Преди няколко месеца писах за две основни влияния върху индивидуалните предпочитания на храната: генетиката и ранното излагане на аромати в утробата и чрез кърмата. Наскоро говорих с Марци Пелчат, изследовател от Центъра за химически сетива на Monell във Филаделфия, за още едно парче от пъзела: ролята, която социологията и културата играят за определяне на това как се храним през целия жизнен цикъл.
Най-силният предсказател за това как човек ще се храни е там, където израства, казва Пелчат. Човек, отгледан в Мумбай, е много по-приличен от този в Минеаполис, за да се наслади на пикантни храни - освен ако, разбира се, не израства в семейство на минесотански любители на къри или индийски любители на лютефиск. „Запознанството е огромен фактор“, обяснява тя.
За придирчивите ядещи може да отнеме до 30 експозиции на нова храна, за да бъде приета, въпреки че Pelchat предупреждава родителите да принуждават децата си да ядат нещо, стратегия, която лесно може да предизвика обратна реакция. Неофобни възрастни понякога проследяват нежеланието си към травматични детски преживявания с храна. Например, една моя приятелка приписва силната си неприязън към рибата към времето, когато майка й я е подмамила да яде сандвич със салата от риба тон, като казва, че е пилешка салата.
По-добър начин да се справиш с дете, което няма да изяде нещо, е да кажеш "добре, повече за мен" и след това сам да го изядеш, казва Пелчат. Очевидно това означава, че трябва да сте готови да ядете това, което сервирате на децата си; родителите, които „моделират“ приключенското хранене, са по-склонни да имат безстрашни деца. При неотдавнашно посещение с моя племенник на две години аз се удивих, когато той изкопа половината чиния с пържени калмари пръстени и пипала, които бяхме поръчали - не точно обичайните пилешки пръсти и пица в повечето детски менюта.
Въпреки че хората често стават по-отворени за нови аромати, докато прераснат в зряла възраст, повечето деца с неофобична храна са склонни да останат придирчиви по отношение на връстниците си през целия си живот, казва Пелчат. Но социалните фактори, като например приемането от страна на връстници, също могат силно да повлияят на това как се хранят хората. Тя припомни, че когато синът й е бил дете, един ден е сложила нарязано киви в кутията му за обяд и един от съучениците му е казал: „О, имаш киви! Имаш късмет“. След това, очевидно, той беше много по-нетърпелив да яде киви, отколкото ако приятелите му бяха изразили отвращение към тънките зелени плодове в обяда му.
Нарастващият апетит на американците към някога екзотична продукция обаче поставя бръчки в проучванията на Pelchat за това как хората реагират на непознати храни. „Много ме дразни, че мангото е станало популярно“, казва тя. "Винаги сме нащрек за нещо ново, което също има добър вкус."
Тъй като хората стават възрастни, живеят далеч от семействата си и разширяват социалния си опит, желанието им да опитат нови храни също има тенденция да се разширява. „Хората ходят на срещи и не искат да изглеждат като бебе“, казва тя.
Приключенското хранене не е задължително и след средна възраст, въпреки че промените в сетивата могат да повлияят на хранителните предпочитания. Започвайки още през 40-те години обонянието на човек, по-специално, започва да намалява. Понякога това води до предпочитание към по-сладките храни, защото чувствителността към сладките вкусове се задържа по-дълго, отколкото спрямо другите. Добросъвестните диетолози в домовете за пенсиониране често изваждат солта от храната, казва Пелкат, въпреки че само тези с определени медицински състояния се нуждаят от диета с ниско съдържание на сол. „Когато извадите солта от храната, я правите наистина вкусна“, казва тя. "Солта също е по-добър блокер на горчиви вещества от захарта." Тази лекота, съчетана с вече заглушени сетива, може да извлече много от удоволствието от храната за възрастни хора.
Може би, след като се справи с училищния обяд, Джейми Оливър трябва да поеме домовете за пенсиониране?
