За първи път се сблъсках с бъдещето по време на семейно пътуване до EPCOT центъра на Disney World в началото на 90-те години. Уолт Дисни е предвидил EPCOT (Експерименталната прототипна общност на утрешния ден) като утопичен, затворен град, който ще бъде издигнат в централната част на Флорида. Тази визия така и не се сбъдна. Вместо това през 1982 г. EPCOT се отвори като тематичен парк - нещо като постоянен световен панаир - показващ технологичните обещания на утрешния ден. И все пак, за период от десетилетие EPCOT вече започна да показва възрастта си. Още като дете си спомням, че бъдещето на сребърния комбинезон, който EPCOT продаваше, не се чувстваше като през 90-те; това беше бъдещето, както си го представяха през 80-те години.
Хората са привлечени от футуризма заради чудесния спектакъл на всичко това. И все пак, тези завладяващи изображения на лични ракети и летящи автомобили също предлагат прозорец в историята, който е за разлика от всеки друг. Миналите визии за бъдещето отразяват американските надежди и страхове по фантастичен начин и по този начин го правят с уникална честност.
По време на Втората световна война, например, американската общественост се придържа към обещанието, че сладките материални награди от тяхната жертва са точно зад ъгъла. Стихотворение от 1944 г. от Дороти Роу, женската редакторка на Асошиейтед прес, дестилира настроенията съвсем кратко:
След войната., ,
Просто ще натиснем бутон за храна или напитки,
За миене на съдовете или почистване на мивката.
Ще се возим в ракета, вместо в кола.
И животът ще бъде опростен., ,
След войната.
Прекарах последните пет години в проучвания и блогове за това, което е популярно известно като „ретро-футуризъм.“ По този начин събрах огромна частна колекция от материали, събрани от употребявани книжарници, eBay, Amazon и щедри хора, които имат дариха свои мощи. Моят архив започва в края на 19-ти век - с книги като класическия утопичен роман на Едуард Белами, гледайки назад - и обхваща всяко десетилетие на 20 век.
Ако има една визия за бъдещето, с която никога не съм се срещал, това е статуквото. Футуризмът за повечето хора е за най-доброто и най-лошото, което ще ни сполети. Разбира се, някои хора могат да романтизират историята и да извикат, че обществото трябва да се върне към някаква идеализирана версия на миналото, която всъщност може би никога не е съществувала, но много малко хора си представят утре като точно като днес.
Изключително съм развълнуван от новия дом на Paleofuture в списание Smithsonian и се радвам да се присъедините към мен в моето непрекъснато изследване на бъдещето, което никога не е било.
