В хода на своята сияйна кариера Виктор Юго пише многозначително: Създава стихове и пиеси, изписва политически памфлети и, разбира се, знаменити романи като „Хълбът на Нотр-Дам“ и „ Ле Мишерабле“. По-малко известни са огромните колекции от рисунки на Хуго, върху които той ревностно работи, докато е бил в изгнание по време на управлението на Наполеон III. Сега, Джори Финкел докладва за Art Newspaper, нова изложба в Музея на чука в Лос Анджелис поставя централен акцент върху неговите произведения на изкуството, като разглежда рисунките си в по-широкия обхват на творческата си продукция.
Наричани камъни до петна: Рисунките на Виктор Юго, шоуто включва 75 рисунки и фотографии, получени от няколко големи европейски институции и няколко американски, включително Musée d'Orsay, Bibliothèque Nationale de France, Met и Art Institute of Art Чикаго. По-специално, произведенията на Хуго са били представени само веднъж в експозиция, за изложба през 1998 г. в Рисуващия център в Ню Йорк.
Произведенията, представени в „ Stones to Stains“, разказват интригуваща история за загрижеността и техниките на Хуго като художник, но те представляват само част от художествената му продукция. Според Даниел Шиндел от Наблюдателя, Хюго е създал повече от 4000 рисунки през живота си, 3000 от които са оцелели до наши дни.
За Хюго рисуването беше частно начинание; не искаше художествените му стремежи да отвличат вниманието от писането му. Така че той рисува за семейството, приятелите и за себе си - бурни, мрачни работи, произведени не само с тъмно мастило, но и в по-експериментални материали като кафе и сажди.
На чука са изложени пейзажи с назъбени страни на скала, изобразяващ замък, ударен от мълния и призрачна, сенчеста скица на човек, висящ от скеле.
Ecce Lex (Le pendu) (Ecce Lex [обесен мъж]), 1854. Кафяво мастило, кафяво и черно измиване, графит, въглен и бял гваш на хартия. (Maisons de Victor Hugo, Париж / Гернези / Роджър-Виолет) Най-плодотворният артистичен период на Хюго започва, след като той бяга от Франция в началото на 1850-те. Авторът е бил потопен в политиката на столицата на страната; през 1848 г. е избран за депутат в Париж в Учредителното събрание, а по-късно - в Законодателното събрание. Въпреки че първоначално той хвърли подкрепата си зад принц Луи-Наполеон, племенникът на Наполеон I, който беше избран за президент през 1848 г., ентусиазмът на Юго намаля, когато Луи-Наполеон се насочи към авторитарен режим. След като Луи-Наполеон организира преврат през 1851 г., като се монтира като император под царското име Наполеон III, Хюго избяга в Брюксел и по-късно на островите Джърси и Гернси в Ламанша.
Съблазнително е да приписваме настроението на рисунките на Хюго на вълнението на тези години. В парче от 1867 г. огромна, пениста вълна зловещо се извива в небето, готова да се срине всеки момент. Тя е озаглавена „Ma destinée“ - Моята съдба.
Ma destinée (Моята съдба), 1867. Кафяво мастило и пране и бял гваш на хартия. (Maisons de Victor Hugo, Париж / Гернези / Роджър-Виолет) Но не всичко беше обречено и мрачно. Както казва в изявление Аллегра Песенти, куратор на изложбата, Хюго е бил „мечтател и идеалист“, а рисунките му отразяват любопитството и експерименталните му склонности. Хюго подкрепи композициите си с помощта на шаблони и колажи, използвайки листа, дантели и дори върховете на пръстите си, за да създаде впечатления. Той също обичаше да накисва или обръща хартиите, върху които е нарисувал, оставяйки мастилото да се стича в спонтанни форми и допири или петна. Тези творби, пише Шиндел, „са драстична прекъсване от много конвенции от периода, като в известен смисъл предвещават експресионизма и абстрактното изкуство“.
Макар че рядко излагаше своите рисунки на публично място, изкуството на Хюго извикваше похвали от харесването на Ван Гог и Делакруа. Но може би синът на Хюго Чарлз предлага най-удачното описание на художественото произведение на баща му: „неочакван и силен… често странен, винаги личен“.
