Кураторът Лари Бърд (вляво, отразено) прави снимка на един от много необичайни хедсери на Републиканската национална конвенция
Необходим е ангажиран партизанин да носи забавна шапка или бутон на кампанията на конвенция за номиниране на президента. Но са нужни двама куратори, които да се накарат през тълпите на конвенцията, за да съберат шапките и копчетата, плюс стикерите на бронята, щифтовете на ревера, партита и изхвърлените текстове на речи, изнесени в моменти на изключителна надежда.
Лари Бърд и Хари Рубенщайн, уредници в Националния музей на американската история, обикалят тълпите от двете основни конвенции на партиите, за да събират такива неща от 80-те години на миналия век - всичко това да поддържа колекцията от политическата история на музея от над 100 000 артефакти.
„Ние ходим на конвенциите, за да вземем проба и да видим, “ казва Бърд, куратор на Смитсонов от 1976 г. „Ние документираме продължаващата американска политическа традиция за това как хората избират президент.“
Разбира се, че традицията се е променила от времето на парадите на факелите и темпът на промяната се ускори, след като телевизията стана сила в президентските кампании през 60-те години. Но „въпреки че изказванията се срещат по телевизията, има и този физически аспект на тези събития, които могат да бъдат много изразителни и предизвикателни и не се покриват често от новинарските медии“, казва Рубенщайн, куратор на Smithsonian от 1982 г. „Така че това е друг начин за документиране на тези събития. Искаме да обхванем всички основи за това как хората изживяват тези неща. "
Лентата, която хвана окото на куратора на Smithsonian.
Те отлетяха от Вашингтон, Таиланд, за Тампа за Републиканската национална конвенция, преди урагана Исаак да разклати графика за първия ден, 27 август, но все пак се появиха на съкратената 10-минутна сесия за откриване. „Бяхме там, за да видим падането на чукчето“, казва Бърд, „но това беше най-странното преживяване, защото нямаше делегати.“
Но за сесията в сряда имаше делегати и един от тях носеше нещо, което хвана окото на Бърд. „Имаше делегат на щата Вашингтон с много сложна панделка - тя беше огромна, зае половината си ревера и беше направена от разноцветни панделки. В центъра му имаше печата на щата Вашингтон. ”Друг член на делегацията на вечнозелената държава, бижутер, го направи по поръчка на този и още няколко за своите събратя. „Когато видите нещо подобно, знаете, че те осъществяват процес на активизъм и ангажираност, които са дълбоко вградени в тази лента“, казва Бърд. Той му беше предложен на място, но избра да се уреди да му го изпрати след конвенцията, за да не бъде смазан.
„Това беше хубаво парче“, казва Рубенщайн, но той предпочита да пресее всичко, което събират след факта. В четвъртък, в навечерието на последния ден на републиканците, той и Бърд бяха събрали около 30 артефакта, но бяха уредили много други да бъдат изпратени след факта.
Някои от предметите, събрани в Тампа. Снимка от Хари Рубенщайн.
И двамата куратори казват, че контекстът има значение, когато обмисля какво да събере. Бърд си спомня, че когато отиде на първата си конвенция за номиниране, на събранието на демократите 1984 г., той непрекъснато се питаше: кое е едното нещо, което обобщава какво става? В деня след приключването на конвенцията той намери останки от речта за приемане на Уолтър Мондейл, включително линията, според която той - за разлика от опонента си президента Роналд Рейгън - ще признае, че ще повиши данъците. Значението му стана много по-ясно, след като Рейгън спечели с почти 59 процента от популярния вот през ноември.
Оттогава бележките, бутоните и стикерите за бронята са заместени от TelePrompters и Jumbotrons, „но способността да се проектира изображение на кандидат е постоянната, наистина - намирането на някакво лого, което ще говори на най-широката част на електората“. И така търсенето им продължава.
След като Мит Ромни официално приема републиканската номинация тази вечер, Бърд и Рубенщайн ще заминат за Шарлът за Демократичната национална конвенция следващата седмица и след това ще се върнат обратно във Вашингтон. - И тогава - казва Рубенщайн, - ще се опитаме да осмислим всичко.
