Благодетелят Джеймс Смитсън би се зарадвал.
Лорънс Малък, новият секретар на Smithsonian, идва в институцията от втория пост на президента и главен оперативен директор във Fannie Mae, огромната федерална хартирана компания за ипотечни инвестиции. Преди това той влезе 27 години, издигайки се до върха в световната финансова фирма на Citicorp / Citibank. Но когато го посетих наскоро в дома му във Вашингтон, окръг Колумбия, беше ясно, че както каза той, „интересите му надхвърлят типичния финансов дрон“.
Това беше, което бихте нарекли подценяване.
Напуснахме къщата му и карахме на няколко пресечки до апартаментен комплекс и там той ме пусна в огромен апартамент - 2500 квадратни фута - който той и съпругата му са превърнали в частна галерия. Това е музей на племенното изкуство на Амазония.
Все още недовършена, тя вече е спечелила награда на Американския институт на архитектите за дизайн. Не се показва дори една трета от хилядите предмети, събрани от Малък и съпругата му Сандра от амазонския регион на Бразилия, но това, което има, е достатъчно чудно. Има шапки за глава, маски, маски, носници, лабрети и ленти за ръце, всички окичени с пера с всякакъв възможен цвят и размер, от петна от дълги крака до пера на колибри с размер на ноктите. Комбинациите от цветове заслепяват окото, където и да погледнете.
"Някои хора наричат това" примитивно изкуство ", каза Малък. "Но, както виждате, тя е доста сложна. Способността на художниците на дъждовната гора да работят с цвят, форма и значително разнообразие от естествени материали е много сложна." След това той поведе посетителя си с поп-очи през една спираща дъха красива стая след друга.
А колекцията е само за наслада на семейството и приятелите. "Никога не сме продавали нито едно парче в живота си", каза Малък. "Но ние бяхме претъпкани от къщата си от цялото това изкуство." Той е прав. Къщата му е разкошно, просторно място с мраморни подове и полилеи, банкетни маси и проучвания, облицовани с книги, но тя беше пълна със статуи от Африка и Нова Гвинея, кални мъжки маски, племенни изкуства от Нова Гвинея и Амазонка, дървени ефиги и дух на Папуа Нова Гвинея маскират размера на Фиат.
58-годишният малък е служил в повече от дузина бордове, комитети и организации, вариращи от Испанския театър на репертоарите в Ню Йорк до Мемориалния съвет на Холокоста в САЩ до Морхаус колеж, исторически черна институция в Атланта. Как го прави? "Просто ме интересува какво правя", каза той. "Не бихте могли да направите това, което съм правил през живота си и да се отегчавате от работата си. Не мисля, че това е въпрос на способности; просто е да се интересувате от хората."
И музика. Това беше запис на Карлос Монтоя на китара с фламенко, която разпали страст през целия живот. Малки си спомня точно на коя стъпка на стълбището в общежитието на Браун университет стъпваше, когато чу музиката, идваща от нечия стая. Той беше първокурсник. Той беше на 18 и се чудеше какво ще прави с живота си.
"Бях напълно завладян от това, което чух", каза ми той. "Станах обсебен. Докато попадна на горната стъпка си казах:" С настоящото се посвещавам на това да стана най-големият играч на фламенко в света. " Това беше преди 40 години. "
Това не беше празен ден. Малък намери учител по фламенко на име Фидел Забал, чиновник в ITT в Ню Йорк, и размени десетки пъти от Провиденс до походния апартамент на стареца. Детето беше добро, добре, но в крайна сметка Забал му каза: „Никога няма да бъдеш известен, ако не заминеш за Испания“.
Така Мал направил планове да замине за Испания. Алън Trueblood, професор в испано-португалския отдел в Браун, го свързва с задгранична програма на Smith College. Сега второкурсник, Малък одитира курс по испански в допълнение към редовното си натоварване и промъкна от тест за компетентност. След това той отлетя за Гранада два месеца преди програмата да започне. Докато пристигнат другите ученици, той беше на километри пред тях, говорейки свободно испански. Междувременно той продължи да работи върху китарата си.
"Тогава направих списък с десетте най-добри играчи на фламенко в света - каза той с крива усмивка. - Всички те бяха испански цигани, всичките 5 фута 6, с бронзови кожи, всички детски блудства. И ето ме, 6 фута 3, крайградско дете от Ню Рошел, Ню Йорк. "
Сънят се промени, но не много. Той обичаше да живее в чужбина и езиковите му умения бяха много продаваеми, затова реши да работи за Citibank, която се разрастваше в Латинска Америка. Професор Trueblood беше ужасен: бизнесът взе един от най-добрите му испански студенти по литература досега. Но той му пожела добре и по време на абитуриентска вечеря подари на Малък том на стиха на Уолъс Стивънс, който включваше не само известното стихотворение „Човекът със синята китара“, но и привлекателният шрифт, който Стивънс, поет, носител на Пулицър, също беше изпълнителен директор по застраховането.
С работата си в банката като паспорт и владеенето на испански език, Малък зае позиция в Чили. И там срещна Сандра, американска студентка, също владееща езика. Днес тя е преводач на системата на федералния съд във Вашингтон. Smalls продължават да изследват езиците (той също говори португалски и френски) и самия свят, пътувайки винаги и където могат.
Дъщерята на двойката Ейми изучава изобразително изкуство в Средния Запад, а синът им Мартин е студент по право в Ню Йорк (и рок китарист). Майката на малкия, бивш декан на гимназията Уолтън в Бронкс, все още живее в Ню Рошел, а мащеха му, пенсиониран ръководител на финанси, е художник. Впечатляващо абстрактно експресионистично произведение от него виси над мантията в хола на Малък.
Семейството е много важно за Лари Малък. "Когато дойдох при Фани Мей през '91 г.", каза той, "пътувах от Ню Йорк до Вашингтон 23 месеца, карах совалката 300 пъти, защото синът ми влизаше в 11 клас в Ню Йорк, а ние просто не искам той да изпитва стреса да се движи точно тогава. " Малък планираше да се пенсионира след две години „и да посвети живота си на музика, изкуство и езици“, но когато Смитсонян го помоли да обмисли да стане негов 11-и секретар, Малък осъзна, че това ще бъде перфектна задача. "Това не е работа, това е пълно удоволствие."
Той има подобно отношение към китарата си. На въпроса дали практикува, той отговаря: „Не тренирам, играя“. Може да играе в продължение на 15 минути, или може да играе два часа, като през фразата преминава 400 пъти. Поучавайки се от стари записи, той понякога поставя невъзможно звучащ пропуск на китара в бавно време, докато успее да научи всички ноти. "Губя се в това. Не е малко данъчно облагане."
Той свиреше за мен, удивително удължените му, елегантни пръсти - ноктите от дясната ръка са изключително дълги - пулсиране над дясната дъска, кълване на повърхността, за да имитира клакът на токчета, създавайки огнената музика на фламенко толкова богата, екзотична и сложна като мавританката филигран. Може би не беше десетата най-добрата в света, но беше добра.
"Нямам погрешни представи за това колко добре играя", каза той. "Не е важно. Просто искам да продължа да работя."
Открих същия ентусиазъм и нагон в плановете му за Смитсониан. "Смятам, че очевидно има огромна възможност за нас да бъдем много по-значими за американския народ, " каза той, "като развиваме присъствие в цялата страна. Нямам предвид клонове, но повече от това, което вече се прави. "
Говорехме за смайващата колекция от над 141 милиона артикула, от които той се съмнява, че дори 2 процента са на изложба. Той все още не е имал възможност да посети огромните съоръжения за съхранение и опазване на институцията в Съйтланд, Мериленд, с техните хиляди и саксии, скелети, копия и щитове, риби, фосили и, според съобщенията, мозъка на изследователя Джон Уесли Пауъл, Но той схваща основния въпрос, чистото количество неща, притежавани от Смитсониан.
"Има толкова много институции, които нямат обширни колекции и биха искали да имат дългосрочни заеми на обекти от Smithsonian, както и постоянна връзка с нас. Smithsonian Institution Traveling Exhibicion Service [SITES] има огромен успех; винаги има 40 до 50 шоута, пътуващи по всяко време, и те се виждат от милиони хора.Смитсоновото име и репутация заповядва на публика, така че проблемът е да стигнете до тази публика.
"Това не е иновация от моя страна - Смитсониан вече го е разбрал, - но мога да подчертая това, което вече е приоритет, и с нетърпение очаквам да работя с членове на Конгреса, които са приказни превозвачи на хора и ресурси в своите области."
Новият секретар предвижда институцията „да изгражда партньорства в цялата страна, които ще позволят на милиони повече да се наслаждават, учат и да бъдат вдъхновени от тази колекция от национални съкровища“.
Плюс това, разбира се, има и виртуалният музей. Той ми разказа за посещението си в Астрофизичната обсерватория на Смитсониан, която разполага с роботизирани телескопи, които предоставят изображения чрез интернет, позволявайки на ученици и учители да изтеглят, да речем, гледка към Луната. "Пет години от сега ще има стотици пъти повече от този вид на разположение", каза Малък. "Ние ще доставяме Smithsonian практически чрез електроника, в допълнение към физическата чрез по-голяма активност, за да разпространяваме знания. Това е нова ера, що се отнася до учебните материали."
Като член на Smithsonian Luncheon Group, институция за пропагандиране на институции, Small беше силно впечатлен от високото качество и богат опит на хората от Smithsonian. Наскоро той разговаряше с Майкъл Робинсън, директор на Националния зоологичен парк.
"Качихме се в Нова Гвинея и той каза, че е живял там четири години. Тогава говорихме за Латинска Америка. О, да, той е живял в Панама осем години. И тогава казах, че жена ми и аз обичам Индия, това е нашата любима страна за туризъм и проучвания и той каза, о, да, току-що се върна оттам. " Така че, ако някой иска да знае как Лари Малък успява да го направи, започвайки в 8 ч. Сутринта и отивайки в 20 ч., Посещавайки срещи отзад, той ще каже: „Забавно е. Все едно да гледаш най-голямото шоу на земята“.
