Пътят до Thimmamma Marrimanu води през една от най-сухите части на Индия. Вдигнах го в град, наречен Кадири и потеглих още час из планините на камилбек и фъстъчените полета. Гранитни камъни покриваха кафявия пейзаж като разрушен връх. Природата се беше вкопчила в флората - може би спести, за да може да се развихри до моята дестинация. „Thimmamma Marrimanu е един от превъзходните организми на планетата“, каза ми биологът на върха на върха Йоав Даниел Бар-Нес, преди да замина.
Свързани четива
Дървото: Естествена история какви са дърветата, как живеят и защо имат значение
КупуваБар-Нес знае повече за величината на гигантските бани, отколкото само за всеки. Между 2008 и 2010 г., докато работи по проект, наречен Landmark Trees of India, той измерва балдахините на най-огромните баняни в страната. Седем от тях бяха по-широки от всички други известни дървета на земята. Thimmmama Marrimanu имаше най-широко разпространение, с балдахин от близо пет декара. Дървото е на около 100 мили северно от Бангалор, третият по големина град в Индия, но в популярните пътеводители не се споменава за него. Наблизо няма хотели, а само основна къща за гости, държана от отдела за държавен туризъм в малкото селце около дървото. Прозорците му гледат към баняна, но неинформиран посетител може лесно да пропусне дървото за гората: корените и клоните на Thimmamma Marrimanu се разпространяват във всяка посока и изглеждат като горичка.
Банянът е вид смокиня на смокиня и за разлика от повечето растения, които растат от земята нагоре, процъфтява, когато расте от небето надолу. Семето се хваща в клоните на друго дърво и младото кълнове увисва плитка от нежни тенджери надолу към горския под. Когато тази плитка удари почвата, тя вкоренява там и надземната част се сгъстява и втвърдява. Банята се превръща в ковчег на своя домакин: навива се около оригиналното дърво, растящи клони, които ограбват домакина на слънчева светлина. Корените му се разпространяват под земята, като лишават домакина от хранителни вещества и вода. Докато банята расте, повече „подпорни корени“ се спускат от клоните, за да подкрепят огромния балдахин. Thimmamma Marrimanu все още се разраства: седи на селскостопанска поляна, между две планини, в пачуърк от ниви. Това пространство му позволи да продължи да расте, докато не изглежда като гора за себе си. През годините Thimmamma Marrimanu е повреден от циклони, но все още е забележително здрав на повече от 550 години.
Продължителността на живота му се подпомага от факта, че баньянът е националното дърво на Индия. Хората не са склонни да ги нарязват. Корените на баняна се свързват с създателя на Брахма, багажника с поддържащия Вишну и листата с разрушителя Шива. В Bhagavad Gita, един от най-известните философски диалози на индуизма, като метафора за материалния свят се използва обърнат банян. „Посечете това силно вкоренено дърво с острата брадва на откъсване“, съветва лорд Кришна. В цялата страна хората връзват панделки за банянски клони и забиват религиозни идоли в нишите между корените си
Thimmamma Marrimanu има своя собствена легенда: индусите вярват, че дървото е израснало от мястото, където вдовица на име Thimmamma се хвърлила на погребалната пира на съпруга си през 1433 г. Заради жертвата си един от полюсите, поддържащ пиреята, прераснал в дърво с мистично правомощия. Казва се, че Thimmamma Marrimanu благославя бездетните двойки с плодородие и проклина всеки, който премахва листата му. Казват дори, че птиците почитат дървото, като не спят в клоните му. Местният отдел по горите плаща на работниците, за да насочат младите корени в бамбукови стълбове, пълни с оборски тор и почва; те поставят гранитни цокли под тежки клони за допълнителна опора; и поливат дървото с подземни тръби. Тези усилия помагат на радиуса на дървото да се разшири около половин фут годишно.
Тимама Мариману (Гилбърт Гейтс) В Индия е обичайно да се намират по-малки дървета банян в храмовите дворове, но Thimmamma Marrimanu е толкова голям, че съдържа храм в основата си. Всеки ден по време на престоя си гледах как поклонници свалят обувките си и следват мека мръсна пътека към малък жълт павилион, където се казва, че погребалната пира е изгоряла. Стара двойка посегна към ниско висящ клон и разтри листата си по лицата. Звъннали на звънец и докоснали статуя на бик, докато молив без риза скандирал и размахвал пламък пред черен каменен идол на Тимама. Безредни червенолици маймуни блудстваха на покрива на храма и патрулираха долните клони на дървото, докато стотици летящи лисици висяха като презрели плодове в сенника. Имаше и папагали, гълъби и кошери, както и селски кучета и постни влечуги пилета, почиващи на сянка. Въпреки изобилието от животни, Thimmamma Marrimanu нямаше почти никакъв капацитет: селяните казаха, че 20 000 души могат да стоят заедно под навеса.
Сенникът на дървото обхващаше цялата сцена като циркова палатка. За разлика от непостоянните и перпендикулярни червени дървета на Калифорния, най-високите дървета на земята, Thimmamma Marrimanu е вързан във възли. Нейните близо 4000 подпорни корени създават впечатление не само от множество дървета, но и от множество личности. В някои раздели има нещо почти плътно в начина, по който корените и клоните се извиват заедно. В други има мъчение в тяхното усукване, сякаш те се гърчат от векове. Извивките на дървото правят неподвижността му да изглежда нестабилна: Ако го наблюдавате достатъчно дълго, усещате, че може просто да го видите да се свие.
**********
На северния ръб на Thimmamma Marrimanu открих струпване на кръгли червени смокини. Смокинята е една от най-популярните храни в гората, а катериците и черните птици се храниха за тях в клоните. Животното, което търсех, обаче се криеше. Избрах смокиня и я разделих с пръст. Появи се кафява оса, леко зашеметена. Оса е живяла целия си живот вътре в тази смокиня. Не беше по-голямо от сусамово семе, но гигантският банян нямаше да съществува без мъничкия бъг.
Как едно малко насекомо и огромно растение работят заедно, за да осигурят взаимното си оцеляване. (Информационни графики) 
Храм, посветен на вдовицата, която се хвърлила върху колата на съпруга си (Киара Гоя) 
Селекция от смокини от Thimmamma Marrimanu (Chiara Goia) 
Жените, които слушат лекция, докато маймуни пълзят сред тях. (Киара Гоя) 
Багажникът на Thimmamma Marrimanu. Банянското дърво е вид смокиня смокиня, която процъфтява, когато расте отгоре надолу. (Киара Гоя) 
Известното дърво, показано отдалече, се намира на 100 мили северно от Бангалор. Сенникът му обхваща около пет декара. (Киара Гоя) 
Свещеник поглежда от храма на Сванки Венкатарамана, който седи на хълм пред Тиммама Мариману. (Киара Гоя) Еволюцията обикновено се представя като подредено дърво, но в действителност клоните му могат да се преплитат. Биолозите го наричат „коеволюция“, когато два вида се адаптират да обслужват нуждите на един друг, и „задължават взаимството“, когато се нуждаят един от друг, за да оцелеят. Трудно е да се намери по-добър пример от смокиновото растение и смокинята.
Една смокиня всъщност не е плод, а геодезия от цветя, изглеждащи навътре. Докато цветята на други растения предлагат своя прашец на всички видове птици и пчели, смокинята изпраща аромат, който привлича женската на нейните особени видове оса. След това оса пълзи през мъничък отвор на смокинята, където снася яйцата си и след това умира.
След като тези яйца се излюпят и ларвите се превърнат в оси, те се чифтосват в смокинята, а женските събират прашец от вътрешните му цветя. Мъжките оси дъвчат тунел до повърхността на смокинята, а женските пълзят през нея, отклонявайки се да снасят яйцата си в други смокинови растения от същия вид. Тогава цикълът започва наново.
Всеки даден вид смокиново растение ще изчезне без опрашителя му, а смокинята оса също ще изчезне без любимите си смокини. Въпреки че това изглежда като изключителна уязвимост, всъщност това е невероятно ефективна система за опрашване. Той е направил смокиновите растения ( Ficus ) най-разнообразният растителен род в тропиците. Има повече от 800 вида смокини и повечето имат един основен вид смокинова оса. (Смокинята на банята се нарича Eupristina masoni .) Верните оси могат да пътуват на големи разстояния, носейки прашец от родното си място до друго дърво далеч. Това позволява смокиновите дървета да виреят на пусти места, вместо да се струпват в гори. Високо над тропическите гори смокините оси често са преобладаващата форма на живот на насекомите.
В последния ми ден в Thimmamma Marrimanu музиката ме събуди рано. Слънчевите лъчи бяха хвърлили мрака и летящите лисици се връщаха към дървото, за да се разровят. Вървях към храма. Маймуните седяха на покрива до високоговорителите, докато трима работници помитаха пода и миеха зъбите си. Не изглеждаше толкова важно дали някога на това място е изгоряла погребална клада, или бананово семе, излюпено в друго дърво. Биологията и митологията на Thimmma Marrimanu споделят теми за смъртта, любовта и жертвите. Под неговия гигантски навес, вярата и науката са се сраснали.
Абонирайте се за списание Smithsonian сега само за 12 долара
Тази статия е селекция от априлския брой на списание Smithsonian
Купува
