В мътна предходна светлина нашата моторна лодка прекосява Кейптаун, Фалшивия залив на Южна Африка. Силен вятър камши по моретата, разпръсквайки нашия 26-метров кораб и изпращащ зловещ писък по вълните с бял връх. Надяваме се да се изправим лице в лице с един от най-уплашените хищници на земята: голямата бяла акула. Алисън Кок, морски биолог, е направила това пътуване повече от 500 пъти от 1999 г. насам, като се стреми да разгърне множеството мистерии на акулата.
От тази история
[×] ЗАКРИТЕ
:
[×] ЗАКРИТЕ
Класикът на Стивън Спилбърг ужаси милиони през 1975 г., а десетилетия по-късно филмът все още има зъби.
Видео: Истинската история на челюстите
[×] ЗАКРИТЕ
Научете за това често неразбрано същество
Видео: Южноафриканските велики бели
Свързано съдържание
- Плуване с китови акули
- Пол Рафаеле на „Акули”
- Чувство и чувствителност
Приближаваме се до плосък, скалист остров с дължина четвърт миля и претъпкан с около 60 000 тюлени с нос. "Те искат да отидат на море, за да се хранят, но се страхуват от белите акули", казва Кок. Гладните тюлени се гмуркат във водата в отчаяно плуване за хранилището си на 40 мили в залива. Те трябва да управляват гама от страхотни бели, които ги чакат точно от остров Сийл.
Атаките започват няколко минути по-късно. 3 000 килограма страхотно бяло избухва от водата. В средата акулата се хвърля при тюлен и се връща обратно във водата с могъщ плясък. След миг друга акула нарушава и ухапва тюлен. Бързим на място, навреме, за да видим локва кръв. Десетки чайки висят отгоре, скърцат от вълнение, след което се спускат надолу, за да погълнат всякакви остатъци.
По време на час и половина ставаме свидетели на десет страхотни бели акули, нахлуващи от водата, за да грабнат тюлени. Докато изгряващото слънце озарява небето, атаките спират.
"Това е за днес", казва Кок. „Големите бели атакуват само в час след разсъмване. Смятаме, че след като има достатъчно слънчева светлина, тюленът може да види акулата да идва отдолу и да избяга.“
Въпреки това страхотно проявяване на силата на хищника, Кок и други изследователи твърдят, че акулата е била клеветна: репутацията й на безмилостен, безмозъчен човек-ядец е незаслужена. През изминалото десетилетие Кок и други експерти по акули разбраха, че акулите рядко ловуват хора - и че зверовете са общителни и любопитни. За разлика от повечето риби - казва Кок, - белите акули са интелигентни, много любознателни същества.
Може би най-голямата страхотна бяла акула, която някога е била уловена, е от Малта, в Средиземно море, през 1987 г. Съобщава се, че е дълга 23 фута и тежи 5000 лири. (Много учени са скептични и поставят максималната дължина за страхотно бяло на по-близо до 21 фута.) Морска костенурка, синя акула и делфин и торба, пълна с боклук, бяха открити във вътрешностите на гиганта.
Голямата бяла акула е топ хищник в световните умерени и субтропични води. Открива се най-често в Южна Африка, Нова Зеландия, Австралия и Съединените щати, където най-много наблюдения се наблюдават във водите край Калифорния и средноатлантическото крайбрежие. Със своята торпедна форма и силно замускулена опашка страхотно бяло може да плува с 15 мили в час или по-бързо при атака. Той има около 240 назъбени зъби в до пет реда.
Никой не е виждал страхотни половинки от бели акули. Мъжките се отличават с двойка органи за доставяне на сперма, наречени щипки, които се простират от тазовите перки. След чифтосване яйцата се излюпват вътре в матката на женската. Гестацията отнема поне една година, след това се раждат 2 до 12 бебета. При някои видове акули най-силните плодове изяждат по-слабите си братя и сестри в утробата; никой не знае дали великите бели го правят.
Моряците от векове се страхуват от големи бели акули. През 1862 г. Джонатан Куш пише в „ Историята си на рибите на Британските острови“, че в Уест Индия голямото бяло „е страхът на моряците, които са в постоянен страх да не станат негова плячка, когато се къпят или паднат в морето“. През 1812 г. британският зоолог Томас Пенант пише, че "в корема на един е открит цял човешки труп, което далеч не е невероятно като се има предвид огромната им алчност след човешка плът".
Но голямата бяла акула навлезе в пантеона на най-ужасяващите същества на земните кълба едва през 1971 г., когато голяма бяла се приближи до клетка за гмуркане в документален филм, наречен Синя вода, Бяла смърт . Филмът вдъхновява американския романист Питър Бенчли да напише книгата " Челюсти " за страхотно бяло тероризиране на морска общност в Ню Джърси. Сърцебиещият се страх се разпространи по целия свят през 1975 г., когато тогава малко известният режисьор Стивън Спилбърг режисира филм по романа. Jaws беше първият филм, който спечели 100 милиона долара в бокс офиса и стартира ерата на летния блокбастър.
Леонард Компаньо, един от най-важните експерти по акули, помогна за проектирането на голямото механично бяло, използвано във филма. "Когато го направиха огромен мъжки с характерните си кламери, аз им казах, че са сбъркали, защото най-големите страхотни бели са жени. Художественият директор каза на Спилбърг, който отклони възражението ми. Той искаше това да бъде огромен мъж страхотно бяло и това беше това. " Компаньо знаеше, че филмът е „чудовищна концерт“, но не е предполагал колко сериозно ще го приемат хората. „Големият бял филм изплаши адът от хората и накара акулата да се страхува много“, казва той. В действителност страхотните бели "рядко притесняват хората и още по-рядко ги нападат".
64-годишният Compagno ръководи изследователския център за акули на южноафриканския музей Iziko повече от две десетилетия. Той е очарован от животните като дете, израстващо близо до залива Монтерей, Калифорния, и ги изучава като аспирант в Станфорд. Той е започнал работа в Южна Африка през 1984 г., по време на ерата на апартейда и „е получил малко липса от няколко колеги научни работници“, казва той. Но Южна Африка е едно от най-добрите места за изучаване на страхотни бели.
Голяма част от работата му включва наблюдение на поведението и той намери рибата за изненадващо интелигентно създание. "Когато съм на лодката, те ще изскочат главите си от водата и ще ме гледат директно в очите", каза ми той. "Веднъж, когато на лодката имаше няколко души, великият бял погледна всеки човек в очите, един по един, проверявайки ни. Те се хранят със социални животни с големи мозъци, като тюлени и делфини, и за да направите това, имате да работи на ниво, по-високо от обикновения машинен манталитет на обикновена риба. "
Compagno също е открил, че те не са самотни ловци, а социални животни. Когато се събират големи бели, той казва: „някои са упорити, други сравнително плахи. Те се сблъскват, гледат или внимателно се ухапват взаимно при показване на доминиране“. Рибарите са му казали, че са виждали акулите да ловуват съвместно. „Едно голямо бяло ще привлече вниманието на печат, което ще позволи на друг да дойде отзад и да го засади“, казва Compagno.
И той се кълне, че акулите проявяват любопитство. Тюлени, пингвини и други животни понякога имат белези от ухапвания от акула; Compagno казва, че ухапванията са били разследващи, а не хищнически. Един от учениците му е наблюдавал как акула хваща тюлен в устата си и многократно я хвърля във въздуха. Алисън Кок казва, че е видяла страхотно бяло да се промъкне под птица, която плува по водата, "нежно" хване птицата в устата си и плува около лодката. Няколко секунди по-късно птицата възкръсна и отлетя, едва ли по-лошо за износване. Compagno дори казва, че "някои" атаки на акули "върху хора от бели акули изглеждат игриви; интервюирах двама водолази тук, които бяха хванати леко за ръка от бяла акула, теглеха на малко разстояние и след това бяха освободени с минимални наранявания".
Голямата бяла акула ( Carcharodon carcharias ). Южна Африка. (Брандън Коул) Големите атаки на бяла акула близо до остров Сийл завършват толкова внезапно, колкото започват. Морските чайки спират да скърцат. Кок пуска котва и залива водата с каша от пулп сардини и риба тон. "Страхотните бели могат да миришат това от миля и да дойдат, защото смятат, че е имало убийство." Тя примамва кука с голяма глава тон и го хвърля във водата.
"Акула!" тя вика, а аз виждам огромна тъмна фина филия през водата близо до лодката. Би трябвало да знам по-добре, но не мога да го помогна: на върха на езика ми е музиката на тема „ Челюсти “, сърцето напомпващо „ дух-дум“, „дух-дум“, „дух-дум“ . Кок казва, че е женска, дълга около 11 фута. Плувайки с грациозна сила, акулата следва главата на рибата тон, докато помощникът на Кок я придърпва към лодката, преди акулата да получи ухапване. Кок балансира отстрани, като притежава модифициран пистолет за копие със син електронен етикет в края. Акулата се отдръпва непокътната. Тя полива лодката, плува на другата страна, обръща се и - кълна се - ме гледа право в очите.
Акулата се връща час по-късно и Кок най-накрая е в състояние да инжектира етикета от дясната си страна, под гръбната перка. Голямото бяло тяло забива лодката, разклаща я, след което плува.
Кок е маркирал 75 големи бели акули с електронни маркери от 2003 г. Тя е имала водолази, поставили 35 детектора на морското дъно около False Bay. Всеки път, когато маркирана акула преминава на около 1600 фута от инструментите, те записват часа, датата и самоличността на акулата. В средата на септември е почти лятото в Южното полукълбо и изследванията й показват, че големите бели скоро ще изоставят остров Сийл и ще се приближат до брега, патрулирайки водата непосредствено отвъд прекъсвачите.
Друг страхотен бял се приближава до лодката, но не се приближава достатъчно, за да бъде маркиран, и Кок решава да провери крайбрежните води. Приближаваме плаж, където плуват десетки хора. Кок забелязва огромен силует под повърхността и насочва лодката по-близо. "Тя е дълга почти 15 фута и тежи повече от 4000 килограма", плаче Кок от вълнение. Това е втората по големина голяма бяла акула, която видя тази година.
Гледам, едва успях да погълна необятността на животното. Кок следва акулата, но тя се отдръпва. След като се опита в продължение на час да маркира звяра, Кок се отказва. Той е този, който се е разминал.
Въпреки дългогодишните изследвания на учените за биологията на бялата акула (виж страничната лента), те все още имат много да научат за поведението и миграционните модели. През 2003 г. изследователите на Обществото за опазване на дивата природа прикрепиха електронен етикет към акула на име Никол край бреговете на Южна Африка. Маркерът е програмиран да записва позицията на акулата за 99 дни преди да се откачи. Когато тагът изплува край бреговете на Западна Австралия - приблизително на 6 800 мили от него - това беше първият запис на голяма бяла акула, мигрираща между океаните. Никол очевидно е пътувала обратно, тъй като през август 2004 г. изследователите забелязват нейната характерна гръбна перка в южноафриканските води.
Скорошно проучване на големите бели акули в Калифорния намери подобни модели. Някои акули правят годишни пътувания до Хавайските острови и обратно до същите плажове, където са били маркирани. Странно е обаче, че още повече от тях плуват до място около половината път до Хаваите, горещо място за акули, непознато досега на изследователите. Морският биолог на Станфорд Салвадор Йоргенсен го нарича „кафенето с бяла акула“. Не е сигурен дали акулите се събират там, за да ядат, да се чифтосват или по някаква друга причина изцяло.
Друга изненада от последните проучвания за маркиране е, че страхотните бели от Калифорния и Хавай не се смесват с тези от Южна Африка и Австралия. Никой не знае защо. Това би могло да създаде проблем за усилията за опазване: ако една популация се свие, тя не може да бъде попълнена от другата страна на океана.
Числеността на големите бели акули падна; по крайбрежието на Атлантическия океан, например, населението е намаляло с повече от 75 процента през последните две десетилетия. Основните виновници са търговската мрежа и риболовът на въдици, които по невнимание примъкват акули; ловци на перки, които продават букси за супа от перки от акули; и нелегалната международна търговия с големи бели челюсти и зъби. „Виждал съм телата на големи бели с изрязани челюсти“, казва Майк Руцен, който ръководи бизнес по гмуркане на акули в Южна Африка. "Челюстта с всичките си зъби може да донесе 25 000 долара на черния пазар в САЩ, а един зъб може да струва 500 долара." Плавницата от акула се продава за 300 или повече долара за лира. Обикновено ловците отрязват гръбните и гръдните перки и хвърлят тялото обратно във водата. Неспособна да плува, акулата не може да премине богата на кислород вода през хрилете и давещите се.
Южна Африка е първата държава, забранила търговския лов на големи бели акули през 1991 г., следвана от Намибия, Австралия, САЩ, Малта и Нова Зеландия. Големите бели бяха обявени за „уязвими“ от Организацията на обединените нации през 2000 г., а през 2004 г. Конвенцията за международна търговия със застрашени видове (CITES) забрани повечето международна търговия със своите челюсти, зъби, перки или месо. Калифорния и Флорида поставиха пълна забрана за убиване на вида, което разочарова спортните рибари. Не че голямото бяло трябва да се счита за голяма част от трофей. „Голямото бяло е една от най-лесните за улов риби“, казва Руцен. Акулите ще последват стръвта до лодка.
Алисън Кок казва, че страхотни бели акули се привличат към сушата през лятото, когато други риби пристигат с топлите течения. Показва ми снимка на плаж, където съм ходила да плувам в Кейптаун. 16-метрова страхотна бяла жена лежи до лодката на Кок, смущаващо близо до децата, играещи на плитките. Изследователите никога не се ровят в близост до плувци, но откриват акули с помощта на петна по крайбрежните планини, които сканират водите с бинокли. (Основната задача на спотърите е да предупреждават спасителите, когато акула е наблизо.) "Много рядко е големи бели да нападат хора като плячка", казва Кок. "Представете си стотиците хиляди плувци тук всяко лято и след това пребройте броя на атаките. През последните няколко години можете да ги преброите на една ръка."
Преди три години, на около 20 ярда от бреговата линия на Кейптаун, 77-годишната Тайна Уеб, взе сутрешното си плуване, както беше правила за 17 години. "От плажа видях перката, после цялата акула излизаше от водата", разказа по-късно свидетел на нападението. Всичко, което беше намерено, беше червената шапка за къпане на Уеб. Няколко години по-рано, само трима от четирима южноафрикански риболовци, които отидоха под водата заедно, изплуваха на бял свят. Compagno разгледа мокрия костюм на изчезналия водолаз при възстановяването му. "Слезът показваше, че това е страхотна бяла акула, която някак го е изрязала от костюма и го е погълнала", казва Compagno.
Има регистрирани 236 големи атаки на бяла акула срещу хора, регистрирани от 1876 г. Около една трета са били извършени във водите на Калифорния. Миналия април триатлетистът Дейвид Мартин беше убит от страхотен бял север от Сан Диего. Една атака, която ме преследва особено много, се случи в Австралия през 1993 г. Младоженците Джон и Дебора Форд се гмуркаха в скала с тюлен на 400 мили северно от Сидни. Те декомпресираха няколко метра под повърхността, когато Джон видя 16-метрова страхотна бяла посока към жена си. Той я изтласка от пътя и акулата го погълна.
Въпреки тази зловеща и тревожна история, Compagno казва, че страхотните бели умишлено нападат хората дори по-рядко, отколкото предполага статистиката. Compagno казва, че много „инциденти“ (термин, който той предпочита да „атаки“) са „хапете и освободете“. Той смята, че акулата се опитва да разгледа по-добре странното създание във водата. Според Международния файл за атака на акули, запис, съхраняван от морския биолог Джордж Бърджис в Природонаучния музей във Флорида, страхотните бели напускат зоната две трети от времето след първата хапка. Според неговите записи над 80 процента от хората, уж нападнати от големи бели през 90-те години, оцеляват. „Ако големите бели наистина нападнаха хората, изброени във файла, едва ли някой би оцелял“, казва Compagno.
Една среща, която беше широко наричана атака - но почти сигурно не беше - се проведе през миналия октомври в Австралия. Туристка на каяк твърди, че е пребила нападнала голяма бяла акула с гребло. Тя се нуждаеше от четири бримки. "Ако големият бял я нападна, тя щеше да бъде кайма", казва Compagno. Раната вероятно е причинена от острите люспи по кожата на акулата, четкащи се върху ръката на жената.
Махала Gansbaai, на 100 мили югоизточно от Кейптаун, се счита за голямата столица на бялата акула в света. Семейството на Майк Рътцен - включително майка му, сестра му, братята, племенницата и племенниците му - отвори врати за гмуркане в клетка тук през 2001 г. Брад Пит предприе три пъти удара с рутенците; Леонардо Ди Каприо и британският принц Хари също са отвели в клетките на Рутцен.
Но днес на борда на Баракуда има само развълнувани туристи, Руцен, екипажът и мен. Руцен е известен около Gansbaai за гмуркане със страхотни бели без клетка. "Първият път, когато наистина се уплаших", казва ми той, докато се отправяме през мъгла, "Бях точно до лодката и тя се приближи до мен. Нервно я изтръгнах с пистолет за копие. Тя изплува на няколко Тя се обърна с лице към моята и широко отвори огромната си уста, за да ми покаже зъбите си, и плуваше. Тя казваше: „Не правете това отново“.
Филм, заснет за телевизионна програма "Планета на животните", показва Рутцен с осем любопитни страхотни бели, които го обикалят. Той гали носа на единия, карайки го да отвори широко устата си само на сантиметри от лицето му. Това е рефлекторна реакция, а не показване на заплаха. Тогава акулите очевидно се плашат от пристигането на по-голяма 15-метрова женска. Женската плува около Рутцен няколко пъти, като че ли го проверява. Хваща се за гръбната й перка и тя го дърпа на около 100 метра под вода.
Нямам намерение да се радвам да яздим на гърба на страхотна бяла акула. Но смятам да се предлагам отблизо, за да видя дали животните ме смятат за плячка. Спускаме котва на около миля от брега от популярен плаж. Шест други гмуркащи лодки бездействат наблизо и в рамките на 30 минути всяка от тях има любопитно голямо бяло, което се върти около нея. Племенникът на Рутцен, Морне Харденберг, изхвърля глава за риба тон, прикрепена към въже, докато двама членове на екипажа изсипват лъжички чум във водата. "Акула!" Руцен плаче, докато огромна триъгълна перка разбива водата на около десет метра от лодката. Голямото бяло прави направо за рибата тон, а Харденберг изтегля акулата до лодката, преди да издърпа стръвта на борда.
Храненето на диви акули е незаконно в САЩ, а природозащитниците настояват да забранят практиката в Южна Африка. "Акулите са трениращи животни", казва морският биолог на Флорида Бърджис. "Те се научават да свързват хората и звука на двигателите на лодките с храната, точно както кучето на Павлов и камбаната. И това, което всъщност имаме тогава, е подводен цирк." Австрийско туристическо гмуркане - без клетка - в омазани води на Бахамските острови беше ухапено по крака от акула бик миналия февруари. Той умря от загуба на кръв на следващия ден, първата смърт, която Бърджис казва, може да се отдаде на хранене на акули.
Руцен казва, че членовете на неговия екипаж никога не хранят акули: те винаги издърпват стръвта с глава на риба тон в лодката, преди акула да успее да я вземе, и той казва, че малките парченца плът в чумата падат на морското дъно. Но няма съмнение, че перспективата за храна предизвиква апетит на акула.
Промъквам се в клетката за гмуркане с трима други наблюдатели на акули. Потапяме глави под вода, за да гледаме акулата, докато тя гони стръвта. Докато плува от нас, муцуната му се блъска в клетката. Изправям се на щанга в средата на клетката, тялото ми е наполовина извън водата. Рутен крещи "Акула!" и страхотно бяло разбива повърхността с муцуната си и ме гледа директно. За няколко мига изпитвам истински ужас. Харденберг отново хвърля стръвта, а акулата я следва към лодката, като се приближава толкова близо, че мога да стигна и да докосна грубата й кожа. Акулата не забелязва; фокусиран е върху рибата тон. Пристигат още три страхотни бели, привлечени от кефа. Те следват стръвта, игнорирайки по-голямата и вкусна храна - аз - само на сантиметри от гигантските им челюсти.
Една акула долара системата. За пети път тя следва главата на рибата тон към лодката. Когато Харденберг вдига рибата тон на борда, тялото на акулата забива малката клетка, като почти ме поваля от костур. Докато се вкопчвам в решетките, тя ме плува с огромната си опашка, като едва ми липсва главата.
Не мисля, че акулата е искала да ме изяде; главата на риба тон миришеше и се движеше повече като храна от акули, отколкото аз. Оставам на върха на клетката, докато големите бели правят още десет удара в лодката. Това е тръпка. Ужасяващо е. Но някак е успокояващо, че акулите не ми се струват като плячка.
Пол Рафаеле е ранен при взрив от бомба в Афганистан през април, докато беше назначен за Смитсониан . Очаква се той да постигне пълно възстановяване.
