Намушкан, изгорен, удавен, удушен, потънал, погребан жив. Това са само няколко от многото начини, по които хората са били ритуално жертвани през цялата история. Тези хора са загубили живота си в знак на признание към по-високо божество по ред причини - за да осигурят плодородни култури, да следват господари в отвъдния живот, да донесат дъжд.
Жертвите обаче често са от по-нисък клас, роби или пленници от съседни общности и смъртта им често се изтегля. Извършителите на деянията обикновено са били социалният елит. Всички тези факти намекват за възможна по-тъмна мотивация за човешка жертва: поддържане на някои хора на върха на социалната стълбица, а други на дъното.
Тази идея, известна като хипотеза за социален контрол, е популяризирана в края на 90-те години с изследването на човешките жертви в ранните американски култури. Сега ново проучване, публикувано днес в Nature, допълва доказателствата, че хипотезата може да е вярна. Използвайки статистически методи, екип от изследователи от Нова Зеландия показа, че човешката жертва би могла да изиграе решаваща роля за циментирането на слоевете на социалния статус, които са породили евентуалното формиране на много сложни общества.
В тези ранни култури жертвоприношението е инструмент за тероризиране на масите, казва водещият автор на изследването Джоузеф Уотс, аспирант в Окландския университет. „Това даде свръхестествено оправдание за наказание“, обяснява той на своя уебсайт.
Древна Гърция е една от многото култури, в които човешките и животинските жертвоприношения са били извършвани при погребението на почитани членове на обществото, както е изобразено тук в гравюра от Хайнрих Льотеман. (Стефано Бианети / Корбис) Новото изследване се фокусира върху австронезийските култури, група от хора, които споделят общ корен език, произхождащ от Тайван. През цялата история тези хора се разнообразяват и разпространяват в Югоизточна Азия и Океания, както и до Мадагаскар. Мнозина практикуват човешка саможертва, включително близо половината от 93 култури, които Уотс и неговите колеги са изследвали.
Режимът и ритуалите около церемониите обаче се различаваха значително между хората, които ги практикуват.
Например, на остров Shortland, който е близо до Папуа Нова Гвинея, човешка жертва ще бъде необходима при изграждането на обща къща. Жертвата ще бъде поставена в дупка и след това смазана под тежестта на стълб, спуснат в ямата.
Друга група, хората от Меланау от северния Борнео, биха завързали ръцете на няколко роби за мавзолея на наскоро починалия си господар. Изоставени там, робите щяха да умрат от излагане и, както се предполага, ще служат на своя господар в отвъдния живот.
Изследователите изучавали такива сведения, използвайки исторически записи предимно от 19 век. Те внимаваха само да изследват периоди от време, преди външните хора да въведат големи световни религии, като християнство или ислям, и да модернизират общностите.
Използвайки лингвистична информация, изследователите създадоха филогенетично дърво - сложна разклонена карта от типа, която по-често се използва за показване на взаимосвързаността на видовете във времето. Но вместо създания, те очертават еволюцията на австронезийските култури.
Те също така украсиха дървото с две ключови подробности за всяка общност: степента на социална стратификация и дали хората са практикували човешка жертва или не. Тогава дойде математиката.
Изследователите приложили статистически метод към дървото си, за да изведат модели и да изследват връзката на социалната стратификация и човешката жертва през времето. Това определи дали културите, формиращи социален елит, също практикуват човешка жертва и обратно. Методът също така помогна на изследователите да направят директно причината и следствието, като определят кой е на първо място - социалният статус или човешката жертва.
Резултатите показват, че човешката жертва може да е помогнала за засилване на различията в социалния статус. Ако едно общество практикува човешка саможертва, е малко вероятно социалната стратификация да намалее и хората да се върнат към обществото, в което всички са социални равни. Моделът също така показа, че практикуването на човешка жертва може да е помогнало да се ускори развитието и разделянето между различните слоеве на социалния статус.
Резултатите добавят подкрепа към идеята, че човешката жертва внушава страх и в същото време демонстрира силата на елита, казва Уотс. Тази система можеше да бъде ранно средство за изграждане и поддържане на властта, което беше стъпка към развитието на сложни общества и по-официални политически системи.
Моделът също така предполага, че човешката жертва не е била толкова важна за осъществяването на прехода от егалитарно общество към стратифицирано. Това е така, защото, казва Уотс, „ако човешката жертва се използва изобщо за поддържане на социалната сила, трябва да има сила, с която да започнем“.
„Тези ефекти не са прекалено силни, но са последователни“, казва Марк Пейджъл, еволюционен биолог от Университета в Рединг, който не е участвал в проучването. Въпреки че резултатите наистина подкрепят ролята на човешката жертва в социалната стратификация, той казва, че може да има изключения от модела.
Човешките жертви обаче биха могли да бъдат ефективна техника за поддържане на властта в някои общества, казва Пейджъл. „Представете си, че сте живели в силно стратифицирано общество и„ победителите “, или т. Нар. Елит на това общество, в определени случаи биха просто хванали някого от улицата и да ги жертват“, казва той. Това е ефективна тактика да предупреждаваш хората, че елитът е мощен и да ги накараш да вървят по линията. „Това не означава, че жертвата е правилна или правилна, но тя служи за контрол на обществото“, казва той.
Уотс отбелязва, че изглежда, че много от ритуалите около жертвоприношенията са насочени към най-голямата горещина - като някои церемонии забавят момента на смъртта с много часове. „Не става въпрос само за ефективно убиване. Има повече от това ”, казва той. „Терорът и зрелището [на акта] беше максимално увеличен.“
Един пример за такъв ритуал в Ngaju обществото е описан от Ханс Шерер в Ngaju Religion: The Conception of God Between a South Borneo People: "Започва към залез и продължава до изгрев. Всички участници танцуват около роба и го намушкват с свещени копия, кинжали, мечове и дупки ... За изгрев той получава преврат и се срива, умирайки от собствената си кръв. "
Все още остава въпросът дали резултатите от това проучване се простират отвъд австронезийския народ. Мотивациите за човешка жертва са много разнообразни в различните култури, но много от тях показват подобни връзки със социалната йерархия, казва Уотс.
В Източен Китай е открита гробница, която учените определят като гроб на аристократ, погребан с близо четири дузини жертви на човешка жертва, заедно с тропа от скъпоценни артефакти. И за древните египтяни, разбира се, е известно, че по същия начин са погребвали роби заедно с починали владетели.
Въпреки това в Централна и Южна Америка „майите, ацтеките и инките и други общества от Новия свят отпразнуваха превземането и жертвата на владетели и други лица от висок статус“, казва Джон Верано, антрополог от университета Тулан. Сред тези народи човешката жертва може би е служила на различна цел.
За много общества обаче „социалната стратификация вероятно е била една от първите стъпки в социалната сложност“, казва Уотс. „В тези ранни етапи човешката жертва играеше решаваща роля за изграждането и поддържането на социални структури.“
