Много неизвестни динозаври очакват откриването в скални образувания по целия свят, но някои нови видове се крият в полезрението. Едно такова животно, описано в публикация за изследване на Креда, има една от най-големите глави на всеки динозавър.
Както разказва в изследването на Йейлския палеонтолог Николас Лонгрич, през 1941 г. частичният скелет на голям рогат динозавър е открит в 74-милионната скала на щата Ню Мексико в окръг Сан Хуан. Костите останаха в полевите си якета повече от пет десетилетия и чак през 1995 г. бяха подготвени. Използвайки Pentaceratops на динозавъра като модел - което е често срещано в скалата в Ню Мексико, в която е намерен скелетът - гигантският динозавър е завършен и изложен на показ в Природната история на музея „Сам Ноубъл Оклахома“, където той получи световния рекорд на Гинес за най-големият череп на динозавъра, открит някога (донякъде съмнително разграничение, тъй като черепът е непълен и по-голямата част от перката е реконструирана с мазилка).
Но екземплярът от Sam Noble изобщо не може да бъде Pentaceratops . Лонгрич изброява 22 характеристики, които отличават едрия екземпляр от по-малките Пентацератопи и го свързват по-тясно с подгрупата от рогати динозаври, съдържащи Трицератопс, Торозавър и най-близките им роднини (наречени Трицератопсини). На тази основа Лонгрич е нарекъл уникалния екземпляр Titanoceratops .
Признаването на Titanoceratops поражда нови хипотези за еволюцията на последния от рогатите динозаври на Северна Америка. На около 74 милиона години Titanoceratops разширява обхвата на Triceratopsini назад около пет милиона години и може да показва, че големият размер на тялото е еволюирал сред тази подгрупа по-рано, отколкото се е смятало. Макар и със сигурност впечатляващ екземпляр, основната ценност на Titanoceratops може да бъде в това, че помага на палеонтолозите да проследят еволюцията на рогатите динозаври непосредствено преди катастрофалното изчезване на края на Креда.
Динозаврите обаче не идват с имена на етикети и както показва това проучване, екземплярите подлежат на преназначаване. Оказа се, че екземплярите, принадлежащи към един вид, представляват друг, а динозаврите, за които се смята, че са уникални, са установени като етапи на растеж на вече известен вид. През изминалата година палеонтолозите активно дискутират дали рогатият динозавър Торозавърът е всъщност възрастният етап на Трицератопс, а имейлите, изпратени чрез Списъка с динозаври, вече предполагат, че Пентацератопс и Титаноцератопс могат да бъдат етапи на растеж само на един вид, тъй като добре. Това не е нещо, което ще бъде разрешено след седмица, месец или дори десетилетие. Скелетната анатомия, микроструктурата на костта на динозавъра и геологичният контекст на множество образци влизат в игра и (както винаги) са необходими повече фосили за сравнение. Животното Лонгрич е кръстило Titanoceratops със сигурност е съществувало, но както при всеки друг вид, името на животното е научна хипотеза, която вероятно ще бъде обсъдена и обсъдена в следващите години.
Имаше и академична подстраница към дебюта на Titanoceratops . Документът, описващ динозавъра, стана достъпен като приет ръкопис в печата, което означава, че той все още не е публикуван официално. Това повдигна някои лепкави въпроси относно начина на назоваване на видовете и разпространяването на научни трудове.
В Chinleana палеонтологът Бил Паркър отбеляза, че правилата за именуване на нови видове динозаври, установени от Международната комисия по зоологическа номенклатура, изискват документите да се публикуват на печат . Тъй като не знаем кога книгата Titanoceratops ще бъде официално публикувана, тогава един безскрупулен зрител може потенциално да заглуши целия процес, като вкара описание на същото животно в печат по друг маршрут. Този проблем бе посочен и по-рано миналия месец от палеонтолога Анди Фарке, където той представи няколко примера за „номенклатура на зомбитата“, в която новите видове са описани в онлайн публикации, преди да бъдат официално признати.
Предварителното публикуване на доклади е изгодно, защото ускорява разпространението на научни идеи, но може да бъде и рискован ход за авторите. Този въпрос би могъл да бъде решен, ако органът, натоварен с надзора върху имената на видовете, ICZN, промени практиките си по отношение на електронните публикации, но както отбелязва Фарк, това би бил бюрократичен кошмар, който може да отнеме години за решаване. Нещо обаче ще трябва да се промени. Надявам се преходът да бъде предизвикан от признанието, че списанията трябва да се справят с онлайн публикацията, а не от злополучен случай на скачане на претенции.
Препратки:
Лонгрич, Н. (2010). Титаноцератопс уран, гигантски рогат динозавър от късния Campanian на Ню Мексико Креда изследвания DOI: 10.1016 / j.cretres.2010.12.007
