През последните години вероятно ще намерите Ричард Оуъртън да седи на предната веранда на дома си в Тексас, да поздравява минувачите, да пуши няколко от 12-те си ежедневни пури и да чука обратно чаши кафе с уиски.
Ти знаеше Ричард. Но ако не го направите, американските знамена и знаци в двора му лесно обозначават статута му на горд ветеран от Втората световна война. Всъщност до смъртта си на 27 декември той беше най-старият жив ветеран на бойна нация (и по някои преценки най-възрастният жив човек).
Роден на 11 май 1906 г., произлязъл от поробени хора, живеещи в Тенеси, които са мигрирали в Тексас след Гражданската война, той прекарва юношеските си години, като работи в редица странни работни места. На 36 години той се записва в армията на САЩ и е разположен в Тихия театър, където се бие в битките над Хаваите, Маршаловите острови, Гуам и Палау, пише Джеси Грийнспан за History.com .
По време на тригодишната си обиколка - продължила от септември 1942 до октомври 1945 г. - Овъртън служи в изцяло черния 1887-и инженерен авиационен батальон. Въпреки сегрегацията, с която се сблъска вкъщи, той веднъж каза на Естер Робърдс-Форбс от Държавния човек : „Когато излязохме във войната, всички бяхме заедно. Там не е имало дискриминация. Прегръщахме се един друг - дяволски близо да се целуваме един друг - защото бихте могли да спасите живота на някои от тях. "
След войната Овъртън се завърна в Остин и построи къщата си, заедно с фамозната предна веранда, която беше увековечена в снимка от Google Street View през юни 2018 г., която един състудент Остинит наскоро оприличи на илюстрация на Норман Рокуел.
Като афроамериканец, живеещ на юг, обаче, службата му „не винаги е била съобразена с уважението, което той заслужава у дома си“, както бившият президент на САЩ Барак Обама го изложи по време на церемонията в Деня на ветераните през 2013 г., признавайки тогавашните 107- наследството на годишния възраст. "Но този ветеран държеше главата си високо", добави Обама. "Той продължи и живееше живота си с чест и достойнство ... и направи повече приятели, отколкото повечето от нас в живота си."
Развълнувани посетители ни помогнаха да посрещнем Ричард Оуъртън - най-старият ветеран от Втората световна война в страната. Овъртън служи в Тихия театър от 1942 до 1945 г. като част от изцяло черния 1887-и инженерен авиационен батальон. Още от @washingtonpost: https://t.co/HBEhmEOVGf #APeoplesJourney pic.twitter.com/G1kiw8ltG5
- Smithsonian NMAAHC (@NMAAHC) 9 април 2018 г.
През по-голямата част от живота си Овъртън е живял в относителна неизвестност. Той намери работа в магазин за мебели и като куриер, докато накрая се пенсионира на 85-годишна възраст. Дори на 100, по думите на Brendan Meyer от Dallas News, той често е известен като просто „пенсионер, харесващ продажбите на гаражи, работата в двора и управлявайки своя Монте Карло. ”Но публичният профил на Овъртън скочи след събитието в Националното гробище в Арлингтън през 2013 г.
Той получи редица допълнителни отличия с бърза последователност: Тъй като Кейти Хол и Нанси Флорес съобщават в отделна статия за държавния човек, градският съвет на Остин обяви рождения му ден, 6 май, „Ричард А. Овъртън Ден“ и даде ново име - Ричард Овъртън Авеню - на отдавнашната улица на ветерана, Хамилтън Авеню. Националните информационни бюра се стичат в Овъртън за интервюта и през 2015 г. той дори е обект на кратък документален филм, озаглавен „Mr. Overton. "
Въпреки че се наслаждавате на план за хранене, на който диетолозите може да се намръщят - Лорън Мияхсиро от Делиш отбелязва, че ежедневно е вечерял сладолед от пекан с масло и е пушил гореспоменатите 12 пури, докато Далас нюз Майер добавя, че редовно се е наслаждавал на такива лакомства като канелени рулца и прасковен калдарън - Овъртън остава в сравнително добро здраве през всичките си по-късни години. На своя 112-и рожден ден той съобщава на Крис Дейвис от KXAN : „Чувствам се добре всеки ден. Без болка и болки. "
За да не накара Овъртън да напусне любимата си резиденция Остин за старчески дом, Волма Овъртън-младши, втори братовчед, веднъж отстранен, стартира страница на GoFundMe 2016, посветена на това да помогне на Овъртън да си осигури денонощна грижа в дома.
В крайна сметка Овъртън, който почина в реабилитационно заведение в Остин след сражение с пневмония, поддържа, че тайната на дълголетието му е измамно проста. Както веднъж се пошегува на комика Стив Харви, нямаше много неща: просто „продължавайте да живеете, не умирайте“.
