По ирония на съдбата, основната цел на портретната фотография - вписването на идентичността в „неопровержимо твърдение за съществуване“, както теоретикът Роланд Бартс отбелязва в „ Камера Лучида“ - често се омаловажава от десетилетия на щети върху физическото изображение.
Такъв беше случаят с два дагеротипа от 19-ти век, поместени в Националната галерия на Канада (NGC). Затъмнени от кафяво и разни повърхности, плочите не предлагат следи от изображенията, които някога са държали, така че те са били поставени в плоскост за включване в ново проучване на деградацията на дагеротипа.
Когато докторантът Мадалена Козачук от Западния университет в Лондон, Канада, тестваше плочите, използвайки процес, известен като бързо-сканиращ, синхротрон-базиран микро-рентгенов флуоресценция, обаче, тя се озова лице в лице с две анонимни фигури, т.е. мъж и жена, чиито образи бяха загубени преди време.
Според прессъобщение, Козачук и екип от изследователи от Западна са първите, които използват светлина, за да надникнат върху повредите от дагеротип. Техните констатации са подробно описани в статия за научните доклади в юни.
Science News 'Катрин Бурзак съобщава, че изследователите са използвали ускорител на частици, известен като синхротрон, за да сканират плочите с високоенергийни рентгенови лъчи и да разкрият химическия им състав. Следи от живак позволиха на екипа да картографира контурите на оригиналните снимки и да произведе цифрови копия от тях. Процесът на сканиране на всяка плоча от 8 до 7 сантиметра беше дълъг и изискваше около осем часа на квадратен сантиметър.
„Изображението е напълно неочаквано, защото изобщо не го виждате в чинията. Това е скрито зад времето “, казва Козачук в изявлението. "Но тогава го виждаме и виждаме толкова фини детайли: очите, гънките на дрехите, подробните бродирани модели на кърпата за маса."
Фотографията от дагеротип датира от 1830-те години, когато френският художник и химик Луи Дагере изобретява новаторския, макар и непростим, процес. Използвайки медни плочи, покрити със сребро, обработени с йодни пари, за да повишат чувствителността си към светлина, ранните практикуващи успяха да изработят изображения, които директно отразяват реалността.
Тъй като субектите седяха неподвижни в продължение на няколко минути, техните изображения бяха изложени на плочите, които след това бяха разработени с помощта на нагрята живачна пара и разтвор на златен хлорид. Крайният продукт, обяснява Бурзак, разчита на образуването на сребро-живачно-златни частици в точки, където светлината е ударила плочата по време на портретно седене. В края на процеса изображението се вписва директно върху плочата, създавайки единствено изображение, различаващо се от по-късни снимки, създадени с помощта на фотографски негативи.
Козачук започна проекта си с малко надежда или дори мисъл за възстановяване на дагероотипите. Според Иван Семенюк по света и Земята, тя първоначално е картографирала разпределението на медта, среброто, златото и желязото в канадското съоръжение за източник на светлина в Саскачеван. Лабораторията не притежаваше лъч с достатъчно енергия за проследяване на живак по плочите, така че Козачук се обърна към синхротрон в Корнелския университет. Тук двете плочи разкриха съдържанието си със стряскаща яснота.
„Когато изображението стана очевидно, то падаше челюст“, казва Козачук пред Бурзак.
Констатациите на изследователите предлагат мощен инструмент за изследване на фотографията на дагеротипа. Сега учените и природозащитниците ще могат да възстановят загубените изображения, когато почистването е невъзможно.
„От историческа гледна точка, тези изображения сега са видими… отваря изцяло нова зона на откриване“, каза Козачук в скорошно интервю за лондонската Free Press „Дженифър Бийман. „Можете да възстановите части от историята, които или са били неизвестни, или се смятаха за изгубени.“
