Благодарение на изобилието от добра преса от филми, документални филми, книги и играчки, през последните тридесет години Deinonychus и Velociraptor се превърнаха в най-важните дирозаозавридни ("грабливи") динозаври. Те дори се съревновават с "бореца на призовете на древността" - Tyrannosaurus rex - в славата днес. Но тези два сърповидни динозаври представляват само част от разнообразна група животни, които са били широко разпространени по целия свят по време на Кредата.
Сред най-странните братовчеди на Велоцираптор бяха група дремеозавриди от Южното полукълбо, наречени Unenlagiinae (опитайте се да кажете, че десет пъти по-бързо). Известни са само шепа видове - Buitreraptor, Unenlagia и Austroraptor от Южна Америка, плюс Rahonavis от Мадагаскар - но тези стройни, дългоноги грабливи птици се различават от видовете, срещани някъде другаде. Сред чертите, които наистина ги разделят, са зъбите им, които току-що бяха анализирани при изследване от Федерико Джанечини, Питър Маковики и Себастиан Апестегуя, които скоро ще бъдат публикувани в списанието Acta Palaeontologica Polonica.
След като разгледаха запазените челюсти на Buitreraptor и Austroraptor, Gianechini и съавторите успяха да установят няколко специализации. И двамата имаха сравнително голям брой зъби, малки зъби за размера на черепа си, липса на назъбени зъби и дълги канали, вървящи нагоре и надолу по зъбната корона. Поотделно тези черти на зъбите се наблюдават и сред различни други теноподни динозаври, но когато всички са взети заедно, те отличават динозаври като Австрораптор от неговите роднини на дремеозаврит . Погледнато напред, разпознаването на тези характеристики може да помогне на палеонтолозите по-добре да идентифицират кои групи грабливи птици присъстват на определено място и време само въз основа на зъбите.
Зъбите също могат да ни кажат нещо за хранителните навици на тези динозаври. Набраздените зъби, липсващи серги, също присъстват в различни динозаври и други праисторически влечуги, които ядат риба, и е възможно Buitreraptor и Austroraptor редовно да ловят за вечеря. Тази хипотеза не се изучава подробно - тя се споменава само като отстрани в заключението, но това е ъгъл, който си струва да се разгледа чрез бъдещи изследвания.
Препратки:
Federico A. Gianechini, Peter J. Makovicky и Sebastián Apesteguía (2010). Зъбите на неелагиновия теропод Buitreraptor от Креда на Патагония, Аржентина, и необичайното съзъбие на гомедванските дромеозавриди. Acta Palaeontologica Polonica, в пресата
