Мадагаскарската орхидея на звездата произвежда нектар в долната част на тънкото си гърло. След като наблюдава екземпляр, Чарлз Дарвин прогнозира съществуването на молец с хобот, достатъчно дълъг, за да достигне този нектар. Със сигурност, десетилетия по-късно е открит гигантският мол от ястреб на Мадагаскар и е наречен Xanthopan morganii praedicta в чест на предвестването на Дарвин. Докато молецът изсмуква богатия на хранителни вещества нектар от орхидеята, пакетчета прашец се придържат към тялото му. Когато молецът посещава други звездни орхидеи, за да се храни отново, прашецът се разтрива и опрашва тези орхидеи. Молецът получава изключителен достъп до храна, а орхидеите получават надежден опрашител.
Свързано съдържание
- От замъка
Много изящен, но как се развива такова взаимодействие? Изложбата „Партньори в еволюцията: Пеперуди и растения“, която идва през февруари в Националния природонаучен музей, ще изследва как животните и растенията се развиват в отговор един на друг, процес, който биолозите наричат коеволюция. Но не винаги имаше цветя и пеперуди. В ранните растения липсваше това, което знаем като цветя, и нямаше пеперуди, а само молци. Тогава преди около 100 милиона години се появяват растения с цветни форми в купа с нов източник на храна за молци: нектар. Преди около 50 милиона години, летящите молци - пеперуди! те са били много подходящи за използване на нектар.
Колибри, мухи, прилепи, пчели и други същества също са опрашители, често в наша полза. Прилепите опрашват повече от 300 вида растения, използвани от хората; опрашването от пчели, мухи, бръмбари и други насекоми е отговорно за осигуряването на около една трета от човешката диета. Днес 350 000 вида цъфтящи растения и повече от 150 000 вида молци и пеперуди обитават нашата планета. Новият експонат ще освети някои от увлекателната динамика на съвместната им еволюция. Например, при един вид муха различни цветя оставят цветен прашец на различни части от тялото на мухата, като се гарантира, че различните прашеци не се смесват. Изложението ще включва и разходка с павилион за пеперуди, включваща живи тропически пеперуди и растения от цял свят.
Следващата година ще донесе други грандиозни изложби в Smithsonian. Американският исторически музей ще се отвори отново с новия си експонат на Star-Spangled Banner следващото лято. През септември ще се отвори огромна нова зала на океана в естествената история; видеоклипове с висока разделителна способност на големи екрани и жив коралов риф ще дадат на посетителите усещането, че те са дълбоко под вълните в гигантска подводница, гледайки през големите си прозорци с картини. Приветстваме ви през 2008 г., година на нови и завладяващи експонати.
