Дефицитът на желязо е един от най-често срещаните проблеми с храненето в световен мащаб, който засяга около 3, 5 милиарда души или почти половината от населението на света. От тях около 2 милиарда имат анемия с дефицит на желязо с пълна температура, което означава, че нивата на желязо в кръвта им са достатъчно ниски, за да причинят сериозни симптоми. Те варират от замаяност и умора до когнитивно увреждане и инфекции. В най-лошите случаи състоянието може дори да доведе до смърт. Дефицитът на желязо е причина за около 841 000 смъртни случая годишно.
В развития свят яденето на храни, богати на желязо, като месо, яйца и листни зеленина, или приемане на добавка с желязо, може да реши проблема. Но за много от развиващите се страни желязодефицитната анемия остава упорит проблем.
Сега канадска компания предлага ново, нискотехнологично решение. Те разпространяват железни слитъци във формата на риба в селските камбоджански домакинства с инструкциите да поставят рибата в своите съдове за готвене, докато приготвят ястия. Желязото от рибата изтича в храната и повишава нивата на желязо в кръвта.
„Нашият продукт е устойчив, ще бъде от полза за цялото семейство и може да продължи 5 години“, казва Гавин Армстронг, президент и изпълнителен директор на Lucky Iron Fish.
Канадският лекар Кристофър Чарлз се чудеше дали жените могат да бъдат убедени да готвят с бучка желязо в съдовете си за готвене. Докато изследва в Камбоджа, където близо две трети от жени и деца имат недостиг на желязо, той изпробва хипотезата си. За съжаление, жените просто използваха железните бучки като врати. Така че Чарлз накара железните бучки да се оформят във формата на опитния кантроп, риба, смятана за късметлийка в камбоджийската култура. Употребата на „късметливата желязна риба” скочи с висока скорост. Чарлз вече е член на съвета на директорите на Lucky Iron Fish.
Две последващи проучвания показват, че желязната риба повишава нивата на желязо в кръвта и повишава благосъстоянието, поне в краткосрочен план. Около 90 процента от изследваните лица използват рибата редовно и кръвните тестове показват, че е повече от десет пъти по-вероятно да имат нормални нива на желязо в кръвта като контролна група. Миналия месец рибата спечели Гран при на Product Design на Международния фестивал за творчество в Кан Lions, церемония по награждаване за реклама, иновации и креативен маркетинг.
Готвачите поставят рибата в тенджери за яхния или в питейна вода, която се вари за стерилизация. Тъй като усвояването на желязо се засилва от аскорбиновата киселина (форма на витамин С), готвачите трябва да добавят цитрусов сок. Много камбоджийски ястия вече съдържат лайм или други цитрусови плодове, така че това не е много промяна за домашните готвачи.
Предишни проучвания бяха разгледали ефекта от разпространението на съдове за готвене на желязо, които имат същия ефект на извличане на желязо като рибата. Но железните съдове са тежки и са склонни да ръждясват и много домашни готвачи ги отхвърлят в полза на познатия им алуминий.
Щастливата желязна риба е пример за нискотехнологична иновация за постоянен проблем с общественото здраве. Тези творчески решения все повече се признават като потенциални да окажат огромно въздействие.
Kit Yamoyo („Kit of Life“ на няколко африкански езика), например, е пластмасова опаковка, съдържаща соли за рехидратация на устна кухина и други анти-диарични препарати, умело проектирани да се поберат в щайга на Coca-Cola, за да се възползват от Coca-Cola дистрибуторска верига - където и да отиде Кока, така и Кит Ямойо. Въпреки че до голяма степен е изоставен в полза на по-конвенционален дизайн на бутилки с винт, оригиналният дизайн спечели наградата на Музея на дизайна за продукт на годината през 2013 г. Има и спасителна точка, бинди (точка на челото, носена от жени в много части от Южна Азия), импрегнирани с йод, предназначени за борба с йодния дефицит, който може да доведе до проблеми с щитовидната жлеза и когнитивни проблеми. Около 350 милиона индийци се считат за застрашени от недостиг на йод.
Lucky Iron Fish е сертифициран B Corp, което означава, че отговаря на високи стандарти сред компании със социални мисии. Финансирана от микс от филантропия, безвъзмездни средства и частен капитал, тя продава онлайн желязната риба. Двадесет и пет долара или купуват „училище“ от пет риби, които да бъдат раздадени на камбоджански семейства, или една за вас, а друга за семейство в Камбоджа. Те също така продават директно на НПО и агенции за помощ. Компанията се надява да си партнира с хора, които се интересуват от пренасянето на желязната риба в други общности по света.
„Нашата цел е да сложим риба във всеки съд на тези, които се нуждаят от нея“, казва Армстронг. „Планираме да увеличим мащабите си в Югоизточна Азия и други региони по света, които се нуждаят от помощ най-много.“
