След задълбочен анализ на частици, събрани от комета, формирана преди около 4, 5 милиарда години, едновременно със Слънцето и планетите в Млечния път, учените откриха улики за формирането на нашата Слънчева система - процес, който вероятно включваше смес от обикновен космически прах, както и материя, изхвърлена от Слънцето извън орбитата на Нептун.
Свързано съдържание
- Ловци на астероиди
- Тайните в космическия прах
Кометата, известна като Wild 2, е проучена от около 200 учени и е обект на седем доклада в науката от 15 декември.
"Това е първият път, когато сме събирали проби от известно астрологично тяло, различно от Луната", казва астрономът Дон Браунли от Университета на Вашингтон, водещ автор на първия научен доклад. "Можем да вземем проби - дребни древни проби, които са се запазили след формирането на Слънчевата система - за да проучим как се е образувала нашата система."
През януари 2004 г. космическият кораб на НАСА Stardust завърши мисията си към Wild 2, като прекоси пътя на кометата близо до Юпитер; тя върна тези проби на Земята две години по-късно. Учените смятат, че Wild 2 е пътувал в орбитата на Юпитер от своя произход в пояса на Койпер, отвъд Нептун, в продължение на милиони години.
Stardust премина през опашката на Wild 2 и хвана зърната, скалите и други отпадъци на кометата във въздуха - силициева пяна, държана в алуминиева рамка, която забавя частиците и улавя някои от фрагментите.
Анализирайки химичните структури на частиците от пробата, учените стигат до заключението, че Wild 2 се образува предимно от материя в Млечния път. Този извод се различава от това, което някои учени са мислили, обяснява Браунли, което е, че кометата се е образувала предимно от междузвездни зърна - основните газове и елементи, по-известни като звезден прах, които плавали в Космоса преди раждането на Слънчевата система.
Част от пробата се образува при висока температура, която може да бъде произведена само в близост до Слънцето, казва Доналд С. Бърнет от Калифорнийския технологичен институт, който написа коментар за изследванията в Science . Тъй като кометата се е родила отвъд Нептун, някои от тези частици трябва да са пътували навън към периферията на Слънчевата система.
„Някои хора като мен смятат това за дива спекулация - че [частиците] ще се образуват близо до Слънцето и ще бъдат транспортирани навън“, казва Бърнет. "Сега, това е почти факт. Това ви казва, че по време на ранните етапи, докато Слънцето се образува, нещата се смесват на големи радиални разстояния."
Комети, смес от лед, образуван при силно ниски температури и скали, образувани при висока топлина, се наблюдават от V век пр. Н. Е., Казва астрономът Майкъл Ф. А'Хърн от Университета в Мериленд, който също публикува коментар на изследванията в Наука .
Учените използват космически кораби за изследване на кометата на Халей през 1986 г., но анализите се извършват в космоса, без да се събират частици за лабораторен анализ на Земята.
Освен че предлага прозрения за Млечния път, Wild 2 предлага и улики за произхода на живота на Земята, казва A'Hearn. Преди около 3, 8 милиарда години бомбардировка с метеорити, комети и астероиди пренася вода и друга основна материя до нашата планета и в цялата Слънчева система, обяснява той.
Разбирането на състава на кометата помага на учените да се съберат „каква роля са играли кометите за пренасянето на органичен материал на Земята, от който животът може да се образува“, казва А'Хърн.
В лабораторията в Природонаучния музей Смитсониан учени изследват скалите извън този свят, за да отключат мистериите на Вселената
