В един кратък раздел от книгата си Parasite Rex, писателят на науката Карл Цимер зададе един прост въпрос: "Живели ли са тения при динозаври?" Няма причина да мислим, че не са го направили. Както живите потомци на динозаврите (птиците), така и техните крокодилски братовчеди пристават тения, посочва Цимер и затова не е неразумно да си представяме чудовищни, праисторически тения, които се навиват през червата на динозаврите.
Мисълта за сторичен праисторически тения е завладяващо отблъскваща и дори бе в основата на чудовището, ядещо мърша Carnictis при възраждането на Питър Джаксън от Кинг Конг, но засега никой не е намерил следа от него. Това не означава, че динозаврите са били без паразити.
За да намерите паразит динозавър, трябва да знаете какво да търсите и къде да го търсите. Меките тела на паразити от динозаври са по-склонни да се разпадат след смъртта на техния гостоприемник, отколкото да се запазят, но подобно на живите паразити днес, обитателите на храносмилателния тракт на динозавъра вероятно произвеждат кисти или яйца, които са били изхвърлени от тялото в екскрементите на динозавъра. Тъй като са открити вкаменели фекалии, наречени копролити, за различни динозаври, те са най-доброто място за търсене на признаци на заразяване.
През 2006 г. Джордж Пойнар и Артър Буко обявиха, че са открили признаците за чревни паразити в копролит от раннокредатен динозавър, открит в Белгия. Вкаменелостта е произлязла от шахта на въглища, където в края на 19 век са били открити над 30 отделни скелета на игуанодон, въпреки че вкаменената скала вероятно не е оставена от тревопасно дърво. След като изследва 280 от копролитите на обекта през 1903 г., CE Bertrand стига до заключението, че вкаменелостите на следите представляват месояден динозавър, който е подкрепен от фрагменти от голям теропод, открит също в местността.
Анализът на вкаменелостта изисква унищожаването му. Той беше измит, смлян в зърна, суспендиран в разтвор на солна киселина, завъртян в центрофуга, поставен в хидратна флуороводородна киселина, центрофугиран отново и така нататък, оставяйки учените с концентриран остатък от дино-пу, който може лесно да се гледа под микроскоп. Виждаха се следи от протозой и три червеи.
Изглежда, че паразитите много приличат на организмите, които и до днес заразяват животни. Малки протозойни кисти, открити в остатъка от копролит, бяха предложени за праисторически вид на Ентамоба - широко разпространен микроорганизъм, който може да бъде безобиден или болест в зависимост от видовете - и яйцата от червеи от трематода и нематода бяха възстановени, които наподобяват тези на все още живите сортове. По отношение на анатомията на кистата и яйцата, поне тези видове паразити не са се променили много за 125 милиона години.
Как точно тези организми са повлияли на техния динозавър-домакин, не е ясно. Някои може да са причинили заболяване, докато други са осъществили жизнените си цикли, без да предизвикват наблюдателни симптоми. Забранена от изучаването на динозавъра, който остави скалата след себе си, няма начин да се каже. В друг случай на паразитизъм на динозаври обаче, заразяващият организъм е имал ясни, вредни ефекти върху своя гостоприемник.
Когато големи теноподни динозаври се биеха, те често се ухапват един друг по лицето. Знаем това заради повредени черепи с изцелени следи от ухапване върху тях. Но някои тиранозаври са имали долни челюсти, перфорирани от поредица от дупки с гладки ръбове, които не са в съответствие с повредата, която би нанесла ухапването. Вместо това, доклади от Юън Уолф, Стивън Солсбъри, Джак Хорнър и Дейвид Варичио спориха, че тези дупки бяха създадени от микроорганизъм, подобен на Trichomonas gallinae - протозой, който причинява язви в гърлото и отваря същите видове поражения в челюстите на съвременните птици,
След като палеонтолозите разпознали челюстните лезии, ги открили в многобройни образци на тиранозавър. От 61 изследвани черепа около 15 процента показаха данни за патологията, така че микроорганизмът със сигурност се е разминал. ( Тиранозавърът, известен като „Сю“, имаше една от най-лошите зарази.) Как намери нови домакини, не е известно. Може би микроорганизмът също е живял в тревопасните динозаври и е влизал в тиранозаврите, когато са се хранили с заразена плячка. След това отново поведението на самите тиранозаври вероятно влошаваше нещата. Ухапването на лице може да е предавало микроорганизмите от един индивид на друг, а някои тиранозаври може да са взели паразитите, когато са попивали собствените си мъртви.
Със сигурност имаше много повече паразити от динозаври от признатите досега. Намирането им е трудна работа, но има начини да се установи тяхното присъствие. Кой знае? Може би в крайна сметка някой ще открие тиранозавърската тения на Цимер.
Препратки:
POINAR, G., & BOUCOT, A. (2006). Доказателство за чревни паразити на динозаври Паразитология, 133 (02) DOI: 10.1017 / S0031182006000138
Wolff, E., Salisbury, S., Horner, J., & Varricchio, D. (2009). Обикновена инфекция с птици засяга тираниновите динозаври PLOS ONE, 4 (9) DOI: 10.1371 / journal.pone.0007288
