През 440 г. пр. Н. Е. Херодот, древногръцки писател, наричан популярно „бащата на историята“, включи в книга IV на своята прочута История разказ за употребата на ритуална канабис. Като отчита погребалните церемонии на номадска евразийска цивилизация, историкът съобщава: „Скитите, както казах, вземете част от това конопено семе и… хвърлете го върху червените горещи камъни.“ Когато конопът започнал да пуши и пуснал пара, „Скитите, възхитени, викат [ed] за радост.“
Писанията на Херодот представляват най-ранните текстови доказателства за употребата на канабис като променяща ума вещество. На учените отдавна липсват физическите доказателства, необходими за проверка на твърденията му, но ново проучване, публикувано в списание Science Advances, е готово да постави рекорда веднъж завинаги: Както съобщават изследователи от Китай и Германия, дървени купи или мангали са разкопани от гробището на 2500 години, сгушено в планините на Западен Китай, съдържа значителни следи от THC, съединението, отговорно за психоактивните ефекти на канабиса.
Изказвайки се на пресконференция, съавторът на изследването Робърт Шпенглер от германския Институт за Макс Планк за наука по история на човечеството заяви, че констатациите на екипа - базирани на газова хроматография-масспектрометричен анализ - предоставят „солидна, недвусмислена точка от данни за реалната употреба на растение като наркотик “, което предполага, че хората са пушили канабис от поне 500 г. пр. н. е. Йемин Ян, старши автор и изследовател в Университета на Китайската академия на науките, освен това отбелязва, че асоциацията на мангалите с погребения сочи към използването на собствениците им на канабиса „за общуване с природата, духове или починали хора.“
Според Кати Хънт от Си Ен Ен, хората, участващи в гробищните обреди на Джирзанкал, вероятно пушат канабис, като го изгарят върху горещи камъни, поставени вътре в мангали, и позволяват на парите, действащи подобно на тамян, да запълнят затворено пространство.
„Можем да започнем да съставяме образ на погребални обреди, включващи пламъци, ритмична музика и халюциногенен дим, всички те са предназначени да доведат хората в променено състояние на духа“, пишат учените в изследването.
Атлантикът Матю Тауб пише, че предишните изследвания не успяха да открият категорични химични доказателства за ритуализирана употреба на канабис. Един археолог твърди, че е идентифицирал съответните растителни останки във вътрешността на керамични съдове, открити в храмовете в Туркменистан, но оттогава тези контейнери са прекласифицирани като цедка за сирене и е показано, че не съдържат нито един от първоначалните съобщения за остатъците.
Следи от тежкия THC канабис са открити в мангали, погребани на отдалечено гробище в западен Китай (Xinhua Wu) Проучване от 2006 г. разкри присъствието на семена на канабис в отделна китайска гробница, но не дава индикации, че растението е било изгорено или пушено. Изследване от 2016 г. подробно описва канабис „погребален покров“, натъпкан върху останките на възрастен мъж, погребан в китайския басейн Турпан. Според Марк Мерлин, експерт по история на канабиса от Университета на Хаваите, който не е участвал в новите изследвания, покровникът представлява „13 растения канабис, събрани в основата им и разпространени по гърдите му като букет от рози.“ Остава неясно точно за каква цел е послужило това необичайно украшение, но Мерлин казва на „Ню Йорк Таймс “ Ян Хофман, че във връзка с находките от Джирзанкал, погребението определя канабиса „като„ растение на боговете “.“ В крайна сметка Мерлин казва: „Хората признали за това за да бъдете ефективни, трябва да го сварите или изгорите. "
Канабисът е опитомен два пъти, обясни Шпенглер по време на брифинга. Както съобщава Майкъл Льо Пейдж ( New Scientist ), растението - отглеждано за семената му, които могат да се ядат или смачкват за масло, и влакна, които могат да се използват за направата на въже и дрехи - за пръв път се появяват в Източна Азия преди около 3500 години. В сравнение с сортовете канабис, идентифицирани в Jirzankal, тези ранни щамове са решително ниски нива на ТНС, което предполага, че хората са започнали само да култивират растението за неговите леко променящи ефекти в по-ново време в историята.
Според Michelle Z. Donahue на National Geographic, възможно е индивидите зад погребенията да се натъкнат на по-мощни щамове канабис в резултат на високата кота на Джирзанкал. (Мястото е разположено на около 10 000 фета над морското равнище на платото Памир, а канабисът, отглеждан на по-голяма надморска височина, е известно, че има по-високо съдържание на ТНС.) Алтернативно, групата може да е избрала мястото за гробище специално заради лесния му достъп до растение.
Друго възможно обяснение за силата на канарбиса Джирзанкал е хибридизация в резултат на миграция през Памирското плато, което свързва Централна Азия и Китай с югозападна Азия. „Докато хибридизацията е друг фактор, известен с това, че увеличава потенциала на ТНС на щамовете на канабис на психоактивни вещества“, пише Донахю, „въпросът дали е било умишлено или просто от щастлива случайност, все още е неясен.“
Мерлин казва на Джоел Ахенбах на Washington Post, че откритията на учените не са изненадващи предвид текстовите и косвени доказателства, свързващи канабиса с религиозни или духовни церемонии. Все пак той изтъква, че изследването разширява обхвата на сайтове, свързани с ранната употреба на канабис.
„Съвременните перспективи за канабиса се различават изключително много в културно отношение“, заключава Шпенглер в съобщение за печата, „но е ясно, че растението има дълга история на употреба от хора, лекарствено, ритуално и развлекателно, в продължение на безброй хилядолетия.“
