Правило номер едно в приключение на остров Кодиак: Никога не изненадвайте мечка. „Останете заедно, говорете с нормални тонове и не правете резки движения“, инструктира водачът Фред Кателикоф, вдигайки пушка и водейки нашата група от шест туристи от брега на езерото Карлук, където сме закотвили скифа си, до речен блъф публикация за гледане. Между тях се намира планинска подплатена поляна с високи раменни цветя, треви и огнена трева, където, най-сигурно, лежи надолу.
Доказателствата се крият в неясните пътеки, разделящи тревата, където големите неща явно са потънали, емпирични напомняния за славата на остров Аляска като дом на най-гъстата популация на кафяви мечки в света: Около приблизително 3 500 мечки живеят на Кодиак, или приблизително една на квадрат миля.
Втори въоръжен водач Арнолд Чарлиага извежда тила, но десетминутният ни поход е напрегнат, спира и приглушава. Спирайки на хълм, Кателикоф издава ръка, сигнализирайки ни да спрем. Изведнъж млада мечка изскача на задни крака над тревите, изправени уши, извисяващи се на 20 фута напред. Инстинктивно се събираме, сърцата се разтуптяват. "Е, добро утро", казва водачът спокойно, държейки се. След това, след няколко мъчителни секунди, мечката се спуска и изчезва в храсталака, като се нахвърля в оплакване, когато се срива към реката и отново се събира с майка си.
"Може би сте ме чули да се кълна", казва Кателикоф през рамо. (Не го казвам, казвам му.) „Беше в Алутий.“
Alutiiq са родом от остров Kodiak, най-големият остров в Аляска и изключителният дом на най-голямата мечка в света, кафява мечка Kodiak. Националното убежище за диви животни на Kodiak заема две трети от острова 3588 квадратни мили; този безпътен тракт с 1, 9 милиона акра обхваща 117 потока, които привличат всичките пет разновидности на тихоокеанската сьомга и техните хищници, носят Кодиак. Повечето часовници на мечката тук се извършват от лодки по крайбрежието или от автомобили по ограничената пътна система в близост до град Кодиак. Но миналия август корпорацията Koniag на коренното население на Alutiiq отвори Центъра за кафяви мечки Kodiak (kodiakbearcenter.com) на пропаст от стопанството си от 112 000 декара в парка. Бутиковото оттегляне с четири кабини на острова на лагера с площ 56 акра в средата на езерото Карлук на Кодиак лежи приблизително на 90 мили югозападно от самолет с плаващ самолет от град Кодиак и предлага цивилизована база - има руска сауна, покрита с дърва, висококачествени ястия, включително сьомга яйца Бенедикт и просторна квартира с бани, подобни на спа - в грапавото сърце на страната на мечката.
"Израснахме, знаейки дали уважавате мечката, мечката ви уважава", казва Кателикоф след първата ни среща с мечка, докато стоим да бдим над река Пале, където сега спокойното дете и майка се скитат по отсрещния бряг в търсене на сьомга. Katelnikoff, водещото ръководство на KBBC, ни съветва да запазим неподвижност, да останем видими, но ниски и да се въздържаме да говорим с висок тон.
Посетителите гледат кафява мечка Kodiak на остров Кодиак, най-големият остров в Аляска. На Кодиак има около 3500 мечки, или приблизително една на квадратна миля. (© Elaine Glusac) 
Посетителите на националното място за убежище на Кодиак за дивата природа Кодиак песни от кафява мечка. (© Elaine Glusac) 
Кафява мечка майка Кодиак и нейното дете в Националното убежище за диви животни на Кодиак. Кафявите мечки от Kodiak могат да нараснат до 2200 килограма и 12 фута висок. (© Elaine Glusac) 
(© Elaine Glusac) 
(© Elaine Glusac) 
(© Elaine Glusac) 
(© Elaine Glusac) 
(© Elaine Glusac) 
(© Elaine Glusac) 
(© Elaine Glusac) 
(© Elaine Glusac) 
(© Elaine Glusac) 
(© Elaine Glusac) 
(© Elaine Glusac) Преди повече от 11 000 години остров Кодиян се отцепи от южния бряг на Аляска, отделяйки тези мечки от техните братовчеди на гризли на континента. С изобилие от флора и фауна на острова, осигуряващ банкет с мечки, Kodiaks са се развили в уникален подвид, Ursus arctos middendorffi, кафяво скрит, но често над два пъти по-голям от гризли с забележително големи глави. Те могат да нараснат до 2200 килограма и 12 фута висок; исторически снимки показват ловци, очукани от плячката си. Въпреки размерите си, Kodiaks се издържат на диапазони, средно само 25 квадратни мили; други кафяви мечки изискват от 150 до 200 квадратни мили.
„Мечките Kodiak са се развили, за да приемат присъствието си един на друг в непосредствена близост“, казва ученият по околна среда на Koniag Мат Ван Даеле, който помага за управлението на земята Alutiiq. "Те имат много разнообразна комуникация." Кубчетата хленчат като децата, за да привличат вниманието на майка си и мъркат, когато кърмят, за да общуват с комфорт; майките издават бум, за да привлекат наклонени малчугани. Мечките също общуват с ръмжене и подскачащи челюсти, когато са нервни, като например, когато се чувстват застрашени от хората.
Посетителите са дошли в Кодиак заради кафяви мечки, откакто през 1784 г. на острова пристигат руски капанджии, ловуващи морски видри за своите ценни кожи. Руските колонисти поробиха родните Алутии, за да ловуват видри. Alutiiq не се справят много по-добре при американците, които купуват Аляска през 1867 г .; Американската политика на асимилация обезкуражи използването на родния език и традиции. Но през 1908 г., Alutiiq спечели мярка за уважение, когато консервативно настроеният закон за играта в Аляска изискваше ловците да наемат местни водачи, стартирайки индустрия, която обслужва стадъри на едър дивеч от всякакъв вид, включително през 1967 г., крал на Непал, Убежището все още позволява лов, но сега на острова идват далеч повече посетители, за да видят мечки, отколкото да ги разстрелят.
Гледането на мечки, фокусът на два ежедневни изхода на KBBC по скиф, съвпада със сьомгата, която се движи от приблизително август до октомври, когато Kodiaks идват в реките, за да се проложат преди настъпването на зимата. Изследванията на Van Daele сочат, че мечките могат да изядат до дузина риби, средно по осем килограма на ден.
Подобно на най-добрите рибари, мечките са търпеливи риболовци, бавно подплаващи към плиткия център на реката и обърнати надолу по течението, търсейки плуване на сьомга. Когато мечка обаче се движи, тя става бърза, издълбавайки до 35 мили в час, преди да подскача. Групата ни наблюдаваше как една активна свиня измъкна десет килограмова розова сьомга от река Пале и я завлече на брега, погълна я в кокал за няколко минути, оставяйки опашката за хленчещия зад себе си задник. Мечките са всеядни, а друга свиня третира дивите треви на отсрещния бряг като салатен бар, пасящ, докато ходеше.
„Почти все едно миришат на жив цвят“, казва Кателикоф, който прилича на външна версия на агент на Тайната служба, с рамо в готовото радио радио в ухото му. "Ако обонянието ни е еквивалентно на пощенска марка, кучетата са 8 на 11 лист хартия, а мечката - вестник."
Въпреки че ясно ни миришат наблизо, мечките до голяма степен ни игнорират в еднозначното си търсене на сьомга, лекувайки ни към интимностите на техния живот често на близо 15 фута. Една сънна мечка се преобръща върху тревист блъф и позволява на малчугана да кърми по време на следобедната си сиеста. Друга, след като си почива, се занимава с „шнорхелинг“, седнала в по-дълбока част на реката и слага главата си под вода, за да търси риба. Когато никой не мине, тя се гризе, като се почеше с гребен от прави нокти, дълги колкото пръсти.
До обяд и четирите видими мечки са избрали места за почивка на брега на реката, като излъчват все още предпазливото ни, но в крайна сметка без драма заминаване за обяд. „Не мечките ме гледат не от мечките“, казва Кателикоф и полага пушката си в дъното на лодката. "Това са тези, които не го правя."
Информация: Център за кафяви мечки Kodiak, 4-дневен престой $ 3, 499 на човек, двойна заетост, 877-335-2327, kodiakbrownbearcenter.com
