В момичетата на художника Едвард Мънк на пристанището три жени се подпират на парапет, обърнат към водно тяло, в което са отразени къщите. В небето се появява кълбо с прасковен цвят, но, любопитно, не хвърля отражение във водата. Луната ли е? Слънцето? Въображаемо ли е? Има ли значение?
Свързано съдържание
- Плагиатски скандали за проверка на света на кръстословиците
- Как картините на залезите обезсмъртяват миналите вулканични изригвания
- Ансел Адамс в цвят
На Доналд Олсън, астрофизик от Тексаския държавен университет, отговорът на последния въпрос е категоричен „да“. Олсън решава пъзели в литературата, историята и изкуството, използвайки инструментите на астрономията: диаграми, алманахи, старателни изчисления и компютърни програми, които картографират древно небе. Той е може би водещият практикуващ в това, което нарича „криминалистична астрономия“. Но компютрите и математиката могат да го вземат само досега.
За момичетата на пристанището, Олсън и неговият партньор по научните изследвания, физикът на щата Тексас Ръсел Дошър, пътуват до Асгардстран, Норвегия, курортното градче, където Мънч прави картината през лятото на 1901 г. Като картографира района и изучава стари пощенски картички, двойката определя точното местоположение на оригиналния пристан (който е бил съборен), височините на къщите и мястото, където вероятно е стоял Мунч. След това те прибраха пътеките на Слънцето и Луната през небето по времето, когато Мунч беше там.
Те заключиха, че залязващото Слънце не се е появявало в този участък на небето по това време, но Луната го е направила. Що се отнася до липсващото отражение, това не беше артистичен избор, както някои историци на изкуството предложиха, а въпрос на оптика: от гледна точка на художника редицата къщи го блокира.
Реакциите на констатациите са най-различни. „Олсън прави точки, които историците на изкуството са успели да пропуснат, например как Мунк е бил много внимателен наблюдател на природния свят“, казва историкът на изкуството Райнхолд Хелър, автор на биографията Munch: 1984, His Life and Work . Но Сю Придо, автор на „ Едвард Мунк“ от 2005 г. „ Зад вика“, предлага само ефикасни похвали. "Смятам, че е абсолютно прекрасно, че двама такива учени учени като Дон Олсън и Ръсел Дошър привеждат значителната си мозъчна сила към декодирането на Мънк по-скоро като манифеста на кръстословиците. Фотографската вярност никога не е била целта на Мунч." Prideaux добавя, че Мунк се интересувал от улавянето на усещането за момент и че обективните детайли не са му малко следствие. Както самият той веднъж писа, „Реализмът се занимава само с външната обвивка на природата .... Има още неща, които трябва да бъдат открити, дори по-широки пътища, които трябва да бъдат проучени“.
"Не можете да съсипете мистиката на картината чрез технически анализ", казва Олсън. "Все още има същото емоционално въздействие. Просто разделяме реалното от нереалното."
61-годишният Олсън започва своята научна кариера, изследвайки теорията за общата относителност на Айнщайн. Работил е върху компютърни симулации на радиацията в близост до черни дупки и разпределението на галактиките. С други думи, той прекара дните си в лаборатория, задълбавайки се в теми, които малко хора извън лабораторията разбират. След това, една вечер преди две десетилетия, той и съпругата му Мерилин, професор по английски език, също от щата Тексас, присъстваха на факултетно парти, на което един от колегите на Мерилин спомена, че е имал затруднения с някои пасажи в приказките на Кентърбъри на Чосър - те са били заредени с астрономически справки, Чосър не беше просто звезден звездист - той написа цял трактат за астролаба, инструмент, използван за изчисляване на позициите на звезди и планети - и раздели от „Приказката на Франклин“ се занимават на технически език с предсказването на прилив на мамут. Олсън се съгласи да помогне за дешифрирането на пасажите. „Спомням си къде точно стоях в стаята, защото този момент промени живота ми“, казва той, приемайки това предизвикателство.
Анализирайки компютърни симулации на позициите на Луната и Слънцето, Олсън предположи, че феномен, описан от Чосър - „И чрез магията му в продължение на седмица или повече / Изглежда, че скалите са изчезнали; той е изчистил брега“ - възникнал през 1340 г. Същата година, когато Слънцето и Луната бяха в най-близките си точки до Земята, те се очертаха в слънчево затъмнение; тяхната комбинирана гравитация предизвика изключително високи приливи и отливи край бреговете на Бретан.
„Повечето хора виждат либералните изкуства от едната страна и науките от другата, но аз разбирам тези бариери“, казва Олсън, макар да признава, че сега той дава относителност на сравнително кратък срив. "Бих искал да знам какво се е случило преди Големия взрив", казва той, "но не мисля, че съм достатъчно умен, за да разбера това." Той добавя, че предпочита "проблеми, които са предизвикателни, но разрешими".
Не след дълго Олсън се справи с Чосър, Джеймс Пол, професор по история в щата Тексас и бивш морски пехотинец, дойде при него с различен вид проблем. Pohl изучаваше нападението на съюзниците от ноември 1943 г. на тихоокеанския остров Tarawa, при което корабите за кацане на американски морски кораби неочаквано бяха базирани на коралов риф на около 600 ярда от брега. Морските пехотинци трябваше да слязат и да се приберат до плажа, докато са изложени на силен вражески огън. Повече от 1000 бяха убити. Пол искаше Олсън да обясни какво се е объркало.
Олсън разбра, че нападението на морските пехотинци е станало в един от два дни същата година, когато Луната е била най-отдалечена от Земята, а също и в своята четвърт фаза, създавайки необичайно прилив. "Когато хората ме попитат кой е виновен, мога да им кажа с увереност, че отговорът е никой", казва Олсън.
Кореспондентът на Втората световна война Робърт Шеррод, който е бил в битката, представи заключенията на Олсън при събиране на оцелелите от Тарава и каза на Олсън, че морските пехотинци са удовлетворени, че има научно обяснение. И военен историк включи откритията в своя разказ за битката.
Докато изследва Тарава, Олсън се натъкна на друга загадка за десантно разположение. В разказа на Юлий Цезар за нашествието му във Великобритания през 55 г. пр. Н. Е., Генералът пише, че след като видял врага на високите скали (на Дувър), той наредил на флота си да пусне на брега на няколко мили от него. Но точното местоположение на мястото, където е кацнал, е обсъждано от историци от векове: историческите описания изглежда съвпадат на място на североизток, но течения в този ден биха отнесли корабите на югозапад.
Откакто се натъкна на пъзела преди 20 години, Олсън събира информация за него, включително разказ от първа ръка за битката от римски войник. През 2007 г. Олсън дори отплава до сайта, за да тества условията. Тогава той разбрал, че Цезар е трябвало да се настани в точка на североизток, близо до град Дейл, както подсказват историческите описания. Датата, посочена в историята на Цезар - или в преписаните копия, които остават - трябваше да бъде погрешна и кацането трябва да е станало на 22 или 23 август, а не на 26-и, както го има Цезар.
Олсън публикува своите констатации за цезарово сечение - една от най-новите от около 50 пъзели, които е решил - в изданието на списание Sky & Telescope от август 2008 г., чиито читатели (професионални и любители астрономи), според него, проверяват изчисленията му. (Засега той не е намерен с грешка.)
Олсън също разследва потъването на USS Indianapolis в края на Втората световна война. Два торпеда от японска подводница удариха тежкия крайцер около полунощ на 30 юли 1945 г. В резултат на експлозията загинаха 300 моряци, а корабът потъва във Филипинското море, хвърляйки 900 мъже във водите, нападнати от акули. Само 317 са оцелели, за да бъдат спасени четири дни по-късно. Военноморските сили обвиниха капитана на кораба Чарлз Б. Маквай за небрежност, тъй като не успя да избегне огъня на противника. Той беше подведен под съд и понижен, въпреки протестите на хората под негово командване, че следва стандартните процедури и показанията на японския командир на подводницата, че Маквай не е могъл да избяга от атаката. Маквай се самоуби през 1968 г. Той беше оневинен през 2000 г. с резолюция на Конгреса, която обяви, че „американският народ сега трябва да признае липсата на виновност на капитан Маквай за трагичната загуба на USS Indianapolis и живота на мъжете, които загинаха“.
Случаят предизвика интереса на Олсън. След като прочете разказите на оцелелите, изследва метеорологичните условия и анализира астрономическите данни към момента на нападението, Олсън стигна до заключението, че подводницата изплува точно когато Индианаполис беше в блестящия път на отражението на Луната, което позволява на японците да я видят силуетно от десет мили, но затъмнява подводницата от гледката на американците. И след като беше забелязан, "корабът е обречен", казва той.
Освен пъзели в историята, литературата и изкуството, Олсън също харесва фотографски пъзели, като например този, който е позирал на студентите в курс по астрономия по история на изкуството и литература, който преподава в Тексас: Кога Ансел Адамс превзема знаменития си национален парк Йосемити изображение Луна и половин купол ? Въпреки че Адамс поддържаше внимателни технически записи - забелязвайки скоростта на затвора, f-стоповете, обективите и филма - той рядко датира своите негативи, до безсилие на историците на изкуството. В случая с Луната и половин купол Адамс отбелязва само, че го е взел през 1960 година.
След полета за разглеждане на скалите на Йосемити и използване на улики от снимката - количеството сняг на земята, фазата на Луната и дълбочината на сенките върху гранитния купол - Олсън и неговите ученици заключиха, че снимката е направена на 16 декември 1960 г. в 16:14 ч. И тъй като те също определиха, че Луната и Слънцето ще бъдат на почти идентични места в 16:05 на 13 декември 1994 г., десетки фенове на Адамс и дори няколко роднини на фотографа, включително снаха и внук, отидоха в този ден в парка, за да заснемат свои собствени версии на емблематичната снимка.
Олсън и друга група студенти взеха Есенната луна на Адамс, панорамата на долината Йосемити, която беше датирана в различни книги през 1944 г. или 1948 г. Поредица от снимки на долината, направени от рейнджър на парка през 2004 г., им помогна да открият къде Адамс вероятно направи снимката, докато метеорологичните записи и ъгълът на Луната помогнаха за намаляване на деня. Сенки в цветна снимка на сцената, която Адамс отне две минути и половина, преди да направи черно-бялата експозиция (въз основа на позицията на Луната), даде улики за местоположението на Слънцето и времето на заснемането. Олсън определи, че това е било взето в 19:03 на 15 септември 1948 г.
Тогава той беше в състояние да предскаже кога светлинните и сезонните условия ще бъдат практически идентични и той и стотиците фенове на Адамс излязоха на място в определеното време. В 18:52 ч. На 15 септември 2005 г. колегата на Олсън Дошър направи снимка, която изглежда зловещо подобна на шедьовъра на Адамс. „В подобен проект пътуването е собствена награда“, казва Олсън. "Ние не само трябва да вървим по стъпките на Адамс, ние трябва да разберем обстоятелствата, при които той направи снимката. И истината е, че мисля, че е подготвен. Мисля, че той знаеше, че този момент в природата идва."
Звездно небе в произведение на изкуството често хваща окото на Олсън - в края на краищата той е астроном - и го кара да мисли как да разпознае звездите и точно когато те са заловени. „Той носи силата на звездите да влияят върху нашето разбиране“, казва историкът на изкуството Пол Тъкър от Университета на Масачузетс в Бостън. Тъкър преподава работата на Олсън в своя клас, тъй като "точното определяне на период от време или конкретен момент може да има реално значение за смисъла на картината".
Олсън се е справил с три картини на Ван Гог, включително Белия дом през нощта, една от повече от 70, които ван Гог създава в Аувърс сюр Оаз през седмиците преди да се самоубие, на 29 юли 1890 г. (Той не е публикувал нито една констатации за звездната нощ на Ван Гог, казвайки, че не е просто да се идентифицират звездите на картината.) Когато Олсън и няколко негови ученици пътували до града, на около 20 мили извън Париж, те открили, че къщата е идентифицирана в повечето пътеводители като този на картината нямаше точния брой прозорци и беше изправен в грешна посока. След като намериха правилната къща - след като обикаляха всяка улица в града - беше сравнително лесно да се направи извод от небесните изчисления и метеорологичните доклади, че звездата в картината на Белия дом всъщност е планетата Венера, тъй като се появи над къщата близо до залеза на 16 юни, 1890г.
Олсън се задълбочи в най-известното произведение на Мънк, The Scream, през 1995 г. По времето, когато Мунч го нарисува, през 1893 г., художникът сам си написа бележка - която Олсън прочете с помощта на норвежки речници - за разходка, която беше направил по залез слънце години по-рано, на която „пламтящ меч от кръв отвори небесния свод - атмосферата се превърна в кръв - с блестящи огнени езици ... и наистина чух голям писък“.
В Осло Олсън намира пътя, изобразен в скица за картината. Подробности в него - скала, път с парапет и остров във фиорд - сочат на Олсън, че Мунк сигурно е бил обърнат на югозапад, когато го е нарисувал. Олсън заключи, че кърваво-червеното небе на картината не е метафора, а изключителните последици от изригването през 1883 г. на планината Кракатаа в Индонезия, което изпрати толкова много газ и пепел в атмосферата, че небето беше затъмнено или оцветено по целия свят в продължение на много месеци.
Някои експерти на Munch оспориха тълкуването на Олсън. Биографът Придо изтъква, че Мунк изразил презрение към реализма в живописта и „заяви, че целта му е да рисува визията на душата“. Освен това "едва ли бихте нарекли фигурата [в The Scream ] реалист, така че защо небето?" И историкът на изкуствата Джефри Хоу от Бостънския колеж отбелязва, че Мунк не рисува The Scream чак десет години след избухването на Кракатаа. Хоу признава, че Мунк „може би е запомнил сцената и я е нарисувал по-късно“, както подсказва бележката на художника, но Хоу си остава неубеден.
Олсън настоява, че констатацията му не намалява създаването на Мунк. "Колко хора в Европа видяха краката на здрачите?" той казва. "Това биха били стотици хиляди, дори милиони. И колко хора са създали картина, за която хората говорят повече от сто години по-късно? Едно. Мислим, че [нашата работа] не намалява величието на Мунк; тя го увеличава."
Олсън сега работи върху анализ на небето в три други картини на Мунк. След това впечатление на Клод Моне , Изгрев . През 70-те години Джон Ревалд, учен по импресионисти, попита дали изгревът на картината всъщност може да е залез. Тъкър се опита да се справи с проблема през 1984 г., като се консултира с карти на периода и снимки на Льо Хавър, където Моне рисува парчето и заключи, че художникът наистина е заснел изгрев. Но той каза: "Бих бил повече от щастлив да се поправя и ако [Олсън] беше в състояние да внесе научни [и] астрономически проблеми, още по-добре."
Каквито и да са неговите открития, намеренията на Олсън в изкуството и литературата вероятно ще продължат да будят дебата за източниците на голямото изкуство. Неговата работа може да не промени начина, по който виждаме Мунк, Адамс или Чосър, но това ни показва поне малко за техните триизмерни светове. И оттам можем да видим откъде започва истинският гений.
Дженифър Драпкин е главен редактор на списание Mental Floss . Сара Зеелински е помощник редактор на Смитсонов .
Някои експерти по изкуството казват, че Олсън предоставя нови идеи за творчеството (проследил е мястото в Норвегия, което е изобразено в „ Момичета на Едвард Мунч на пристанището“ ). (Donald Olson; ⓒ 2009 The Munch Museum / The Munch-Ellingsen Group / Общество за права на художниците (ARS), Ню Йорк / Art Resource, NY) 
Критиците твърдят, че той е твърде буквален, но Олсън не се отклонява от прилагането на науката към изкуството. Той казва, че жизненото небе в „Кричът на Мунч“ не е било въображаемо; изригването на Кракатаа имаше зачервени залези по целия свят. (Ⓒ 2009 The Munch Museum / The Munch-Ellingsen Group / Общество за права на художниците (ARS), Ню Йорк, The Granger Collection, NY) 
Използвайки сенки и Луната, Олсън определи момента, в който Ансел Адамс снима есенна луна (отгоре). Когато условията се повториха 57 години по-късно, Олсън беше готов (отдолу). (Тръст за издателски права на Ансел Адамс / Корбис, Ръсел Дошър) 
Изгрев слънце? Или надолу? Олсън събира винтидж картички на Льо Хавър за изследване на впечатлението на Моне , Изгрев . (Musee Marmottan-Claude Monet, Париж / Art Resource, NY) 
Доналд Олсън е астрофизик в Тексаския държавен университет и е може би водещият практикуващ в това, което той нарича „криминалистична астрономия“. (Дарън Карол) 
Според Олсън американският Индианаполис (оцелели в Палау) е бил торпилиран в края на Втората световна война, след като е бил силует на лунна светлина. (ВМС на САЩ, изображения на NARA / AP)
