Помните вулканите, които сте направили в училище? Те вероятно разчитаха на сода и оцет, за да постигнат експлозивни резултати. Но тази симулация няма да я разреши за геолозите, които искат да изучат странното вещество, без сами да се насочат към активен вулкан. Така че правят това, което всеки безстрашен учен би направил: сами го правят.
Изработването на лава е рисковано предложение за самостоятелно направяне, но това е, което си заслужава за учени като тези от университета в Центъра за изследвания на геозащитите в Бъфало. Полевата станция на Центъра в Ашфорд, Ню Йорк, се превърна в своеобразна фабрика за лава в домашни условия, където геолозите разтопят десет галона базалтова скала - тъмно оцветени магматични скали, които са обща част от земната кора.
Необходими са до четири часа, за да се нагрее индукционната пещ до тръба от 2500 градуса по Фаренхайт, която е необходима за разтопяване на скалата. Вместо да използва домашната лава, за да прави неща като грил пържоли, тя ще бъде използвана в експерименти, които пит лава срещу вода. В съобщение изследователите обясняват, че тези взаимодействия са често срещани по природа, но рядко се наблюдават. И по очевидни причини: Когато лавата удари вода, тя може да стане още по-експлозивна. Когато потоците падат в морето от Килауеа на Хавай, например, малки частици лава и много пара се извиват във всички посоки.
Изследването на взаимодействието на лавата с водата се нарича хидроволканизъм и заинтересованите геолози искат да разберат какво се случва под повърхността, когато магмата, издигаща се от Земята, влиза в контакт с лед или течна вода. Хидроволканичните процеси предизвикват редица различни физически характеристики, когато лавата изстине, но те също засилват способността на вулкани като Исландския Еяфялайокукул, който е покрит с лед, да отделят огромни количества пепел. Този вулкан не само спря въздушния трафик в Европа за дни в края на 2010 г., но се смята, че е направил живота и през шести век прашен и тъмен.
Изследователите от университета в Буфало възнамеряват да използват домашната си разтопена скала, за да научат повече за подобни водни реакции. Ще го изсипят надолу по рампа, която симулира вътрешността на вулкан и ще го анализират с помощта на микрофони и сложни сензори. По този начин те се присъединяват към шепа изследователи, достатъчно смели да създадат своя собствена лава в името на науката. Други производители на лава включват университета Сиракуза, чийто проект Lava обединява изкуството и науката в красиво опасна хармония.
Содата за хляб може да е готина за проекти в дома, но няма нищо подобно на течащите, топящи се, много горещи истински неща.
