През 1995 г. изследователите откриват останките на подводницата на ВМС на Конфедерацията - HL Hunley - първата бойна подводница в историята, която потъва друг кораб. През 2000 г. те успяха да издигнат подводника, включително останките на осемте моряци на борда. Но Хънли представи мистерия - скоро след като забие рудиментарно торпедо в страната на USS Housatonic на 17 февруари 1864 г., подводницата също потъва, въпреки че няма признаци, че е нападната или повредена. Сега, съобщава Брандън Спектър от LiveScience, нова находка от подводника може да даде някои улики.
Откакто са отгледани, археолозите и консерваторите старателно са разкопали 1200 килограма бетон - твърд скален утайка и пясък, които се натрупват на 40-футовия кораб с формата на наденица, докато седял на четири мили от брега на Чарлстън, Южна Каролина, за 150 години. Наскоро изследователите работиха върху отстраняването на бетона от и консервирането на осем блока от чугунен кил, с тегло около половин тон, които са били използвани за укрепване на подводницата. Освен това те откриха, че най-големите блокове са свързани с механизъм за бързо освобождаване, което означава, че ако има някаква проблем, екипажът може да изхвърли блоковете и бързо да се издигне на повърхността. Неотдавнашна работа по подводката показва, че трите лоста на механизма за освобождаване обаче никога не са били задействани и киловите блокове са на мястото си, което означава, че екипажът никога не се е опитвал да използва защитната функция. Това предполага, че те или не са смятали, че са изпаднали в затруднение, или са били неработоспособни, преди лодката да слезе.
„Като водолаз, първият ви инстинкт, ако изпитвате проблеми, е да излезете на повърхността, като освободите колана си за тежести и това е част от вашето обучение“, казва Йохана Ривера, консерватор по проекта, за Бо Питърсън от The Post и Куриер . "Киловите блокове служат на една и съща цел, така че изглежда, че няма усещане за паника (сред екипажа) ... [Находката] е допълнителен сложност на това, което наистина се е случило."
Може никога да не знаем какво точно се е случило, но киловият блок стеснява нещата. Джефри Колинс от AP съобщава, че една от теориите е, че подводницата се е забила в калта, докато чакаше приливът да се обърне, за да може да се върне обратно, ако задръсти товара си с прах в Housatonic . Ако това беше така обаче, екипажът можеше да успее да изпусне киловите блокове, за да се спуснат от дъното, което не се случи. Друга теория е, че скоро след експлозията на кораба на Съюз, друг кораб, който се втурнал на помощ, ударил Хънли, недействителен на подводницата и довел до нейната обреченост.
Може би най-завладяващата идея е, че взривът от експлодиращия Housatanic беше достатъчен, за да нокаутира екипажа. През 2017 г. изследователите пуснаха книга, в която се аргументира точно това. Чарлз К. Чой от LiveScience съобщава, че Хънли е забил 135 килограма черен прах в корпуса на вражеския кораб под водната линия. Получената взривна вълна, показва проучването, беше достатъчна, за да избие екипажа и да разкъса дробовете им. "Раните при взрива съответстват на начина, по който останките са намерени вътре в лодката, тъй като взривните вълни не биха оставили следи върху скелетите и не биха предоставили на екипажа възможност да се опита да избяга", водещ автор Рейчъл Ланс, биомеханист от университета Дюк, разказва Чой . „Взривните вълни са способни да нанесат смъртоносни наранявания на някого, без изобщо да ги движат физически.“
Киловите блокове, заедно с факта, че екипажът никога не е използвал помпата за трюма, предполагат, че екипажът не е предприел уклончиви действия, тъй като подводницата потъва. Докато уликите се натрупват, археологът Майкъл Скафури, който работи по проекта в продължение на 18 години, казва, че продължаваме да научаваме повече за подземието, но може би никога не знаем точно защо е потънал. "Бих искал да стигна до тази точка абсолютно ... Ние продължавайте да виждате части, които никой не е виждал от 150 години. Всички те добавят в смесицата от случилото се и как е работил този подводник “, казва той пред АП. "В края на краищата ние нямаме скици."
Всъщност Хънли потъна три пъти по време на кратката си кариера, която продължи от юли 1863 г. до февруари 1864 г. За първи път потъна на док, убивайки петима членове на екипажа на борда. През октомври 1863 г. тя потъва по време на демонстрация, вземайки със себе си екип от осем, включително неговия изобретател Хорас Хънли. В такъв случай екипажът се беше опитал да свали теглото на кила, но те бяха твърде закъснели.
През 2004 г. екипажът на борда на Hunley по време на третото и последно потъване е погребан в Чарлстън близо до другите екипажи, които също са загинали в подводницата.
Ново запазените тежести на кила ще бъдат изложени в центъра за опазване на Уорън Лаш от университета в Клемсън, където посетителите могат да видят Хъни и артефакти, възстановени от него по време на обиколките през уикенда.
