Улис С. Грант работи върху мемоарите си няколко седмици преди смъртта си през 1885 г. Снимка: Библиотека на Конгреса
След като изпълнява два мандата като президент, Улис С. Грант се установява в Ню Йорк, където най-известният човек в Америка е решен да направи богатство в инвестиционното банкиране. Богати почитатели като JP Morgan събраха пари, за да помогнат на Грант и съпругата му Джулия да си направят дом на Източна 66-та улица в Манхатън, а след две десетилетия във война и в политиката, роденият в Охайо син на кожар се приближи към 60-те си, като се стреми да се присъедини кръговете на елитните индустриалци и финансисти от американската позлатена епоха.
Но превъзходният герой на Съюза в Гражданската война никога не е бил добър във финансовите въпроси. Преди Гражданската война той се проваляше както в земеделието, така и в кожения бизнес, а при двугодишното турне по цял свят, което той и Джулия предприеха след неговото председателство, им липсваха пари, когато Грант изчисли неправилно техните нужди. Синът им Бък трябваше да им изпрати 60 000 долара, за да продължат пътуванията си. В Ню Йорк през пролетта на 1884 г. нещата щяха да се влошат.
След като вложи ценни книжа на 100 000 долара, Грант стана нов партньор, заедно с Бък, в инвестиционната компания на Грант и Уорд. В интерес на истината Грант не разбираше добре финансите и до май 1884 г. видя още един провал, този грандиозен и публикуван във вестници в цялата страна. Фердинанд Уорд, неговият дързък и гладко говорещ партньор - той беше само на 33, но известен като „Младият Наполеон от Уолстрийт“ - управляваше схема на Понци, привличайки инвестиции от богатите приятели на Грант, спекулирайки със средствата, след което готвеше книги за покриване на загубите му.
На 4 май Уорд каза на Грант, че Морската национална банка е на прага на колапса и освен ако не получи еднодневна парична инфузия в размер на 150 000 долара, Грант и Уорд ще бъдат заличени, тъй като повечето от техните инвестиции са свързани с банка. Паника, каза му Уорд, най-вероятно ще последва. Грант слушаше напрегнато, след което посети друг приятел - Уилям Х. Вандербилт, най-богатият човек в света, президент на железопътната линия в Пенсилвания.
Приятелят на Грант Марк Твен публикува мемоарите на Грант само месеци след смъртта на бившия президент. Снимка: Wikipedia
„Това, което чух за тази фирма, не би ме оправдало, че съм я заемал за стотинка“, каза му Вандербилт. След това магнатът даде да се разбере, че именно връзката му с Грант е най-важна за него и той даде личен заем в размер на 150 000 долара, който Грант незабавно прехвърли на Уорд, уверен, че кризата ще бъде предотвратена. На следващата сутрин Грант пристигна в офиса си само, за да научи от сина си, че и Морски национал, и Грант и Уорд са в несъстоятелност. - Уорд е избягал - каза му Бък. „Не можем да намерим нашите ценни книжа.“
Грант говори мрачно с книжаря на фирмата. "Направил съм правило на живота да се доверявам на човек много след като други хора се отказаха от него", каза той. "Не виждам как мога да се доверя на някое човешко същество някога отново."
Тъй като новината за мошеничеството и финансовата гибел на Грант се разпространи, той получи голямо съчувствие на обществеността, както и парични дарения от граждани, които съпричастни и бяха благодарни за неговата услуга пред нацията. „Няма никакво съмнение - каза един човек пред репортер по това време, „ че ген. Грант стана партньор, който да даде на сина си добър старт в живота. Той му даде полза от умереното си състояние и престижа на името си и това е неговата награда. "
Уорд не стигна много далеч. Той излежава шестгодишна присъда за измама в затвора Синг Синг, но остави Грант в разруха. След всичко казано и направено, инвестиционният посредник разполага с активи от малко над 67 000 долара и задължения, приближаващи се до 17 милиона долара. И все пак Грант не би приел повече помощ от приятелите си - особено Вандербилт, който предложи да прости заема. Без пенсия Грант продаде дома си и настоя Вандербилт да се възползва от своите паметници на Гражданската война - медали, униформи и други предмети от прочутото минало на Грант. Vanderbilt с неохота ги прие и счита дълга за уреден. (Със съгласието на Джулия Грант, Vanderbilt по-късно дари стотиците исторически предмети на институцията Smithsonian, където остават и днес.)
Фалит и депресия, Ulysses S. Grant скоро получи още лоши новини. Болката в основата на езика му затрудни 62-годишното хранене и през октомври същата година той посети специалист по гърлото. - Рак ли е? - попита Грант. Лекарят, наблюдавайки карцином, остана безмълвен. Грант нямаше нужда да знае повече. Лекарят веднага започнал да го лекува с кокаин и производно на хлороформ. Осъзнавайки, че състоянието му е терминално и че няма друг начин да се грижи за семейството си, Грант реши, че няма по-добро време да напише мемоарите си. Той напусна лекарския кабинет, за да се срещне с издател в Century Co., който веднага предложи сделка. Докато се съставяше договор, Грант реши да се заеме с работата по писането и да намали пурите. Само три на ден, лекарите му казаха. Но малко след диагнозата си Грант получи посещение от стария си приятел Марк Твен. Посещението просто се случи в деня на ноември, когато Грант седеше с най-големия си син Фред, на път да подпише договора на Century.
Твен беше спечелил значителна сума пари от писането и лекциите си, но отново беше в разгара на собствените си финансови проблеми. Беше претърпял редица неуспешни инвестиции, като Пейдж композиторът - сложна машина за набор, която след като Твен вложи в нея над 300 000 долара, се превърна в остаряла машина от Linotype. И имаше ръкопис, над който работи почти десетилетие в пристъпи и започвания. Твен беше след Грант да пише мемоарите си от години и знаеше, че в творбите има сделка за издателство. Грант каза на Твен да „седне и да мълчи“, докато подписваше договора си, и Твен се задължи - докато не видя Грант да посегне към писалката си. - Не го подписвайте - каза Твен. - Нека първо Фред ми го прочете.
Когато Твен чу думите, той се ужасяваше: Коефициентът на възнаграждението беше само 10 процента, твърде нисък за дори непознат автор, камо ли някой с ръст на Грант. Той каза, че може да се погрижи Грант да получи 20 процента, ако се откаже от подписването на договора на Century. Грант отговори, че Сентури е дошъл при него пръв и се чувствал „обвързан с честта” да продължи сделката. Тогава Твен напомни на своя домакин, че е предложил да публикува мемоарите на Грант преди години. Грант призна, че това е вярно, и в крайна сметка позволи на Твен да го убеди да подпише с това, което ще стане Чарлз Л. Уебстър и Ко, издателят Твен с мъжа на племенницата си. От гордост Грант отказа аванс от 10 000 долара от своя приятел, опасявайки се, че книгата му може да загуби пари. Той обаче се съгласи да приеме 1000 долара за разходи за живот, докато пишеше. Твен можеше само да поклати глава. „Беше срамно нещо“, каза по-късно авторът, „че човек, който е спасил страната си и правителството си от унищожение, все още трябва да бъде в състояние, когато толкова малка сума - 1000 долара - може да се разглежда като богиня“.
Погребалното шествие на Грант в Ню Йорк, 8 август 1885 г. Снимка: Библиотека на Конгреса
Дори докато се разболява през следващата година, Грант пише и, когато е твърде уморен от това, диктува с яростни темпове всеки ден. По съвет на лекарите той се премести в къщичка в чистия въздух на Адирондак на връх Макгрегър в щата Ню Йорк. Докато думата за състоянието му се разпространи, ветерани от Гражданската война отправят поклонения в къщичката, за да изкажат уважението си.
Твен, който строго ръководеше писането на Грант, също завърши собствения си ръкопис. Той го публикува под заглавието „Приключенията на Хъкълбери Фин“ в Съединените щати през февруари 1885 г. Това беше огромен и непосредствен успех за Чарлз Л. Уебстър и Ко.
На 20 юли 1885 г. Грант - вратът му е подут, гласът му е намален до болен шепот - счита ръкописа му за завършен. Неспособен да яде, той бавно гладуваше до смърт. Лекарите на Грант, сигурни, че волята му да завърши мемоара си е единственото нещо, което го поддържа жив, подготвен за края. Дойде сутринта на 23 юли с Джулия и семейството му до него. Сред последните думи в мемоарите му бяха думите, които в крайна сметка биха били гравирани на гробницата му: „Нека имаме мир.“
Преди двадесет години Грант беше застанал на погребението на Ейбрахам Линкълн и плачеше открито. Погребалният марш на Грант през Ню Йорк на 8 август 1885 г. беше най-дългото шествие в историята на САЩ до онова време, като повече от 60 000 членове на военните части на САЩ маршируваха зад погребална кола, носеща ковчега на Грант и изтеглена от 25 черни жребци. Pallbearers включваха генерали от армиите на Съюза и Конфедерацията.
По-рано същата година Webster & Co. започна да приема предварителни поръчки за това, което трябва да бъде двутомник от мемоарите на Грант. Публикуван през декември, Личните спомени на Улис С. Грант бяха незабавен успех; в крайна сметка тя спечели възнаграждения на Джулия Грант от около 450 000 долара (или повече от 10 милиона долара днес), а днес някои учени го смятат за един от най-големите военни мемоари, писани някога. Между това и „Приключенията на Хъкълбери Фин “ Чарлз Л. Уебстър и Ко имаше доста година.
Източници
Книги: Потоп на Чарлз Брейслен, Крайната победа на Грант: Героична Улис С. Грант миналата година, De Capo Press, 2012. Марк Пери, Грант и Твен: Историята на приятелството, което промени Америка, Случайна къща, 2004. Улис С. Грант, Лични мемоари от САЩ Грант, Чарлз Л. Уебстър и компания, 1885-86.
Статии: „Пирамидните схеми са толкова американски, колкото и ябълковият пай“, от Джон Стийл Гордън, вестник „Уолстрийт джърнъл“, 17 декември 2008 г. „Голям провал“, Чикагската ежедневна трибуна, 7 май 1884 г. „Погребален марш на Грант“, американски Опит, PBS.org. http://www.pbs.org/wgbh/americanexperience/features/general-article/grant-funeral/ „Продажбата на безвъзмездна помощ в САЩ“, от Бил Лонг, http://www.drbilllong.com/CurrentEventsVI/GrantII. html "Прочетете всичко за мръсния гнилост на Geneseo", от Хауърд У. Апел, нюзънт графство Ливингстън, 16 май 2012 г. "Музей, който да помогне на прожекторите на живота, наследството на Грант", от Денис Юско, Albany Times Union, 23 ноември 2012 г.
