В геологията има сигурност и несигурност, но едно определено е, че ако масивният вулкан, който се намира под националния парк Йелоустоун, някога избухне, това вероятно ще е най-голямата експлозия, регистрирана някога от хората.
От тази история
Програма за глобален вулканизъм SmithsonianСвързано съдържание
- Попитайте Смитсонян: Какво прави Скун Спрей мирише толкова ужасно?
- Попитайте Смитсонян: Домашни ли са котките?
- Гигантски нов магма резервоар, открит под Йелоустоун
- Попитайте Смитсонян: Защо толкова обичаме джънк фууд?
- Попитайте Смитсониан: Коя е най-дълбоката дупка някога?
Това е лошата новина. Но геолозите твърдят, че подобна експлозия - която би била почти апокалиптична за цял живот в рамките на стотици километри и също би повлияла дълбоко на глобалния климат - не е вероятна. А в геоложки времеви рамки вероятно няма да има време в близко бъдеще - като може би не за 100 000 години. Поне такъв е изводът, основан на всички настоящи доказателства.
Йелоустоун, който заема 28 000 квадратни мили от северозападния ъгъл на Вайоминг, е предимно калдера - кипящ казан, образуван от срутен вулкан, в случая - супервулкан. Този термин е измислен от не-учени, но набира все по-голяма популярност сред геолозите, може би за образа, който така лесно предава.
Супервулканът е способен да изхвърли отломки от 240 кубически мили (1000 кубически километра) и е класиран на 8 по 8-точков индекс на вулканична експлозивност (VEI), заяви Сали Сенърт, геолог с Глобалната програма за вулканизъм в Националната институция на Smithsonian Природонаучен музей.
По света има близо две дузини супервулкани, но Йелоустоун е най-големият. Най-голямата експлозия в Йелоустоун, преди около два милиона години, е била 8, което я прави нещо като 10 000 пъти по-голямо от изригването на планината Сейнт Хеленс през 1980 г. във Вашингтон, което моментално унищожи 150 квадратни мили гора и уби 57 души, но беше само оценени с 4.
В Йелоустоун имаше още две изригвания на VEI 8: едното преди малко повече от милион години, а другото преди около 640 000 години. Последният голям вулканичен взрив - поток от лава - се е случил преди 70 000 години. Но повърхността на Йелоустоун продължава да кипи, мехурче и да се разпилява с доказателствата за това, което се крие под нея. Има повече от 10 000 хидротермални функции, включително кални бани, горещи извори и половината активни гейзери в света - около 300 от стрелбищните платове.
Цялата тази дейност предизвиква страхопочитание и смущава за три милиона годишни посетители на парка. Това също предизвиква безкрайни спекулации, включително за това кога или ако ще има друг голям удар.
„Йелоустоун е толкова гореща тема през цялото време“ - планираше пълен - каза Сенърт.
Огнените потоци в парка се захранват от гигантска пулсираща камера от магма - разтопена и полутопена скала и разтворени газове. Размерът на тази камера е почти неразбираем - 55 мили на 20 мили и 6 мили дълбочина, според последните измервания през 2013 г. Това беше два пъти по-голямо, отколкото се смяташе досега, но учените от Университета в Юта, които направиха анализа, заявиха, че камерата вероятно не расте - облекчение, като се има предвид, че това може да сигнализира за по-скорошно изригване. По-вероятно са успели да измерят по-добре границите.
Калдера Йелоустоун се следи усърдно, най-отблизо от обсерваторията на вулканите Йелоустоун, която се финансира от Геоложката служба на САЩ, Университета в Юта и парка. Обсерваторията проследява земетресението, повдигането и залягането в земната кора и хидротермалните промени. Това е система за ранно предупреждение, предоставяща онлайн данни в реално време, за да се оцени всеки възможен намек за проблем.
Всяка година в парка се случват 1000 до 3000 земетресения, но повечето са малки и незначителни - те не са предшественици на вулканичната активност. През 2010 г. имаше повод за малко тревога, тъй като за един месец бяха регистрирани "рояк" от 2300 труса, всичко около 10 мили северозападно от Old Faithful, основната атракция на парка.
Тези рояци обикновено се свързват с повдигане и спускане, а в случая с Йелоустоун се случва много издигане и падане, задвижвано от онази голяма магма камера. Земетресенията от роеве също могат да бъдат причина за изригване.
Често използваната аналогия е, че магма камерата е като бутилка газирана течност - разклатете я и получите контейнер под налягане. Контейнерът може да се надуе с натиска и да издуха горната му част, или може да се свие без последствие.
Геолозите установяват, че магма джобът на Йелоустоун е набъбнал и пускан веднъж на всеки 730 000 години или около това. Последната експлозия е била преди 640 000 години, което ще я постави на път за поредния катастрофален взрив след около 90 000 до 100 000 години. Или може да дойде по-скоро. Или може никога да не се случи. Трудно е да се знае със сигурност, тъй като калдера е почти като живо, дишащо същество.
Sennert каза, че ще се чувства много удобно, купувайки недвижими имоти в близката зона на Jackson Hole. Но тя не би задължително да гарантира двор без лава или пепел.
„Вулканолозите са много предпазливи някога да кажат на някого, че вулкан е безопасен, тъй като е толкова непредсказуем“, каза Сенърт.
Твой ред е да попиташ Смитсониан.
