Миналата седмица разгледахме доказателства, че делфините с бутилки използват отличителни свирки, за да се идентифицират, предполагайки, че тези същества, сред най-умните в животинското царство, използват шумовете по начин, който е приблизително аналогичен на нашата употреба на имена, за да идентифицират хората.
Сега, отделно проучване потвърждава способността на делфините да разпознават тези „имена“ - и показва, че те са в състояние да ги запомнят във времето далеч по-дълго, отколкото си представяхме. При тестове на 43 делфина, държани в плен в Съединените щати, Джейсън Брук от Чикагския университет установява, че животните реагират различно при чуване на свирки, принадлежащи на делфини, с които са споделяли резервоари до 20 години преди, в сравнение с тези на делфини, които никога не бяха срещали.
Констатациите, публикувани днес в Proceedings of the Royal Society B, биха могли да ни принудят да преразгледаме това, което смятаме, че животните са способни да запомнят с течение на времето. Ако издържат, те биха представлявали най-дълго пазените спомени, които сме виждали досега при всички нечовешки животни.
Основите: Високите свирки или „чуруликане“ са направени от делфини с плътни буци в приятелски социални условия. Акустичният анализ показа, че свирките се различават леко от отделни до индивидуални и че свирката, която прави определен делфин, е последователна във времето.
Предишни проучвания с този вид делфини са установили, че животните са по-склонни да се движат към високоговорител, излъчващ свирка на роднина, отколкото случайна бутилка и че майките често излъчват свирките на телетата си, когато се отделят от тях, което предполага, че те са извиквайки имената им с надеждата да ги намерят.
За този проект Брук се опита да тества способността на животните да различават свирки на делфини, с които преди са споделяли резервоари, от тези на други, които никога не са срещали. Разчитайки на записи, поддържани от консорциум от шест различни водни съоръжения, които често въртят делфини за размножаване (зоологическата градина Брукфийлд в Чикаго, зоологическата градина в Индианаполис, зоопаркът в Минесота, делфин Quest: Бермудите, Тексаския държавен аквариум и моретата в Уолт Дисни Свят ), той успя да разбере кой от 43-те делфина, включени в изследването, е живял преди това заедно и кои никога не са срещали.
За да провери спомените им, той използва подводен високоговорител, за да свири многократно на записани свирки на различни делфини и след това наблюдаваше отговорите им, по-специално отбелязвайки дали в голяма степен игнорират шума, обърнаха глава към високоговорителя, плуваха към него или дори направиха силен контакт с портата, защитаваща акустичното оборудване.
Когато делфините чуха непознати свирки, те бяха склонни да се отегчават бързо, показвайки малък отговор. От друга страна, реакциите им при чуване на свирки от животни, с които преди са живели, са значително по-различни. „Когато чуят делфин, който знаят, те често бързо се приближават до високоговорителя, който възпроизвежда записа“, казва Брук в изявление за пресата. „Понякога те ще се въртят, ще свирят, ще се опитат да свирят обратно.“ Това се държи независимо от възрастта или пола на животното и важи и за двете несвързани двойки делфини, които са живели заедно и членовете на семейството,
Периодът от време, за който делфините бяха отделени от други, варираше в широки граници - от 4 до 20 години. Интересно е обаче, че количественият анализ на реакциите показа, че отделеното време не е променило: Независимо дали двойките са били разделени за 5 или 15 години, делфините демонстрираха подобно ниво на реакция, като чуха позната свирка.
В най-крайния пример Бейли (женска делфина, която сега живее в Бермудите) разпозна свирката на Али (която живее в зоологическата градина Брукфийлд). Те най-наскоро заживяха заедно в Dolphin Connection във Флорида Кийс, преди 20 години и шест месеца.
Преди това маймуните са демонстрирали способността да запомнят лицата на други маймуни след три години разделение, докато слоновете са показани, че разпознават вокализациите на другите десет години по-късно. Ако тези нови открития са точни - и поведението на делфините наистина отразява спомените, които са държали в продължение на десетилетия, а не, да речем, реакции към някакъв друг аспект на записите - те ще бъдат най-дълго запазените спомени от всички видове животни от широк марж. Наред с други скорошни изследвания за изненадващата отличителност на личността на отделните животни, откритията разкриват как в много отношения най-интелигентните животни се различават по-малко от хората, отколкото отдавна си представяхме.
Те подтикват и друг въпрос, узрял за по-нататъшни изследвания: Когато се появят делфините, които реагират на свирките, какво точно се случва в съзнанието им? Лесно е да се спекулира, че шумовете съответстват на имена, трудно е да се каже докъде може да се вземе аналогията. "Все още не знаем дали името прави делфин на снимката на друг делфин в главата му", каза Брук. „Това е моята цел - да покажа дали призивът предизвиква представителен ментален образ на този индивид.“
