На тревистия склон на фиорд, близо до най-южния край на Гренландия, се намират руините на църква, построена от заселници от викинги повече от век преди Колумб да отплава за Америка. Дебелите стени от гранитен блок остават непокътнати, както и фронтоните с височина 20 фута. Дървеният покрив, ребрата и вратите се срутиха и изгниха отдавна. Сега овцете идват и отиват на воля, като жабуват дива мащерка, където благочестивият норвежки християнин веднъж се коленичи в молитва.
Свързани четива
Морските вълци: история на викингите
Купува
Викингите: Северноатлантическата сага
КупуваВикингите нарекли този фиорд Хвалси, което означава „остров кит“ в Стария норвежки. Именно тук Сигрид Бьорнсдотир се ожени за Торстейн Олафсон в неделя, 16 септември 1408 г. Двойката отплаваше от Норвегия до Исландия, когато беше взривена от курса; те се установяват в Гренландия, която дотогава е била викинска колония в продължение на около 400 години. Бракът им е споменат в три писма, написани между 1409 и 1424 г., а след това е записан за потомство от средновековни исландски книжници. Друг запис от периода отбелязва, че един човек е бил изгорен на клада в Хвалси за магьосничество.
Но документите са най-забележителни - и озадачаващи - за това, което те не съдържат: някакъв намек за трудности или неизбежна катастрофа за викингските заселници в Гренландия, които са живели на самия край на известния свят още от отшелника на Исландия на име Ерик Червеният пристигна във флот от 14 лонгони през 985 г. За тези писма бяха последните, които някога е чувал от скандинавските гренландци.
Те изчезнаха от историята.
Абонирайте се за списание Smithsonian сега само за 12 долара
Тази статия е селекция от мартския брой на списание Smithsonian
Купува„Ако имаше проблеми, може би с основание сме помислили, че ще има някакво споменаване за това“, казва Иън Симпсън, археолог от университета в Стърлинг, Шотландия. Но според писмата той казва: „Това беше просто обикновена сватба в обща общност“.
Европейците не се завърнаха в Гренландия чак в началото на 18 век. Когато го направиха, намериха руините на селищата на викингите, но нямаше следа от жителите. Съдбата на викингите от Гренландия - които никога не са били повече от 2500 - е заинтригувала и смущавала поколения археолози.
Тези корави морски воини дойдоха в една от най-страхотните среди в света и я превърнаха в свой дом. И не просто минаха: Те построиха имения и стотици ферми; внасяли витражи; отглеждали овце, кози и говеда; те търгуваха с козина, слонова кост, слонова кост, живи полярни мечки и други екзотични арктически стоки с Европа. „Тези момчета наистина бяха на границата“, казва Андрю Дъгмор, географ от Университета в Единбург. „Те не са само там от няколко години. Те са там поколения - от векове. "
И така, какво се е случило с тях?
**********
Томас Макговърн мислеше, че знае. Археолог от колежа Хънтър от градския университет в Ню Йорк, МакГовърн е прекарал повече от 40 години, опитвайки заедно историята на северните селища в Гренландия. С тежката си бяла брада и плътното му изграждане той можеше да премине за военачалник на викингите, макар и за опекун. По скайп, ето как той обобщи онова, което доскоро беше мнението на консенсус, което той помогна да се установи: „Тъпите норвежци отиват на север извън обхвата на икономиката си, объркват околната среда и след това всички умират, когато стане студено“.
Томас Макговърн (с животински кости от епохата на викингите): Краят на гренландците беше „мрачен“. (Рийд Янг) Съответно викингите не бяха просто тъпи, но и имаха тъп късмет: Те откриха Гренландия по време, известно като Средновековен топъл период, продължил от около 900 до 1300 г. Морският лед намалява през тези векове, така че плаването от Скандинавия към Гренландия става по-малко опасни. По-дългите вегетационни сезони направиха възможно пашата на добитък, овце и кози на поляните по защитени фиорди на югозападния бряг на Гренландия. Накратко, викингите просто са пренесли средновековния си европейски начин на живот в необитаема нова земя, тяхна за превземане.
Но в крайна сметка конвенционалният разказ продължава, те имаха проблеми. Прекомерната паша доведе до ерозия на почвата. Липсата на дървесина - Гренландия има много малко дървета, предимно храстовидна бреза и върба в най-южните фиорди - не им позволяваше да строят нови кораби или да ремонтират стари. Но най-голямото предизвикателство - и превратът стана - когато климатът започна да се охлажда, предизвикан от събитие от далечната страна на света.
През 1257 г. на индонезийския остров Ломбок изригна вулкан. Геолозите го определят като най-мощното изригване през последните 7 000 години. Климатолозите са намерили своя пепеляв подпис в ледени ядра, пробити в Антарктида и в огромната ледена покривка на Гренландия, която обхваща около 80 процента от страната. Сярата, изхвърлена от вулкана в стратосферата, отразява слънчевата енергия обратно в космоса, охлаждайки климата на Земята. „Това имаше глобално въздействие“, казва Макговърн. „Европейците имаха дълъг период на глад“ - подобно на скандално известните „седем болни години“ на Шотландия през 1690-те, но по-лошо. „Настъплението е някъде след 1300 г. и продължава през 1320-те, 1340-те. Беше доста мрачно. Много хора гладуват до смърт. "
На фона на това бедствие, така че историята продължава, викингите на Гренландия - наброяващи 5000 в своя пик - никога не са се отказали от старите си начини. Те не успяха да се научат от инуитите, които пристигнаха в Северна Гренландия век-два след като викингите кацнаха на юг. Те държаха добитъка си и когато животните им гладуваха, така и те. По-гъвкавият инуит, с култура, фокусирана върху лов на морски бозайници, процъфтяваше.
В това са вярвали археолозите допреди няколко години. Докторската дисертация на МакГовърн направи същите аргументи. Джаред Даймънд, географът от UCLA, представи идеята в Collapse, неговия най-добър продавач за екологични катастрофи през 2005 г. „Норвежките бяха отменени от същото социално лепило, което им позволи да овладеят трудностите на Гренландия“, пише Даймънд. „Ценностите, към които хората се придържат най-упорито при неподходящи условия, са онези ценности, които преди това са били източникът на най-големите им триумфи над несгоди.“
Но през последното десетилетие от останките на старите селища започна да се очертава коренно различна картина на живота на викингите в Гренландия и тя получи ограничено покритие извън академичните среди. „Хубаво е, че те не могат да ви накарат да върнете доктора си, след като го получите“, шегува се Макгавърн. Той и малката общност от учени, които изучават норвежкия опит в Гренландия, вече не вярват, че викингите някога са били толкова много, или безразборно са депонирали новия си дом, или не са успели да се адаптират, когато са изправени пред предизвикателства, които ги заплашват от унищожение.
„Това е много различна история от моята дисертация“, казва Макговърн. „По-страшно е. Можете да направите много неща правилно - можете да бъдете много адаптивни; можете да бъдете много гъвкави; можеш да си издръжлив и така или иначе да изчезнеш. ”И според други археолози сюжетът се сгъстява още повече: Възможно е гренландските викинги да не са изчезнали, поне не всички.
**********
Буйна трева сега обхваща по-голямата част от онова, което някога е било най-важното викингско селище в Гренландия. Гардар, както го наричали норвежците, бил официалната резиденция на техния епископ. Няколко основни камъка са всичко, което е останало от катедралата на Гардар, гордостта на Норвежка Гренландия, с витражи и тежка бронзова камбана. Далеч по-впечатляващи са близките руини на огромна плевня. Викингите от Швеция до Гренландия измерват статуса си на добитъка, който притежават, а гренландците не щадят никакви усилия да защитят добитъка си. Преградата, подобна на Стоунхендж на хамбара, и дебелите тревни и каменни стени, които приютявали ценени животни по време на брутални зими, са издържали по-дълго от най-свещената архитектура на Гардар.
Викингите са отплавали на стотици мили от своите селища, за да ловуват морж в залива Диско. (Гилбърт Гейтс) Руините на Гардар заемат малко оградено поле, опрещо зад дворовете на Игалику, инуитска общност за овцевъдство от около 30 ярко боядисани дървени къщи с изглед към фиорд, подкрепен от високи снежни планини с височина 5000 фута. Между градовете в Гренландия няма пътища - самолетите и лодките са единствените варианти за преминаване на бреговата ивица, гофрирана от безброй фиорди и ледникови езици. В необичайно топъл и светъл августовски следобед хванах лодка от Игалику със словенски фотограф на име Цирил Язбек и се возих на няколко мили на югозапад по фиорда Аняак, регион, който Ерик Червеният сигурно е познавал добре. Късно следобед, когато арктическото лятно слънце все още беше високо в небето, слязохме на скалист плаж, където в своя пикап ни очакваше един инуитски фермер на име Магнус Хансен. След като натоварихме камиона с нашите раници и основни консумативи, поискани от археолозите - случай на бира, две бутилки скоч, картонена кутия с ментолови цигари и няколко кутии за похапване - Хансън ни откара до нашата дестинация: Викингска ферма, която се разкопава от Конрад Смяровски, един от докторантите на McGovern.
Сградата се намира в края на хълмист черен път на няколко мили навътре във фермата на Хансен. Не случайно повечето съвременни ферми на инуитите в Гренландия се намират близо до местата за викинги: По време на пътуването ни по фиорда ни казаха, че всеки местен фермер знае, че норвежкият е избрал най-добрите места за своите стопанства.
Викингите установили два аванпоста в Гренландия: един по фиордите на югозападния бряг, известен исторически като Източното селище, където се намира Гардар, и по-малка колония на около 240 мили на север, наречена Западно селище. Почти всяко лято през последните няколко години Смяровски се завръща в различни обекти в Източното селище, за да разбере как викингите успяват да живеят тук толкова много векове и какво им се е случило в крайна сметка.
Този сезон сайтът, хилядолетен скандинавски скандал, някога е бил част от жизненоважна общност. „Всички бяха свързани с този огромен пейзаж“, казва Смяровски. "Ако ходихме за един ден, бихме могли да посетим вероятно 20 различни ферми."
Той и неговият екип от седем ученици са прекарали няколко седмици, копаейки в полуден - боклук - точно под разрушените руини на дома. В студена влажна сутрин Камерън Търли, кандидат на доктора в градския университет в Ню Йорк, стои в дълбоката до глезена вода на отводнителен ров. Той ще прекара по-голямата част от деня тук, тежък маркуч, накичен през рамото му, изплаква кал от артефакти, събрани в сито с дървена рамка, държано от Михалина Кардинал, студентка от университета Кардинал Стефан Вишински във Варшава. Тази сутрин те откриха нежен дървен гребен, зъбите му непокътнати. Намират и кости от тюлени. Много от тях.
„Вероятно около 50 процента от всички кости на това място ще бъдат уплътняващи кости“, казва Смяровски, докато стоим до дренажната канавка при слаб дъжд. Той говори от опит: Костите на тюлените са били в изобилие във всеки обект, който е проучил, и откритията му са били основни при преоценката как норвежките се адаптират към живота в Гренландия. Повсеместното разпространение на тюлените кости е доказателство, че норвежката е започнала да ловува животните „от самото начало“, казва Смяровски. "На всички места виждаме кости от арфа и качулка с тюлени с най-ранните слоеве."
Диетата, базирана на тюлени, щеше да бъде драстично изместване от скандинавската тарифа за говеждо и млечно мляко. Но проучване на човешки скелетни останки както от източните, така и от западните селища показа, че викингите бързо приемат нова диета. С течение на времето храната, която ядем, оставя химически отпечатък върху костите ни - диетите, базирани на морска основа, ни маркират с различни съотношения на определени химически елементи, отколкото земните храни. Преди пет години изследователи, базирани в Скандинавия и Шотландия, анализираха скелетите на 118 индивида от най-ранните периоди на заселване до най-късно. Резултатите перфектно допълват полевата работа на Смиаровски: С течение на времето хората ядат все по-морска диета, казва той.
Сега вали силно дъжд и ние се сгушваме под синьо брезенце до средата, отпивайки кафе и поглъщаме някои земни химически елементи под формата на бисквитки. В най-ранните дни на населените места, казва Смиаровски, проучването установява, че морските животни съставляват 30 до 40 процента от норвежката диета. Процентът постоянно се покачва, докато до края на периода на заселване 80 процента от норвежката диета не идва от морето. Говеждото месо в крайна сметка се превърна в лукс, най-вероятно защото предизвиканите от вулкан климатични промени затрудняват значително по-голямото отглеждане на добитък в Гренландия.
Съдейки по костите, които Смяровски е открил, по-голямата част от морските дарове се състоят от тюлени - малко рибни кости са открити. И все пак изглежда, че норвежките са били внимателни: ограничили лова си на местния пристанищен тюлен, Phoca vitulina, вид, който отглежда младите си на плажове, правейки го лесна плячка. (Пристанищният печат е критично застрашен в Гренландия днес поради надвикване.) „Те биха могли да ги изтрият, а те не са го направили“, казва Смяровски. Вместо това те преследваха по-изобилната и по-трудна за хващане арфа тюлена, Phoca groenlandica, която всяка пролет мигрира по западния бряг на Гренландия по пътя от Канада. Според него тези лов трябва да са били добре организирани общински дела, като месото е било разпределено в цялото селище - костите на тюлени са били открити на местата на чифлика дори далеч във вътрешността. Редовното пристигане на тюлените през пролетта, точно когато зимните складове на сирене и месо на викингите се изчерпваха, щеше да бъде очаквано.
Последната новина за викингите на Гренландия дойде от Хвалси. (Ciril Jazbec) 
Викингското селище Хвалси е построено до фиорд на най-южния връх на Гренландия. (Ciril Jazbec) 
Sissarluttoq, югозападно от инуитското селище Игалику, съдържа някои от най-добре запазените норвежки руини в Гренландия. (Ciril Jazbec) 
700-годишната викингска църква в Хвалси е спомената в писмо от 1424 г., изпратено до Исландия - последното, което чува от Викинг Гренландия. (Ciril Jazbec) 
Там, където викингите се отказали от Гардар, инуитските фермери са построили сегашното селище Игалику. (Ciril Jazbec) 
Статуя на викинг се извисява над фиорд в Касиарсук, мястото на първото норвежко селище в Гренландия, основано от Ерик Червения. (Ciril Jazbec) „Хората идваха от различни ферми; някои осигуряват работна ръка, други осигуряват лодки ”, казва Смяровски, като спекулира. - Може би имаше няколко центъра, организиращи неща по крайбрежието на Източното селище. Тогава уловът беше разделен между стопанствата, бих предположил според това, колко всяка ферма е допринесла за лова. ”Годишният пролетен лов на тюлени може да прилича на общински лов на китове, практикувани до днес от островите на Фарьор, които са потомци на викингите,
Норвежките впрегнаха организационната си енергия за още по-важна задача: ежегоден лов на морж. Смиаровски, МакГовърн и други археолози сега подозират, че викингите първо са пътували до Гренландия не в търсене на нова земя за стопанство - мотив, споменат в някои от старите саги - а за да се сдобият със слонова кост с морж, една от най-ценните търговски позиции в средновековната Европа, Кой, питат те, би рискувал да пресече стотици мили арктически морета, само за да се отглежда в условия, далеч по-лоши от тези у дома? Като артикул с ниска обем, с висока стойност, слонова кост би била неустоима примамка за търговците на мореплаватели.
Много артефакти от слонова кост от Средновековието, религиозни или светски, са били издълбани от бивни на морж, а викингите със своите кораби и далечни търговски мрежи монополизирали стоката в Северна Европа. След лов на моржове до изчезване в Исландия, норвежците сигурно са ги потърсили в Гренландия. Те открили големи стада в залива Диско, на около 600 мили северно от източното селище и на 300 мили северно от западното селище. „Сагите биха ни накарали да повярваме, че именно Ерик Червеният е излязъл и изследвал [Гренландия]“, казва Джет Арнеборг, старши изследовател в Националния музей на Дания, който подобно на МакГовърн изучава норвежките селища от десетилетия. „Но инициативата може да е от елитни фермери в Исландия, които искаха да поддържат търговията със слонова кост - може би беше в опит да продължат тази търговия, че те отидоха по-далеч на запад.“
Смяровски и други археолози са открили фрагменти от слонова кост в почти всеки обект, който са изследвали. Изглежда, че източните и западните селища може да са събрали ресурсите си в ежегоден лов на морж, изпращайки партита на млади мъже всяко лято. „Индивидуална ферма не може да го направи“, казва той. „Ще ти трябва наистина добра лодка и екипаж. И трябва да стигнете до там. Далеч е. ”Писмените записи от периода споменават времената на плаване от 27 дни до ловни обекти от Източното селище и 15 дни от Западното селище.
За да увеличат максимално товарното пространство, ловците на морж щяха да се върнат у дома само с най-ценните части от животното - кожите, които бяха изработени на корабни такелажи и с части от черепите на животните. „Те извършиха извличането на слоновата кост на място“, казва Смяровски. „Не са много всъщност на този сайт тук, но в повечето други сайтове имате тези чипове на морж на максила [горната челюст] - много плътна кост. Доста се отличава от другите кости. Почти е като рок - много трудно. "
Епископски пръстен и горната част на неговото кроше от руините на Гардар (Ciril Jazbec) 
Дърворезба от обекта (Ciril Jazbec) 
Челюст на коза или овца (Ciril Jazbec) 
Изследователят Конрад Смяровски смята, че норвежката е дошла в Гренландия заради морж слонова кост, а не земеделска земя. (Lennart Larsen / Национален музей на Дания) 
Работник на археологическия обект на Конрад Смяровски близо до ферма, наречена Tasiliqulooq. (Ciril Jazbec) 
Работници на археологическия обект на Конрад Смяровски в близост до ферма, наречена Tasiliqulooq. (Ciril Jazbec) Колко печеливша беше търговията със слонова кост? На всеки шест години норвежците в Гренландия и Исландия плащали десятък на норвежкия крал. Документ от 1327 г., в който е записано превоза на един единствен товар от бивни до Берген, Норвегия, се вижда, че това натоварване с лодка, с бивни от 260 моржове, струва повече от цялата вълнена кърпа, изпратена на краля от близо 4000 исландски ферми за една шест -годишен период.
Веднъж археолозите предположили, че норвежците в Гренландия са предимно земеделци, които извършвали някакъв лов отстрани. Сега изглежда ясно, че обратното е било вярно. Те бяха преди всичко ловци на слонова кост, фермите им бяха само средство за постигане на цел. Защо иначе фрагментите от слонова кост биха били толкова разпространени сред разкопаните места? И защо иначе викингите биха изпратили толкова много дееспособни мъже на ловни експедиции в далечния север в разгара на сезона на земеделие? „Имаше огромен потенциал за износ на слонова кост“, казва Смиаровски, „и те създадоха ферми, за да го подкрепят.“ Слоновата кост ги привлече в Гренландия, слоновата кост ги задържа там и привързаността им към тази зъбна тропа може да бъде това, което в крайна сметка ги обрече.
**********
Когато норвежците пристигнаха в Гренландия, нямаше местни жители, които да ги научат как да живеят. „Скандинавците имаха тази забележителна способност да колонизират тези острови на голяма ширина“, казва Андрю Дъгмор. „Трябва да можете да ловите диви животни; трябва да натрупате добитъка си; трябва да работите упорито, за да съществувате в тези райони .... Това е приблизително дотолкова, доколкото можете да прокарате системата за земеделие в Северното полукълбо. "
И натиснете го направиха. Вегетационният сезон беше кратък, а земите уязвими от прекомерна паша. Иън Симпсън е прекарал много сезони в Гренландия, изучавайки почвени слоеве, където фермерите викинги. Според него слоевете ясно показват въздействието на пристигането им: Най-ранните слоеве са по-тънки, с по-малко органичен материал, но в рамките на поколение или две слоевете се стабилизират и органичната материя се натрупва, докато норвежките стопани се занимават с обработка и подобряване на полетата си, докато мъжете бяха на лов. „Можете да интерпретирате това като знак за адаптация, на това, че те свикват с пейзажа и могат да го прочетат малко по-добре“, казва Симпсън.
Въпреки цялата си безстрашност, норвежците далеч не са били самодостатъчни и внасяли зърно, желязо, вино и други основни неща. Слоновата кост беше тяхната валута. „Норвежкото общество в Гренландия не би могло да оцелее без търговия с Европа“, казва Арнеборг, „и това е от първия ден.“
След това, през 13 век, след три века, техният свят коренно се променя. Първо, климатът се охлажда заради вулканичното изригване в Индонезия. Морският лед се увеличаваше, както и океанските бури - ледените ядра от този период съдържат повече сол от океанските ветрове, които духаха над ледената покривка. Второ, пазарът на морска слонова кост се срина, отчасти защото Португалия и други страни започнаха да отварят търговски пътища в Африка на юг от Сахара, което донесе слонова слонова кост на европейския пазар. „Модата за слонова кост започна да намалява, казва Дъгмор, „ и имаше и конкуренцията със слонова слонова кост, която беше много по-качествена. “И накрая, Черната смърт опустоши Европа. Няма доказателства, че чумата някога е достигала Гренландия, но половината от населението на Норвегия - която е била жизненоважна линия на Гренландия за цивилизования свят - е загинала.
Норвежката вероятно би могла да преживее някое от тези бедствия поотделно. В крайна сметка те останаха в Гренландия поне един век след промяната на климата, така че настъпването на по-студени условия само по себе си не беше достатъчно, за да ги отмени. Нещо повече, те все още строят нови църкви - като тази в Хвалси - през XIV век. Но и трите удара сигурно са ги оставили да се надуват. Без нищо за размяна на европейски стоки - и с по-малко европейци останали - техният начин на живот би бил невъзможен да се поддържа. Гренландските викинги по същество са били жертва на глобализацията и пандемията.
„Ако имате предвид света днес, много общности ще бъдат изправени пред излагане на климатични промени“, казва Дъгмор. „Те също ще се сблъскат с проблемите на глобализацията. Наистина трудният къс е, когато имате излагане и на двете.
**********
И така, каква беше финалната игра в Гренландия? Въпреки че археолозите сега са единодушни, че норвежката е направила така, както и всяко общество би могло да се сблъска с екзистенциални заплахи, те остават разделени как са изиграли последните дни на викингите. Някои смятат, че норвежките страни, изправени пред тройната заплаха от икономически колапс, пандемия и изменение на климата, просто се събраха и напуснаха. Други казват, че норвежката, въпреки своята адаптивна изобретателност, е срещнала далеч по-мрачна съдба.
За МакГовърн отговорът е ясен. „Мисля, че в крайна сметка това беше истинска трагедия. Това беше загубата на малка общност, хиляда души може би в края. Това беше изчезване. "
Норвежците, казва той, били особено уязвими от внезапна смърт в морето. Преработените оценки на населението, основаващи се на по-точни данни за броя на стопанствата и гробовете, поставят норвежките гренландци на не повече от 2500 при своя пик - по-малко от половината от конвенционалната цифра. Всяка пролет и лято почти всички мъже щяха да са далеч от дома си, за да ловуват. Тъй като условията за отглеждане на говеда се влошиха, ловът на тюлени би бил все по-жизнен и по-опасен. Въпреки спада на търговията със слонова кост, норвежките явно продължават да ловуват морж до самия край. Така че една единствена буря в морето можеше да изтрие значителен брой мъже от Гренландия - и към 14 век времето беше все по-бурно. „Виждате подобни неща да се случват и на други места и в други времена“, казва Макговърн. „През 1881 г. е имало катастрофална буря, когато флотът на Шетланд е бил навън в тези малки лодки. В един следобед около 80 процента от мъжете и момчетата от Shetlands се удавиха. Цял куп малки общности никога не се възстановиха. “
Ерик Червеният спеше тук: Qassiarsuk разполага с реплики на викингска църква и къщи. (Ciril Jazbec) 
Реплика на викингска рокля в Касиарсук, селище, основано от Ерик Червения (Ciril Jazbec) 
Изследователите смятат, че изменението на климата е помогнало на гибелта на Гренландия. (Ciril Jazbec) 
Въздушна снимка на Южна Гренландия (Ciril Jazbec) 
Въздушна снимка на Южна Гренландия (Ciril Jazbec) Самото скандинавско общество се състои от две много малки общности: източните и западните селища. При такова оскъдно население всяка загуба - независимо от смъртта или емиграцията - би поставила огромно напрежение върху оцелелите. „Ако ги нямаше достатъчно, ловът на тюлени не би бил успешен“, казва Смяровски. „И ако тя не беше успешна няколко години подред, тогава би било пагубно.“
Макговърн смята, че няколко души може да са мигрирали, но той изключва всякакъв вид изселване. Ако гренландците масово бяха емигрирали в Исландия или Норвегия, със сигурност би имало запис на подобно събитие. И двете страни бяха грамотни общества с склонност да напишат важни новини. „Ако имахте стотици или хиляди хора, излизащи от Гренландия - казва Макговърн, - някой би забелязал.“
Нийлс Линеруп, съдебномедицински антрополог от Копенхагенския университет, който е проучил местата за погребения на викинг в Гренландия, не е толкова сигурен. „Мисля, че в Гренландия това се случи много постепенно и нетраматично “, казва ми той, докато седим в кабинета му, под плакат на белгийския анимационен герой Тинтин. „Може би това е обичайната човешка история. Хората се местят там, където има ресурси. И те се отдалечават, когато нещо не работи за тях. ”Що се отнася до мълчанието на историческия запис, той казва, че постепенното напускане може да не привлече много внимание.
Самите руини намекват за подредено заминаване. Няма данни за конфликт с инуитите или за умишлено увреждане на чифлиците. Освен златен пръстен, намерен на скелетния пръст на епископ в Гардар, и неговия персонал с нарвал, не са намерени вещи с реална стойност на нито един обект в Гренландия. „Когато изоставите малко населено място, какво вземате със себе си? Ценностите, семейните бижута “, казва Lynnerup. „Не оставяш меча или добрия си метален нож .... Не изоставяш Христос на разпятието му. Вземете това заедно. Сигурен съм, че катедралата би имала някаква парафиналия - чаши, канделабри, каквито знаем средновековните църкви, но които никога не са били открити в Гренландия. "
Джет Арнеборг и нейните колеги откриха доказателства за подредено отпускане в имението на Западно селище, известно като „Фермата под пясъците“. Вратите на всички, с изключение на една от стаите, бяха изгнили и имаше знаци, че изоставените овце са влезли в тези стаи без врати. Но една стая запази врата и тя беше затворена. „Беше напълно чисто. Никоя овца не е била в тази стая ”, казва Арнеборг. За нея последиците са очевидни. „Почистиха, взеха каквото искат и си тръгнаха. Те дори затвориха вратите. “
Може би норвежецът би могъл да го докосне в Гренландия, като напълно възприеме пътищата на инуитите. Но това би означавало пълно предаване на тяхната идентичност. Те бяха цивилизовани европейци - не скралинг или нещастници, както те наричаха инуитите. „Защо норвежката просто не се е родила?“, Пита Линеруп. „Защо пуританците просто не се прибраха? Но разбира се, че не го направиха. Никога не е имало въпрос за европейците, които са дошли в Америка, ставайки номадски и живеещи от биволи. "
Знаем, че най-малко двама души го направиха от Гренландия жив: Сигрид Бьорнсдотир и Торстейн Олафсон, двойката, която се омъжи в църквата на Хвалси. В крайна сметка се установяват в Исландия и през 1424 г. по причини, загубени в историята, трябва да предоставят писма и свидетели, доказващи, че са били женени в Гренландия. Дали са били сред няколко късметлии оцелели или част от по-голяма имигрантска общност, може да остане неизвестно. Но има шанс викингите на Гренландия никога да не изчезнат, че техните потомци все още са с нас.
