Гражданската война в Сирия предизвика хаос за нацията, убивайки над 300 000 души и потопи над половината от населението в нужда от незабавна помощ. Но в Международния център за селскостопански изследвания в сухите райони (ICARDA) учените измислиха нещо друго, когато избухна конфликт - как да спасят проби от стотици хиляди видове семена.
Wired 's Lizzie Wade съобщава за това как екип учени успяха да спасят повече от 80 процента от притежанията на генетичната банка в Сирия - подвиг, който наскоро спечели наградата за иновация на ICARDA Gregor Mendel. ICARDA е една от 11 такива генетични банки в света, съобщава Wade, както и други банки, тя имаше задачата да помогне за запазването на семена, които се използват от животновъди и учени по целия свят. ICARDA се фокусира върху културите, отглеждани в традиционно засушени райони като Сирия, като помага за запазването на гени, които от своя страна спомагат за насърчаване на развитието на селското стопанство в сухите райони. Генетичната банка редовно отваря колекцията си, отбелязва Уейд, така че фермерите да могат да използват семена за размножаване на желани черти в съвременните култури и учените могат да ги изучават.
Но когато в Сирия започна война, банката се изправи пред предизвикателство към самото си съществуване. Уейд съобщава, че притеснението не е толкова бомби или пушки (макар че и те са тревожни), колкото възможността за прекъсване на тока, което да унищожи деликатните семена, които се съхраняват в студени помещения в цялото съоръжение. „За щастие - пише Уейд, „ съоръжението се подготвяше за унищожаването си от първия ден. “
Екипът на ICARDA не разчиташе само на своите резервни копия - семена, изпратени до други генерални банки, за всеки случай - той също изгони семена извън страната, разчитайки на чуждестранни връзки, за да се гарантира, че семената ще го направят безопасно през границите на Сирия. Дори след като екипът беше посъветван да напусне страната, съобщава Уейд, 50 членове останаха назад, за да могат да изпратят колкото се може повече проби до Норвегия.
Сега, казва Уейд, генобанките по света се опитват да регенерират културите, изпратени далеч от Сирия, като засаждат пробите, така че да гарантират постоянната си жизнеспособност. Това беше рискована хазартна игра - тази, която се предприема от все повече учени и археолози, докато те се борят, за да запазят богатите научни и културни богатства в Сирия. И, съобщава Уейд, близкото обаждане се третира като възможност за подобряване на функционирането на банките със семена, така че съкровището да не бъде застрашено в бъдеще:
Genebanks не са изолирани съкровища и не трябва да се третират като такива. Тяхната сила идва от връзките между тях и световната мрежа от генетични ресурси, които тези връзки създават.
