Всички знаем, че динозаврите бяха големи, но колко точно бяха те? Пълният скелет може да даде на учените добра представа за височината, дължината и общия размер на динозавъра, но да разберат масата, носена от тези скелетни рамки, е труден въпрос за отговор. Проучване, току-що публикувано в списание PLoS, обаче прилага нова техника към този труд.
Използвайки техники за сканиране на LiDar, изследователи от Манчестърския университет създадоха виртуални триизмерни модели на динозаврите Тиранозавър, Акрокантозавър, Стритиомимус и Едмонтозавър . Това не само запази цифрово скелетите, но и позволи на изследователите да играят със скелетите на компютъра, без да рискуват да повредят някой от ценните вкаменелости. Освен това този подход позволи на учените да запазят подходящия мащаб за всеки скелет - в миналото палеонтолозите е трябвало да използват мащабни модели поради непрактичността на изграждането и провеждането на тестове за репродукции на динозаври в размер на живот. По този начин учените биха могли да тестват различни сценарии на различни модели, вмъквайки въздушни сакове и променяйки различни аспекти на модела, за да видят какво ще се случи. Направете същото и в размер на живота подигравката с тиранозавъра би била трудна и опасна.
И така, какво откриха учените? Играейки с различни мускулни подредби, те установили, че теглото на динозаврите често е подобно на това, което други изследователи са определили, използвайки по-стари методи. Въпреки това в новите модели имаше известна променливост, която остави място за различни интерпретации. Нямаше никой набор от маса за нито един динозавър - изследователите можеха да направят динозаврите си мършави или груби и тъй като много динозаври имаха дупки за въздушни сакове, които олекотяваха костите им, определянето на окончателната маса за един динозавър беше сложно. Това, което беше по-последователно в различните модели, беше разположението на центъра на масата на животното: пред и под бедрата. Това може да изглежда като малка точка, но е важно да се реконструира как динозаврите може да са се движили и колко бързо биха могли да бягат.
В новата хартия има какво да се разрови (особено ако харесвате смачкване на числата), но това отразява как се използва технологията за по-добро разбиране на динозаврите. Теренната работа може да бъде вълнуваща, но след като костите са отново в лабораторията, палеонтолозите използват всякакви нови техники, за да разгледат по-подробно живота на динозаврите, отколкото беше възможно преди.
