Връща ли се Европа към разделенията преди студената война?

Робърт Д. Каплан беше 21-годишен възпитаник на колежа, когато за първи път пътува до Румъния през 1973 г. в разгара на комунистическата ера. Страната при диктатора Николае Чаушеску беше тъмна, потискаща и опасна. Пътуването обаче запали житейска страст към малко позната страна в сърцето на Централна Европа. Новата му книга „ В сянката на Европа: Две студени войни и тридесетгодишно пътуване през Румъния“ сплита историята на това първо пътуване с последващи пътувания до региона, зашита с увлекателни екскурзии по пътищата на централноевропейската история, литература и култура.

Изказвайки се от кабинета си във Вашингтон, Калифорния, Каплан обяснява защо Дунав е известната европейска река, защо руският президент Владимир Путин има очи по водния път и как картата на Европа отново става средновековна.

Дунав издълбава водниста пътека през централна Европа от Черната гора до Черно море. Колко е важно за историята и идентичността на региона?

Човек може да твърди, че Дунав е голямата река на Европа, повече от Рейн или Елба. Започва в сърцето на централна Европа, но завършва в Черно море, на границата на руската степ. Това е като идеограма за по-голяма централна Европа. Това беше пъпната връв за Хабсбургската империя, която за мен е върховната, велика европейска империя и част от европейската система за баланс на силите, която доведе до войни и донесе мир и стабилност.

Вашето специално място за щамповане е Румъния. Дунав оформи ли историята и културата на тази страна?

Много е така. Дунав протича през това, което днес е бивша Югославия. Той определя голяма част от южната граница на Румъния, след което взема драматичен почти прав ъгъл, за да отиде на север, преди да завие на изток и да се влее в Черно море. Тази права кука отделя регион на Румъния, наречен Добруджа от останалата част на [страната]. Ако отидете до Гюргево, малък румънски град на Дунав, на час път южно от Букурещ, изведнъж виждате Дунав, много широк, с много морски трафик. Реката е много жива с търговия днес.

В сянката на Европа: две студени войни и тридесетгодишно пътуване през Румъния и отвъд нея

Авторът на бестселъра на New York Times Робърт Д. Каплан идва за съперничество през една от границите на Европа - и мощен анализ на силите, които ще определят съдбата на Европа в постмодерната епоха.

Дунавско-черноморският канал днес е важна част от вътрешните водни пътища на Европа. Има много тъмна история, нали?

Да, така е. И бях свидетел на това от първа ръка. По време на комунистическия режим и при Георге Георгиу-Деж, в началото на 50-те и 60-те години на миналия век, и на режима на Чаушеску, от средата на 60-те до края на 80-те години на миналия век, той е част от затворническата система на труда, където мъжете отиват да работят до те умряха. При първото си отчетно пътуване до Румъния през 1981 г. се качих с влак от Букурещ до Чернавода, в района на Добруджа, близо до Дунав, и гледах строителството на канала. Беше зима. Имаше оскъдно облечени работници, които се обличаха след един ден работа за най-гостите дажби. Това беше ужасна сцена, която си спомням в зърнесто черно и бяло.

Наскоро написахте: „Докато ЕС продължава да се фрагментира… картата на континента отново става средновековна.“ Обяснете какво имате предвид под това.

Ако погледнете картата на Европа в средновековния или ранния модерен период, преди индустриалната революция, това, което виждате, е мишмаш от държави и мини-държави: по-голямо това, по-ниско от това и всички второстепенни германски държави. Това е карта на главозамайваща несъгласуваност, отразяваща Европа в конфликт. По време на Студената война това беше много проста карта. Имахте два блока, Западен и Източен.

В периода след Студената война, до преди около шест години, съществуваше този идеал на суперевропейска държава, простираща се от Иберия до Черно море, обединена от свободни, отворени граници и обща валута. Но сега виждаме началото на по-сложна карта, причинена от руския ревизионизъм, кризата с бежанците и структурната икономическа криза в ЕС - всичко това се връща към средновековния и ранния модерен период.

Взимам го от заглавието, според което смятате, че сме в нова студена война. Как се определя Дунав в териториалните амбиции на Путин?

Откакто започна кризата в Украйна през декември 2014 г., редица политически коментатори го нарекоха втора студена война между Запада и сегашната Русия. Затова използвах този подзаглавие за книгата.

Дунав фигурира по този начин: всички знаем за северния фронт, прибалтийските държави и Полша и руската заплаха за това. Но не забравяйте, че Румъния, комбинирана с румънскоговоряща Молдова, има по-дълга граница с Украйна, отколкото дори Полша. Традиционно Кремъл е имал имперска стратегия да използва по-големия Дунав като пресечна точка за въздействие върху източното Средиземноморие и гръцкия архипелаг.

Не можем да те пуснем, без да ни кажеш кое е любимото ти място на река Дунав, Робърт.

[Смее се] Много добър въпрос. Моят отговор е Будапеща през нощта, когато гледам от Касъл Хил над различните мостове, нанизани със светлини. Мисля, че комбинацията от вода и светлина над Дунав през нощта в Будапеща съперничи на тази на Париж.

Тази статия е селекция от нашия Smithsonian пътешествия, пътуващи тримесечно издание на Дунав

Пътувайте Дунав от Черната гора на Германия до зеления остров св. Маргарет във формата на сълза в Будапеща