Когато се стигне до бедствие, хората често се обръщат към религията за комфорт и подкрепа. Мощен последен пример за това идва от проучване, наречено „Вяра след земетресение“, от изтъкнати новозеландски изследователи на религията и обществото Крис Сибли и Джоузеф Булбулия. Те документират кражба в посещението на религиозни служби в град Крайстчърч, Нова Зеландия, след голямо и смъртоносно земетресение в началото на 2011 г. - дори когато новозеландците като цяло ходиха на църква по-малко. В крайна сметка обаче нещата се обърнаха така, както бяха, с религия в упадък дори в Крайстчърч.
Като учен по религия открих това поразително поради особената строгост на техните изследвания: Трусът се случи между части от проучвания в дългосрочно проучване за нагласите, ценностите и религиозните вярвания на новозеландците. Резултатите от 2009 г., преди земетресението и през 2011 г., след като се е случило, позволяват на изследователите да наблюдават същите индивиди преди и след природното бедствие. Констатациите показват, че хората, живеещи близо до земетресението, независимо дали са били религиозни или не преди събитието, стават по-религиозни вследствие на трагедията, поне за известно време.
Едва ли съм сам да се чудя какво в човешката природа причинява това. Един от моите изследователски екипи използва компютри, за да изследва как религията взаимодейства със сложните човешки умове, включително в процеси като управление на реакции на ужасяващи събития. Доста обичайно е инженерите да използват изчислителни модели за провеждане на виртуални експерименти - да речем, за да се гарантира, че един мост ще издържи до голям ураган - защото е много по-евтин и по-безопасен. Ние работим за изграждането на изчислителен модел, чиито виртуални хора се държат по начина, по който живеят хората, когато са под заплаха.
Нека си признаем, че хората често реагират по страшни начини на ужасяващи събития: Те се хвърлят, обвиняват невинни хора, бягат от стрес в самозащитна хибернация или започват войни. Някои хора се обръщат към религията за утеха, а някои използват религията, за да оправдаят страшното си поведение. Би било хубаво да знаете повече за това как работи тази психосоциална система.
**********
Подобно на тези инженери, които искат да видят как ще се движи мост при силни ветрове, работата на моя екип, част от усилието, наречено Проект за моделиране на религията, използва изчислителни модели, за да оцени как обществата се променят при стрес. Имаме сътрудници в Центъра за ум и култура в Бостън; Център за моделиране, анализ и симулация на Вирджиния в университета Old Dominion; и Университета на Агър в Кристиансанд, Норвегия. Получихме финансова подкрепа от фондацията Джон Темпълтън.
Нашият екип започва с разбирането, че много аспекти от човешкия живот, включително религията, са изключително сложни системи. Дейностите, емоциите и религиозните вярвания на хората имат далечни последици. Колективно те влияят на глобалните тенденции като изместване на политическата власт, обявяване на война или самата организация на самата цивилизация. Дори нещо толкова лично, колкото да решите дали да имате дете, когато се гледа в цялото общество, може да доведе до промяна в нарастването на населението. Екипът ни все още не е идентифицирал връзки, които биха ни позволили да направим много полезни прогнози, но работим върху това.
Нашата изследователска стратегия е да използваме една сложна система - виртуална среда в компютър - за изучаване на сложните системи в реалния свят, като се фокусираме върху онези, в които религията играе роля. Един пример е системата за управление на терора, която психолозите използват, за да обяснят как хората управляват своите реакции към ужасяващи събития като природни бедствия, инфекциозни огнища или социални заплахи от външни хора. Религиозните вярвания и поведения могат да играят ключови роли.
Изследователите в Нова Зеландия предполагат, че религията директно утешава хората, които страдат или им напомня за устойчивостта на други, които също са страдали много, като Библията Исус на кръста или мъчениците, които са били измъчвани. Човешкият подход за обработка на ужасяващи събития включва изключително сложна система от дълбоко интуитивни човешки реакции на емоционални, социални и екологични заплахи и несигурности.
За да изследваме тези човешки динамики с компютър, ние създадохме изкуствен свят, населен от голям брой персонали, контролирани от компютър, наречени „агенти“. Агентите са програмирани да следват правилата и тенденциите, идентифицирани при хората чрез психологически експерименти, етнографски наблюдения и социални анализ. Те включват правила като „търсете утеха и защита, когато се уплаша.“ След това наблюдавахме какво се случва в изкуственото общество - например дали религиозното участие на агентите се увеличава вследствие на ужасяващо бедствие.
Докато изграждаме тези агенти и изкуствените общества, които обитават, ние ги тестваме срещу добре известни примери от реалния свят, като например данните, събрани за посещението на църква преди и след земетресението в Крайстчерч. Колкото по-добре нашите агенти имитират поведението на реални хора при такива условия, толкова по-тясно е приведен моделът с реалността и по-удобното, което казваме, че хората вероятно се държат по начина, по който агентите са се справяли в нови и неизследвани ситуации.
Това изкуствено общество е опростен модел на човешкото общество, но разумна факсимила в отношенията, които имат значение за осмисляне на реакции на ужасяващи събития. Една полезна разлика е, че можем да експериментираме с изкуственото общество. Можем да провеждаме всякакви виртуални експерименти „какво-ако“: Какво се случва с религиозното участие и личната молитва, ако честотата на природните бедствия се увеличи? Дали насилието се отприщи, ако обществото е залято с бежанци от чужда религиозна култура? Можем ли да задържим насилствените тенденции, като обучаваме хората да бъдат по-малко чувствителни към възприеманите заплахи от непознати хора?
**********
В един от нашите експерименти наблюдавахме силата на религиозното убеждение на агентите във времето, за да видим кога той остава постоянен, увеличен, намалява или се колебае в цикъл. Ние създадохме виртуален свят, населен с 1000 агенти и им дадохме някои правила (например „да сме заедно, когато са под заплаха“), някои случайни събития (епидемия от заболяване или природно бедствие) и някои настройки, които изследователският ни екип може да персонализира всеки път пусна симулацията (например колко бързо тревожността на агента отслабва с времето). В продължение на седмици ние изпълнихме симулацията милиони пъти с широк спектър от вариации в настройките на модела и оценихме получените данни.
Установихме, че както индивидуалните характеристики, така и екологичните събития влияят върху силата на религиозната убеденост на агента. Например, някои агенти се отегчават от религиозните ритуали по-бързо от други. Други фактори включваха тежестта и честотата на опасностите като опасни земетресения или огнища на болести.
Във виртуалния свят на модела видяхме и модели в това как различните видове групи използват религиозни ритуали, за да управляват своя терор. Културно разнообразни групи, чиито членове се справят с опасностите, доста предпочитат да се справят чрез ритуали с малки групи приятели, които едва ли ще избухнат в насилие. Но културно хомогенните популации, чиито членове имат ниска толерантност към опасностите, предпочитаха ритуалите в много голям мащаб и тези видове ритуали можеха да бъдат доста опасни.
Очевидно имаше фактори от реалния свят, които не симулирахме, но това звучи като това, което се случва в района на Кашмир в Индия, при което масовите погребения водят до демонстрации и подхранват войнствено въстание. И това е като периодичните експлозии на насилие над евреи, когато средновековните християни празнуваха Великден в огромни шествия. Не е трудно да се помислят за други примери: Те се срещат трагично често.
Нашият подход не може да предскаже цялото човешко поведение - нито дори цялото религиозно поведение на хората в условията на природни бедствия. Но той генерира важни прозрения и прогнози, които бъдещите изследвания могат да тестват - например как груповото разнообразие и различните стратегии за справяне могат да дадат различни резултати. Човешката симулация в действие е по-силна от моделирането на мостове, но може да бъде полезен начин за изследователите да разберат защо хората се държат по начина, по който правят.
Тази статия първоначално е публикувана в The Conversation.
Уесли Уайлдман, професор по философия, теология и етика, университет в Бостън
