъчи с много високо напрежение. Направени са много успешни експерименти.
Книгата от 1956 г .: Нашето надежда от Виктор Кон включва глава, наречена „Обещанието на медицината: дълъг, жив живот“. колона, наречена „Адвокатът на пациента“. В своята книга Кон не измъква думи, когато изразява оптимизма на хората от 50-те години на миналия век за медицински пробив:
Ако някое поле е в движение днес, това е медицина. Ако някой предлага надежда и обещание на обикновените хора, това е всичко. Днес медицината надхвърля голяма част от лекарството от преди десет години, или пет години, или една. Победиха се редица заболявания и нови ключове отварят биологични врати. Средната продължителност на живота, днес с най-високо време, би могла в нашето поколение да се увеличи още десет години.
Кон продължава да обяснява как хората смятали, че може да бъде намерен лек за рак:
При рак възможността е хирургично преплитане с жлези. Хирурзите вече премахват надбъбречните жлези в експерименти за лечение на рак на простатата и гърдата. Медицината трескаво се стреми да идентифицира химическата среда, която позволява неконтролиран растеж на клетките, и да разбере как растат клетките. Неконтролираният растеж е единственият елемент, общ за всички видове рак.
Книгата от 1973 г .: Светът на утрешния ден, публикувана от US News and World Report, включва глава за това какво хората могат да очакват от медицината до средата на 90-те години. Въпреки че книгата е оптимистична, тя няма същата вяра, каквато Кон имаше през 50-те години. Д-р Майкъл Б. Шимкин, чието проучване на населението в Националния раков институт през 50-те години на миналия век би помогнало да се покаже връзка между тютюнопушенето и рака на белите дробове, се цитира в книгата:
Въпреки че наистина полезните лекарства за лечение на рак все още са в бъдеще, няма причина, освен да бъдем оптимисти, че в крайна сметка те ще бъдат намерени ... Изследването на рака е само малък сегмент от общото начинание на човека в биомедицинските науки. Тя може да напредва само толкова бързо, колкото се отбелязва напредък в различните „дисциплини“, където границите са академични удобства… Изследването на рака няма място за ограничени или фиксирани понятия, за определени интереси, за православието. Но можем да стоим твърдо на това: ракът е разрешим проблем, разрешим от човешка мисъл и действие, който наричаме научни изследвания, и в рамките на възможностите на човешката интелигентност, с която човекът е надарен от своя Създател.
